– Так, одна красная, две желтые, две белые – одна из этой баночки, другую надломить пополам. Половинку сберечь до следующего раза, – бормотала Настя, привычными движениями составляя утренний набор лекарств. – Так, сегодня суббота. Значит, вместо желтой таблетки нужно давать одну капсулу. Так, что ли?
Руки девушки дрожали, плохо слушались, но всему были свои причины. Настя шмыгала носом, думая о предстоящем визите к Дворецкой. Не хватало еще, чтобы старая дама увидела набегающие на глаза своего личного секретаря слезы.
Она положила лекарственный набор на поднос, поставила туда же бутылочку с минеральной водой и двинулась в путь.
К удивлению Насти, Дворецкая оказалась не в кабинете, как ожидалось, а сидела за столом в гостиной в обществе доктора. Пирогов при виде Анастасии мигом подобрался и взглянул на нее так, как ястреб смотрит на добычу. Девушка взгляд «старого друга» проигнорировала, а, поставив поднос на стол, приступила к обычной утренней процедуре. Для начала она весьма ловко измерила Дворецкой давление.
– Немного понижено, но это не беда, – сказала она. – Выпейте чашечку крепкого зеленого чая, и все придет в норму.
– Способная ученица? – улыбнулась Вероника, должно быть, ожидая ответной реакции Пирогова.
Но Ивану Васильевичу несносно было находиться в обществе самозванки, не то что выслушивать комплименты в ее адрес. Он окинул взглядом поднос.
– Так, посмотрим, все ли на месте? – Он нацепил на нос очки. – Это есть. И это тоже. А тут что? – Он поднес к глазам таблетку белого цвета, пошевелил губами, а потом заорал так звонко, словно публика, к которой он обращался, была сейчас не рядом с ним, в гостиной, а в холле третьего этажа.
– Что это такое? Что?
Настя испугалась, но виду не подала.
– Это то средство, которое вы выписали Веронике Анатольевне в прошлый раз.
– Я не выписывал его! – истошно вопил доктор.
– Это легко проверить. – Настя направилась в кухню и через минуту вернулась назад, держа в руках небольшую коробочку и листок бумаги. – Вот, как я и говорила. Здесь ваши предписания – узнаете почерк? А это то самое средство. Срок годности в порядке. Так что я не понимаю, почему вы беситесь. Может, вас подводит память?
Доктор схватил в руки коробку, достал оттуда баночку и высыпал на стол несколько таблеток. Он перебирал их пальцами, подносил близко к очкам. У него был вид помешанного.
Наконец поиски Пирогова увенчались результатом.
– Вот! – торжественно заявил он, отделяя в сторону две таблетки. – Что и требовалось доказать! В одной банке содержится лекарство двух совершенно разных видов.
– И где же? – вытянула шею Дворецкая. – С виду таблетки совершенно одинаковы, белого цвета.
– Это только на первый взгляд! Посмотрите внимательнее. У этой таблетки есть риска – продольная полоска, видите? А на этой таблетке выдавлено название фирмы производителя. Теперь, надеюсь, я вас убедил, что это два разных средства?
– А что может произойти, если вместо одного лекарства принять другое? – задала вопрос Вероника.
– Это все зависит от комбинации тех лекарств, которые вы собираетесь принять. Ведь не секрет, что есть противопоказания в комбинированном приеме некоторых препаратов. Одно определенное лекарство может ослабить действие другого – это еще полбеды, согласитесь. Но бывает, действие средства может многократно усилиться. Возникнут побочные эффекты. К чему это приведет? Да к чему угодно.
– Хм! – задумалась Дворецкая. – А такая ошибка могла произойти на производстве? Быть может, произошел какой-нибудь сбой программы, и в коробочку попали таблетки сразу двух видов?
– Да это скандал! – подскочил на месте доктор. – Вы представляете, что может статься с компанией, допускающей такие шалости? Да она разорится на многомиллионных исках, вылетит в трубу! Хотя, скажу правду, такая ошибка маловероятна.
– Тогда какое же объяснение вы находите этому странному факту? – спросила Вероника.
– Очень простое и правдоподобное. – Доктор посмотрел на Настю. В его взгляде читалось плохо скрываемое торжество. – Ваша личная секретарша перепутала таблетки. Вы хотя бы понимаете, что это значит? На протяжении нескольких недель она кормила вас бог знает чем, ориентируясь только на цвет. Но большинство таблеток белого цвета! Теперь представляете, что вы могли принимать?
