– Но это на него так не похоже, – не сдавалась секретарь. – Олег Валентинович – очень галантный мужчина. Он вежлив и предупредителен с техническим персоналом, никогда не задирает нос. Ну а со своими коллегами он вообще на дружеской ноге.
– Мне горько говорить тебе такие вещи, Мариночка, но Логинов – бабник и патологический лжец. Ты видела, как он сегодня изворачивался – ну, прямо уж на сковородке! А недавно я встретила его на приеме с одной ошеломительной особой, бюст которой едва не вываливался из декольте. Знаешь, что он мне про нее сказал? Это, мол, его двоюродная сестра. Спрашивается, зачем нужно было врать? Мне абсолютно безразличны его знакомства. Грудастая крошка могла оказаться даже его приемной матерью. Суть не в этом.
– Да? – озадаченно произнесла Марина. – Вы, конечно, можете мне не поверить, но у него на самом деле есть двоюродная сестра – высокая, эффектная девица, обожающая меха и бриллианты. Говорят, она в большой дружбе с Логиновым.
– Да неужто? – пришел черед удивляться Анастасии.
– А еще мне известно, что она работает мануальным терапевтом, – забила последний гвоздь в разговоре Мариночка.
Дроздова осталась сидеть с полуоткрытым ртом. Сегодняшний день был полон сюрпризов…
Влад припарковал машину во дворе, рядом с мусорными баками. Он сунул ключи в карман и огляделся. Паршивое место! Грязная площадка, окруженная по периметру обшарпанными домами и заваленная мусором. Конечно, он здорово рисковал, оставляя машину во дворе, где наверняка полным-полно всякой уличной шантрапы, только и мечтающей о том, как бы поживиться за чужой счет. Но занять место на стоянке напротив сияющего огнями входа в игровой клуб было для него куда более рискованным мероприятием. Недруги слишком хорошо знают его «железного коня» и успеют вычислить его до того, как он бросит монету в автомат.
Влад поглубже натянул на голову бейсболку и прошел мимо охранника, сделав вид, что набирает чей-то телефонный номер. Оказавшись в зале, большую часть которого занимали игровые автоматы, Дворецкий приободрился. На него эта атмосфера действовала как наркотик: полумрак, сияющие огнями табло и публика, которая, подобно ему, привыкла коротать время в погоне за капризной удачей. Конечно, когда-то он посещал самые престижные игровые клубы и казино. Но что поделать? Туда ему вход заказан. Хорошо, что он еще нашел в себе силы после двух недель вынужденного безделья отыскать укромное местечко в районе, где никому не придет в голову его разыскивать.
Он присел к автомату, и время для него остановилось. Звенели жетоны, мелькали перед глазами картинки, а он все играл и играл, забыв обо всем на свете. Когда на его плечо легла чья-то рука, он невольно вздрогнул и обернулся. Позади него стоял невысокий, щупленький подросток с робкой улыбкой на веснушчатом лице.
– В долг не даю! – автоматически заявил Влад, но парнишка отрицательно замотал головой.
– Дяденька, это ваша машина стоит во дворе у помойки?
– Моя! – отозвался Дворецкий, и сердце его колыхнулось, полное дурных предчувствий.
– Вы бы шли туда. Не случилось бы чего. А то наши пацаны вмиг ее на кирпичи поставят, – предупредил добрый отрок.
– На какие кирпичи? – ошарашенно спросил Влад.
– На самые обыкновенные. Колеса снимут.
Последнее объяснение прозвучало доходчиво, и, прихватив куртку, Дворецкий поспешил во двор. Еще издалека он заметил, что машина стояла на месте, и никаких подозрительных человеческих фигур рядом с ней не наблюдалось. У него отлегло от сердца. Значит, ложная тревога. Но все же он решил удостовериться, что все в порядке, и быстрым шагом пошел к машине, на ходу подсчитывая колеса. Итак, два задних. Что там впереди? Он обошел автомобиль, и вдруг чья-то быстрая и темная тень ринулась из-за бака в его сторону. За ней – еще одна. Не успел Влад моргнуть глазом, как оказался прижат к капоту собственного автомобиля, причем в крайне неудобной позе. Его щека ощущала холодный влажный металл, а руки были заломлены назад так сильно, что он едва сдерживал крик.
– Ч-что? Ч-то надо? – промычал он, пытаясь разглядеть лица нападавших.
– Попался, ублюдок? – прозвучал не то вопрос, не то утверждение. – Выполз-таки из своей норы, крыса.
Его развернули, и он опять ударился о капот, но теперь уже своей задней частью. Зато он мог различить лица нападавших. Это были два молодых паршивца, абсолютно ему незнакомых: маленький и коренастый, а также худой и долговязый, «гамбургер» и «макаронина» (такая мысленная аналогия пришла внезапно на ум Дворецкому). Было странно, что незнакомцы вели себя так, словно их связывали с ним какие-то давние счеты. Но Влад мог сказать определенно, что эти рожи он видел в первый раз.
