Прямо в облике рыжего кота я поклонился и на нетвёрдых подкашивающихся лапах побрёл к поджидающей меня группе. При этом мои уши уловили яростный спор.
— Как же так, Советница, ты отпускаешь их? Но у одного из нарушителей броня моего сына! А ещё с ними шерх! Нужно допросить этого мерзавца и выяснить, как он попал в группу к чужакам.
Сразу несколько голосов поддержали говорившего и потребовали от Советницы немедленно остановить чужаков. Кто-то даже произнёс, что после отречения Инвира Ур-Гее именно его правая рука Альтаир Ун-Понар стал самым авторитетным в клане, и именно Первый Советник должен официально занять место главы клана. Всё это грозило серьёзными неприятностями, и потому я поспешил вмешаться.
— Благодарю тебя, Советница, за сдержанное слово! — громко говорить в облике котёнка было трудно, но я всё же старался. — Но у меня к клану «Центральный Гарнизон» есть ещё одно дело. Арведо Ун-Понар — тот шерх, кто научил меня вашему языку и поделился с демонами группы экипировкой, просил разыскать его отца Альтаира Ун-Понар и передать важное послание. Арведо просил сообщить, что ничего не свете не желает настолько сильно, как отправиться за барьер в большой мир к своей сестре Авелии Ун-Понар. Там Арведо либо сделает Авелию своей супругой, либо убьёт родную сестру, если та и дальше будет отвергать его ухаживания.
— Что?! Мой сын не мог такое сказать! — возмутился голос Первого Советника, ранее требовавшего задержать мою группу.
— Мог-мог, — вовремя сориентировался и поддержал меня вступивший в беседу поварёнок. — Я ранее состоял в группе Арведо Ун-Понара и лично был свидетелем того разговора. Причём не только я, но и все остальные члены группы могут подтвердить, что Арведо признался в нездоровом интересе к родной сестре и объявил, что обязательно уйдёт за ней в большой мир!
На своё счастье, у Пино Ва-Ри хватило сообразительности произнести эту фразу на языке людей. В отличие от потерявшего (сперва в переносном, а затем и в буквальном смысле) голову Альтаира Ун-Понара, который продолжил спорить на языке шерхов в присутствии представителей других рас и быстро повторил судьбу своего бывшего начальника.
Опыта за Первого Советника не дали ни мне, ни поварёнку, что было несколько странным, ведь именно мы выдвинулись обвинение против Альтаира Ун-Понара. Но игровая система посчитала наш вклад в убийство игрока недостаточным, и весь опыт «в одну харю» забрал штатный Палач шерхов, проявившийся возле Первого Советника с огромным двуручным мечом. Кстати, восемьдесят шестой уровень стал уже у Палача. Ну да, его специфическая работа предполагала регулярное получение большого объёма опыта, особенно если выпадает казнить таких сильных высокоуровневых преступников.
И пока шерхи разбирались меж собой, горячо обсуждая возможность исключения из клана «Центральный Гарнизон» и бывшего Первого Советника, я запрыгнул поварёнку на плечо и приказал давно уже готовой выдвигаться группе немедленно стартовать. Никто из шерхов задерживать нас не стал, и пятёрка стайных гончих помчалась в ночь подальше от опасного места.
* * *
— Это было потрясающе, Мастер! — едущий рядом Димон Рогов не мог скрыть своего восхищения. — Я ведь даже и не надеялся, что столь сильного соперника возможно победить!
— Это точно! — вторил брату едущий по левую от меня руку Демьен. — Теневой Мастер двигался настолько быстро, что я не успевал за ним следить, даже когда он не был невидимым. Лично у меня против такого бойца не было ни единого шанса!
— Так ведь видели мы легендарного Инвира Ур-Гее, до этой ночи не знавшего поражений! — Пино Ва-Ри произнёс эти слова с таким пиететом в голосе, словно говорил как минимум о полубоге. — Я до сих пор не могу поверить в то, что самый сильный воин шерхов проиграл нашему Ваське!
