- Надо бы дверь какую-нибудь найти, - Светка расстроенно вздохнула и сдунула со лба челку. - Вернемся в избушку, попросим Луи помочь с поисками. Он же с землей говорить умеет.
- А ты с животными, - напомнил девушке Эльрасул. - Только тут ни птиц, ни зверей. Попрятались все…
- Еще бы, - Светка поежилась, натыкаясь взглядом на местами выжженную землю. - Сначала огнедышащий змей, потом всех в камень обращающая змеища, пусть и в человеческом облике. Не понимаю, что вас с этим террариумом связывает!
- Бабка когда-то говорила, что у нас в роду наги были. Ну такие… полулюди, полузмеи, - эльф стыдливо отвел взгляд в сторону, словно признавался в чем-то очень недостойном. - И за хвост вместо ног наших предков дразнили «костяноногими».
- Баба Яга, костяная нога, - почти пропела Светка, сохраняя видимость спокойствия. Вот только голос внутри вопил с интонацией героини из детского мультика: «Я схожу с ума, какая досада!». Получается, и ногу не отменили, и когти с чешуей могли где-то прятаться!
Хорошо, что у Светки была важная миссия: выяснить, что случилось с Савелием. И, вместо того, чтобы сходить с ума, она отчаянно искала куда бы вставить ключ и открыть портал. А, заодно, отстранено размышляла, как князю повезло, что его не порвали, как Тузик — грелку.
Наверное тайны какие-то выведать сначала хотели. Вот уж чего-чего, а тайн у князя наверняка воз и маленькая тележка!
Светка даже улыбнулась, радуясь, что любопытство более-менее удовлетворилось и не отвлекало. Только место для ключа никак не находилось. Уже несколько встреченных домов были или обгоревшие и без дверей вообще, или двери висели на одной петле, или вместо замочной скважины был засов.
- Смотри! Избушка нас сама нашла, - радостно похлопал девушку по плечу Эльрасул. - Карета подана, побежали! - и первым помчался навстречу спешащему к ним на куриных ножках домику.
Светка, на время позабыв о своих переживаниях, рассмеялась и побежала следом.
Подсознательно девушка очень надеялась, что сейчас из избушки выскочит или вылетит Савелий, но высунулся только Луи. И, сразу после радостных объятий, Светка попросила парня наладить контакт с землей.
Вот только задумка себя не оправдала, и рыжик, походив вокруг избушки, с сочувственным вздохом признал:
- Никого подходящего поблизости нет.
Светка упрямо поджала губы, покрутила на пальце подаренное кольцо, забралась на крыльцо избушки, свесила ноги и принялась с задумчивым видом изучать носки кроссовок. Оба парня сели рядом с ней. С двух сторон.
Баюн накручивал круги по округе, нюхая все, как гончая на охоте, и чихая на запах гари. А Ахтун притих на печке. Это было немного подозрительно, но всем было не до домового.
- А ты у зеркала спросить не можешь? - озарило Эльрасула.
- Вот я дура! - разозлившись на себя, Светка полезла в сумку. - По уши ведь в волшебстве! Но никак к этому не привыкну…
С князем было проще, потому что все мысли были о зеркалах из-за Медузы. Но стоило с ней разобраться, как и о способностях собственного артефакта тут же позабылось.
- Зеркало, зеркало на стене, покажи соловья-разбойника мне!
Вот только вместо Савелия, живого или не очень, появилась уже знакомая Светке египтянка и покаянно призналась:
- Он у мага, сильнее, чем частичка моя, ничем не могу помочь тебе я.
- Спасибо, - прошептала девушка, растерянно глядя на черноволосую крылатую красавицу. - Может быть подсказку какую-то дашь?
Нахмурившаяся египтянка с укором уставилась на Светку. А та, в недоумение, на отражающуюся в зеркале женщину.
Эльрасул легонечко пнул слегка подтормаживающую подружку в бок:
- Ритуальное обращение надо!
Благодарно кивнув, девушка переформулировала вопрос:
- Зеркало, зеркало на стене, а не подскажешь, кто добрым советом помочь сможет мне?
Эльф одобрительно хмыкнул и поднял вверх большой палец. На что Светка скупо улыбнулась, почти не отрывая взгляда от отражающейся в зеркале египтянки.
- Те, кто служили хозяйке опасной, а теперь служат магу сильному, властному.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Лебеди?! - почти хором выкрикнули все, даже прислушивающийся к разговору домовой.