– Где деньги? – пробасил Гамбургер.
– Гони бабки, придурок, – пискнул Макаронина.
– Какие деньги? – задал резонный вопрос Влад.
– Он что, издевается? – удивился Гамбургер.
– Да, он издевается! – подтвердил Макаронина.
Дворецкий ощутил крепкий удар в солнечное сплетение. Унылый двор вдруг заполнился ярким светом. Причем солнц было несколько, и все они бешено вращались вокруг Влада по замкнутой траектории.
Даже через боль долетел до него голос его мучителей:
– Ты задолжал деньги хорошему человеку, не отдашь – дух вышибем! Машину спалим! Дом взорвем!
– Слушай, а не забрать ли нам долг машиной? Гляди, какая тачка! – сказал один. – Отдадим часть Тофику, а остальное себе оставим.
– Да, а через полчаса тебе наденут браслеты, – остудил его пыл второй. – Забыл, что ли, кто его мать?
– А если мы его в помойку головой – и поминай, как звали?
– А об этом был уговор?
– Кажется, нет.
– Давай тогда действовать по инструкции.
– Давай.
Влад получил еще удар, на этот раз в пах, и согнулся пополам. Долговязый ударил его по хребту, и Дворецкий упал ничком в осеннюю грязь.
– Не бейте, – прохрипел он.
– Что он сказал? – спросил Гамбургер.
– Он просит оставить его в покое, – пояснил Макаронина.
– Нет ничего проще, парень, – заверил его крепыш. – Верни деньги и спи спокойно. Твой друг будет ждать тебя по известному адресу в дни игры.
– А он не сказал, могу ли я рассчитывать на рассрочку долга?
– Он сказал, что ты – богатый сукин сын, а мать у тебя – королева. Стало быть, скидки тебе не нужны.
– Но мать выдает мне только мелочь на мороженое, – взмолился Влад. – Ну, хотите, проверьте мои карманы. Клянусь, вы найдете там медяки.
– Не выпендривайся, урод, – посоветовал Макаронина. – Есть много вещей, которые можно легко превратить в деньги: золото, украшения, старинные вещи.
– Но у меня нет украшений и нет золота, – завопил Влад. – Все, что было можно, я давно отволок в скупку.
– У тебя есть машина.
– Но я не могу так просто ее продать. Я езжу по доверенности.
– Машину могут угнать.
– Не дай бог!
– Дурак! – в сердцах выругался Гамбургер. – Это ты матери расскажешь про угон, а сам тихонько передашь ключи и документы кому нужно. Никто ничего и не заподозрит. Таких случаев сейчас происходит – жуть! Пошел в киоск за сигаретами, вернулся, а машина тю-тю!
– Да не горюй. Тебе старуха новую купит, – обнадежил Макаронина.
– Знали бы вы ее! Купит она, как же. Держи карман шире! Скупая до жути! – надул губы Влад.
– Тогда жди наследства, дурачок! – хихикнул крепыш.
– А может, тебе ее того? А? – спросил долговязый.
– Убить? – расширил глаза от ужаса Дворецкий.
– Ну, зачем так сразу валить, – глубокомысленно заметил Гамбургер. – Со старым человеком что угодно может приключиться. Например, она подвернет ногу на лестнице или объестся снотворного. Готов спорить, у нее таблеток полная тумбочка.
– Вообще, так оно и есть, – мотнул головой Влад.
– Ну, так может же она местами что-нибудь переставить, а потом лишку принять. Уснет, а проснется уже в раю!
– Нет, вариант с машиной мне нравится больше, – сказал Гамбургер.
– Да и мне тоже, – согласился Макаронина.
– Ему решать!
– Точно, ему.
Они ударили еще по разу бедного Влада, но уже без злости, а так, скорее для протокола.
– Думай давай, – сказали они ему напоследок и растворились в темноте ночи…
Вечером, пробравшись тайком на кухню, Влад сосредоточенно изучал содержимое заветного ящичка. Баночек и вправду оказалось много, а еще были какие-то склянки, ампулы и коробочки. Дворецкий взял в руки первую попавшуюся пластиковую упаковку, отвернул крышку и принюхался – ничем не пахнет! Взял другую, высыпал на ладонь несколько желеобразных капсул, коснулся одну языком – безвкусно. На всякий случай сплюнул. Названия лекарств были для него как китайская грамота. Он поискал на полке коробочку с надписью «Снотворное», но так ничего и не нашел. Может, оно должно было называться как-то иначе?
* * *
– Так, одна красная, две желтые, две белые – одна из этой баночки, другую надломить пополам. Половинку сберечь до следующего раза, – бормотала Настя, привычными движениями составляя утренний набор лекарств. – Так, сегодня суббота. Значит, вместо желтой таблетки нужно давать одну капсулу. Так, что ли?