Наш поварёнок заметно осмелел за последние два дня, почувствовал уверенность и уже абсолютно не стеснялся вступать в беседу и высказывать свои мысли. Да и его неожиданное выступление в мою поддержку сразу после поединка с Великим Вождём сняло сомнения шерхов и позволило нашей группе беспрепятственно уйти. Кстати, правильным было, пусть и несколько запоздало, но поблагодарить Пино Ва-Ри за поддержку. Однако стоило мне лишь заикнуться на эту тему, как поварёнок замахал руками и воскликнул.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— О чём ты, Васька?! Вовсе не ты должен меня благодарить, а я тебя. Кем я был? Жалким гумро садиста-извращенца Арведо. Ты же отнёсся ко мне с пониманием, показал другую жизнь, вернул мне гордость и подарил надежду. Я долго раздумывал о своём будущем и принял решение. Мастер, прошу, возьми меня в свои ученики и помощники! Я готов последовать за тобой хоть на край света! И даже если ты меня прогонишь, всё равно увяжусь за тобой и не отстану! Клянусь!
Прозвучало несколько пафосно, но я знал, что для шерха данная им клятва священна и нерушима. И ответил, что буду рад такому спутнику и конечно же не стану прогонять. А вот по поводу неожиданной победы над Великим Вождём объяснил, что Теневой Мастер оказался просто не готов к такому неудобному сопернику. В этом мире нет абсолютно сильнейших игровых классов, у каждого имеются и какие-то слабые стороны. Мне вот крайне трудно и даже почти невозможно сражаться с сильными Псиониками или стихийными магами, они с лёгкостью побеждают такого как я Теневого Проклинателя. Псионик вообще ничего не может поделать со Звероловом или любым бойцом, если тот защищён от ментальных атак. Так и Теневой Мастер мало что мог сделать с Теневым Проклинателем, поскольку его лучшие атаки против такого соперника неэффективны.
К тому же во время боя Инвир Ир-Гее находился под чарами нашей прекрасной Вероники, что серьёзно отвлекало моего соперника и снижало его боевые возможности. Почему я так думаю? Да потому, что до боя наша Вероника Рогова была Крылатой Валькирией 23-го уровня, а сейчас у неё уровень уже 40-ой, а игровой класс сменился на Суккуб!!! Такое могло произойти лишь в том случае, если Вероника разделила полученный за убийство игрока 90-го уровня опыт со мной и тем мрачным Палачом. А раз игровая система разделила опыт, значит наша красавица-суккуб внесла серьёзный вклад в общую победу!
Только после моих слов остальные спутники обратили внимание на произошедшие с нашей рогатой приятельницей изменения. Девушка-суккуб действительно очень резко прокачалась и сейчас значительно опережала своих братьев по игровому уровню. Сама Вероника неохотно комментировала произошедшую с ней метаморфозу, а потом и вовсе высказала недовольство тем, что я победил в поединке.
— Я могла стать супругой Великого Вождя шерхов! Правительницей многотысячного народа. Царицей! Инвир Ур-Гее не мог противостоять моим чарам, и я крутила бы вождём, как хотела. Причём я чувствовала интерес и других собравшихся вокруг арены самцов и с лёгкостью могла бы подчинить их своей воле. Я могла править всеми шерхами и купаться в роскоши, любви и обожании! А вместо этого еду голодная куда-то в ночи верхом на глупой ящерице, причём на жёстком неудобном седле, которое натирает мне самые нескромные места. И вы ещё удивляетесь, почему я недовольна?!
— Тебе будет интересно познакомиться с Викторией Бастет, которая проделала всё описанное тобой, но только среди людей. Ну а ты, Анита, почему всё время молчишь? — я развернулся к бегущей самой последней стайной гончей, на которой ехала Охотница шерхов, но почему-то всё время в невидимости. — Или тоже недовольна тем, что произошло на арене?
— Да, я недовольна! — голос у Аниты Ур-Вайе действительно оказался сильно раздражённым. — Точнее, исходом поединка я удовлетворена. Но ты ничего не забыл, Васька? Ты «совсем ненадолго» одолжил мою одежду, но оставил её там на арене. Возвращаемся?
Глава пятнадцатая. [Сержант] Новый дом
Уходили из Убежища одновременно с толпами животных. Это было какое-то чудо, но до определённого момента все давно уже проснувшиеся звери находились на поляне и вроде как никуда двигаться не собирались, при этом травоядные усиленно подъедали обильно нападавшие за ночь листья громадного дерева. Мы тоже не теряли времени и всем альянсом собирали этот годящийся для наших травоядных корм. Заготовили тонны три мясистых жёлто-зелёных листьев, забили душистыми листьями повозку, приторочили громадные тюки к седлу Пушка и Атланта, постелили листья толстым слоем на волокуши.