Девушка даже не удивилась. Одиннадцать красавцев, подчиняющихся во всем одной лебедушке, Мариэль, много лет служили Лотируне. А теперь вполне могли отправиться на поиски нового господина, вместо того, чтобы стать самостоятельной бандой.
Выяснив у зеркала, что птицы пока еще находятся в домике ведьмы, Светка с трудом удержалась от соблазна ворваться к ним через портал. Ведь избушке от столицы до поляны бежать несколько часов, а потом надо еще добраться через лес до жилища колдуньи!
Но девушка нашла способ ускорить встречу, вспомнив, что умеет разговаривать с животными и попросив пролетающую мимо ворону позвать гусей-лебедей.
Сама же, чтобы не маяться в ожидание, принялась готовить ужин, замутила очередной пирог и накрыла на стол. Так что, когда за дверью раздался шумный гогот, Светкины женско-материнские инстинкты были удовлетворены, а все жители избушки сыты. Лишь Баюн проголодался настолько, что не отказался бы съесть парочку крупных птичек.
- Так, у меня переговоры, на которых хищникам не место, - потрепав котика за ухом и чмокнув его в нос, девушка вышла к лебединой стае.
Естественно, разговаривать с ней намеревалась девица-лебедица, и даже из достаточно ограниченного птичьего лексикона Светка уловила, как сильно Мариэль недовольна. Однако, по неведомой причине, лебеди все же прилетели, хотя могли и отказаться.
На вопрос про Савелия лебедушка разразилась довольным гоготом. Правда одиннадцать братьев ее веселья не поддержали, но и виноватыми себя не ощущали. Однако чем-то они явно были недовольны. Или тем, как все вышло с соловьем, или оплатой, или новым хозяином. Чужая же душа — потемки!
- То есть вы знаете, где он?!
Светка уже перепробовала все варианты, и с нажимом, и с мольбой. Ничего не помогало. Пернатая дрянь гоготала и прямо отвечать на вопрос, где же Савелий, отказывалась.
- Не найдешь! Не получишь! Предатель… Лотируна к нему с добром, а он ей злом отплатил! Пусть теперь страдает!
На птичьем речь стервозной красотки звучала несколько убого, но более-менее понятно. Возможно лебеди как-то выяснили, что соловушка их хозяйку с ключом обманул, а может просто злились, что тот выбрал Светку и ее компанию.
- Но Лотируну убил не он, а я, - потеряв надежду договориться, девушка решила перевести всю ненависть лебедицы на себя. Может от злости ляпнет что-нибудь?
- А тебя трогать нельзя, нельзя, - рассерженно прошипела Мариэль, вытянув шею и несколько раз успела клюнуть девушку в бедро, прежде чем избушка оттолкнула наглую птицу куриной ногой.
- Никого нельзя! Ни Эльрасула, чтоб у него все перья… волосы повыпадали! Ни тебя!
Выкрикивая все это лебедушка попыталась напасть на Светку сверху, скорее всего чтобы просто клюнуть, раз уж по настоящему вредить запретили. Но тут из избушки выскочил Баюн и предупреждающе зарычал.
Причем остальные лебеди вначале не влезали ни в разговор, ни в драку. Однако, едва Мариэль попыталась спикировать на девушку, трое из братьев вмешались, вытянув шею и напоминая своей обозленной предводительнице: «Нельзя! Нельзя!»
Так что лебедушке пришлось смириться, но дальше общаться со Светкой она отказалась и демонстративно уселась на ветке одного из деревьев.
- Значит помочь не хотите, но и вредить нам вам запрещено, - уточнила девушка у одного из вмешавшихся лебедей. Тот неохотно гагакнул, подтверждая. - Ладно, а передать тому, у кого Савелий, что мы готовы на переговоры, можете? Денег для выкупа у нас нет, но вдруг что-то сделать надо?..
Лебедь снова гоготнул, уже более активно. И стая сразу взмыла в небо, посчитав переговоры законченными. А Светка вскарабкалась на крыльцо избушки и уселась, болтая ногами.
- Сдается мне, что мы попались в специально расставленную ловушку, - с тоской вздохнув, пожаловалась она присевшему рядом Эльрасулу. - Савелия выкрали, чтобы влиять на нас… И кому мы, интересно, так сильно понадобились, как думаешь?