Пирогов сел на любимого конька, он махал руками, живописуя те страшные последствия, которые должны были в скором времени свалиться на бедную Веронику. Она могла покрыться коростой и лишаями. Ее почки могли отказать, а сердце не выдержать. Она могла получить сильнейшее отравление и отек мозга. Единственное, что не грозило Дворецкой, так это родильная горячка и простатит, но, судя по словам доктора, это были единичные исключения, не влияющие на общую картину хаоса, возникшую в организме миллионерши.
В глазах Ивана Васильевича зажегся живой огонек. Он, должно быть, предвкушал позорное изгнание конкурентки из барского дома и восстановление своего былого могущества.
Дворецкая сердито взглянула на Настю.
– Где ты держишь лекарства? – спросила она.
– Там, где и обычно, – призналась та. – В шкафчике кухонного гарнитура. Правда, отдельно от продуктов и на специально отведенной для этой цели полочке.
– Значит, к ним имеется свободный доступ? Ну же, отвечай.
– Да, – потупилась девушка.
– Прекрасно. Значит, каждый, кому это будет нужно, сможет в любой удобный момент забраться в мои банки и смешать все лекарства между собой, а может и подсыпать что-то другое?
– Но, Вероника, душа моя! – воскликнул доктор. – Зачем говорить так обтекаемо – кто-то? Этот кто-то сейчас перед нами собственной персоной. Давай же закончим игру в отравителей и взглянем правде в глаза. Твоя помощница не справляется со своими обязанностями. Впрочем, я тебя предупреждал.
– Это неправда, – начала оправдываться Настя. – Я всегда тщательно слежу за всем, что касается таблеток. Я смотрю не только на цвет. Просто… просто я сегодня расстроена. Вот и допустила оплошность. Вины с себя, конечно, не снимаю.
– Ну, довольно, довольно, – вполне миролюбиво заявила Дворецкая. – Каждый может ошибаться. О том, что тебя огорчило, поговорим позже, а сейчас давай-ка еще раз коснемся вопроса моей безопасности. Я ни на секунду не сомневаюсь, что таблетки перемешал кто-то другой. Это еще раз, кстати, говорит о моей прозорливости. Так, о чем это я? А… Конечно, тебе следует переместить лекарства в безопасное место, куда доступ будешь иметь только ты. Поняла?
Настя кивнула головой, а доктор, обманутый в своих ожиданиях, буквально взорвался:
– Вероника, голубушка, о чем вы говорите! Эта девица вас отравит. Помяните мое слово, эксперименты с собственной безопасностью окончатся плачевно. Умоляю, прислушайтесь к словам старого друга.
Привлеченные шумом, в гостиную вошли дочери Дворецкой. Они сели на дальние кресла, не рискуя вызвать недовольство матери и вмешаться в разговор. Но Веронике и старому доктору до них не было никакого дела. Они спорили до хрипоты, не обращая внимания на окружающих. И хотя имя Дроздовой срывалось с их уст довольно часто, сама девушка казалась внешне спокойной и даже безучастной. Она дожидалась вынесения окончательного вердикта. Наконец Дворецкая поставила в деле точку.
– Довольно, – сказала она, переводя дух. – Анастасия продолжит выполнять взятые на себя обязанности, но теперь она станет более осмотрительной. Лекарства будут храниться в ее комнате в специальном сейфе.
– Слабо, моя дорогая, – издевательски улыбнулся доктор. – Шифр можно подобрать, сейф можно вскрыть. Не стоит ли порекомендовать вашей протеже носить лекарства всегда при себе?
Конечно, доктор пытался шутить, хотя это плохо у него получалось. Но Дворецкая, как ни странно, нашла его идею достойной обсуждения.
– Отличная мысль! – воскликнула она. – И не надо будет возиться с сейфом. Просто Настя будет носить распечатанные средства при себе в специальной сумке.
У Дроздовой сделался испуганный вид, но Вероника ее беспокойство растолковала по-своему. – Не стоит волноваться, дорогая, поклажа не будет тяжелой.
– Но носить ее придется, не снимая целый день, – продолжал издеваться Пирогов.
– Разумеется, – вторила ему Вероника.
– И скажите ей, чтобы не вздумала оставлять сумку без присмотра даже тогда, когда она отправляется в ванную или в туалет.
Последнее замечание несколько обескуражило Дворецкую, но, хорошенько поразмыслив, подвоха она не обнаружила.
– Иначе меры безопасности могут оказаться безрезультатными, – развеял ее сомнения старый врач, и Вероника сдалась.
– Все так и сделаем. – Она хлопнула в ладоши. – Душенька, тебе все ясно?
Настя кивнула.
– Вот и отлично, а теперь расскажи мне, что тебя тревожит…
Дроздова покачала головой:
