Девочки менялись каждую неделю. В них всех что-то было, все они ложились к Тоби в постель и становились темой вчерашних разговоров.
— Договорись, чтобы она с нами поужинала, Клиф.
Это была не просьба. Это был приказ. Будь это несколько лет назад, Клифтон предложил бы Тоби заняться этим самому. Но теперь, когда Тоби просил что-то сделать, все это делали. Он был король, и здесь — его королевство, и те, кто не хотел отправиться в изгнание, должны были оставаться у него в милости.
— Конечно, Тоби, — заверил Клифтон. — Я это устрою.
Пройдя по коридору, Клифтон подошел к комнате, где переодевались танцовщицы и актрисы. Он стукнул в дверь и вошел. В комнате находилось с дюжины девушек в самых разных стадиях раздетости. Никто из них не смутился, они только поздоровались. Джилл сняла грим и переоделась в костюм для улицы. Клифтон подошел к ней.
— Вы прекрасно сыграли, — похвалил он.
Джилл посмотрела на него в зеркале без интереса.
— Спасибо.
Было время, когда такое близкое общение с Клифтоном Лоуренсом взволновало бы ее. Он мог бы открыть перед ней все двери в Голливуде. Но теперь все знали, что он — просто марионетка Тоби Темпла.
— У меня для вас хорошие новости. Мистер Темпл приглашает вас поужинать с ним.
Джилл кончиками пальцев слегка взбила свои волосы и сказала:
— Передайте ему, что я устала. Я иду спать.
И вышла из комнаты.
За ужином в тот вечер было невесело. Тоби, Клифтон Лоуренс и Дэркин, режиссер шоу, сидели в «Ля Рю», в одной из передних кабинок. Дэркин предлагал пригласить пару девочек из шоу, но Тоби яростно отверг эту идею.
Старший официант спросил:
— Вы готовы заказывать, мистер Темпл?
Указав на Клифтона, Тоби рявкнул:
— Да. Вот этому идиоту закажи партию языка.
Клифтон засмеялся вместе со всеми сотрапезниками, делая вид, будто Тоби просто шутит.
Тоби резко сказал:
— Я просил тебя о простой вещи — пригласить девочку на ужин. Кто велел тебе ее отпугивать?
— Она устала, — объяснил Клифтон. — Она сказала…
— Никакая девочка не может так устать, что откажется от ужина со мной! Должно быть, ты ляпнул что-то такое, что ее разозлило.
Тоби повысил голос. Посетители в соседней кабинке обернулись в их сторону. Тоби улыбнулся им своей мальчишеской улыбкой и сообщил:
— У нас прощальный ужин, ребята. — Жест в сторону Клифтона. — Вот он отдает свой мозг в дар зоопарку.
За другим столиком рассмеялись. Клифтон заставил себя улыбнуться, но под столом его руки сжались в кулаки.
— Хотите знать, до чего он тупой? — спросил Тоби людей в соседней кабинке. — В Польше про него анекдоты рассказывают.
Смех стал громче. Клифтону захотелось встать и уйти отсюда, но он не осмеливался. Дэркину было неловко, но он сидел молча, так как хорошо знал, что в такой момент лучше не высовываться. Тоби уже привлек к себе внимание большинства посетителей. Он снова повысил голос, улыбаясь им своей милой улыбкой.
— Наш Клиф Лоуренс честно зарабатывает свою глупость. Когда он родился, его родители грандиозно поссорились из-за него. Его мать утверждала, что это не ее ребенок.
К счастью, этот вечер все-таки закончился. Но завтра байки о Клифтоне Лоуренсе пойдут гулять по всему городу.
Ночью Лоуренс никак не мог уснуть. Он спрашивал себя, почему он позволяет Тоби его унижать. Ответ был прост: деньги. Тоби Темпл приносил ему доход больше четверти миллиона долларов в год. Клифтон вел шикарный и беспечный образ жизни и не отложил ни цента. Теперь, когда у него не было других клиентов, он нуждался в Тоби. Вот в чем все дело. Тоби знал это, и изводить Клифтона стало для него чем-то вроде спортивной охоты. Надо бежать от него подальше, пока не поздно.
Но он понимал, что уже было поздно.
Он оказался в этой западне из-за своей привязанности к Тоби, он действительно его любил. Клифтон наблюдал, как Тоби уничтожает других — женщин, которые в него влюблялись, комиков, пытавшихся составить ему конкуренцию, критиков, ругавших его. Но то были другие. Клифтон никогда не думал, что Тоби может пойти и против него. Он и Тоби были очень близки, Клифтон слишком много для него сделал.
Ему страшно было подумать, что ждет его в будущем.
При обычных обстоятельствах Тоби не удостоил бы Джилл и мимолетного взгляда. Но он не привык, чтобы ему отказывали в каком-либо желании. Отказ Джилл лишь подстегнул его. Он снова пригласил ее на ужин. Когда Джилл опять отклонила приглашение, Тоби удивился глупой игре, в которую он играет, и решил забыть о ней. Но он понимал, что если бы это действительно была игра, Джилл никогда бы не удалось обмануть Тоби, так как он слишком хорошо знал женщин. Нет, он чувствовал, что Джилл в самом деле не хочет встречаться с ним, и эта мысль не давала ему покоя. Он никак не мог выбросить ее из головы.
Как-то между прочим Тоби сказал Эдди Беригэну, что, наверное, неплохо было бы еще раз пригласить Джилл Касл сыграть в шоу. Эдди позвонил ей. Она ответила ему, что занята: у нее эпизодическая роль в вестерне. Когда Эдди передал ее ответ Тоби, тот пришел в ярость.
— Скажи ей, пусть там откажется. Мы заплатим больше. Черт возьми, это же шоу номер один в эфире! Что происходит с этой безмозглой курицей?
Эдди снова позвонил Джилл и передал ей, как настроен Тоби.
— Он правда хочет, чтобы ты опять играла в шоу, Джилл. Ты можешь это сделать?
— Извини, — ответила Джилл. — У меня роль на «Юниверсиал». Я не могу теперь от нее отказаться.
«Да и пытаться не буду. Актриса не сделает карьеру в Голливуде, неожиданно отказываясь от ролей на студиях». Тоби Темпл значил для Джилл не больше, чем день работы. Вечером следующего дня Великий человек сам позвонил ей. По телефону его голос звучал тепло, чарующе.
— Джилл? Это твой маленький старый коллега Тоби.
— Здравствуйте, мистер Темпл.
— Э, ты это брось! Что еще за «мистер»? — На это ответа не последовало. — Ты любишь бейсбол? — спросил Тоби. — У меня билеты в ложу на…
— Нет, не люблю.
— И я не люблю, — засмеялся он. — Я просто тебя испытывал. Слушай, а как насчет того, чтобы пообедать со мной в субботу вечером? Своего повара я увел от «Максима» в Париже. Он…
— Извините, но у меня свидание, мистер Темпл.
Ни искорки интереса в ее голосе.
Тоби почувствовал, что пальцы его крепче сжали трубку.
— Когда же ты свободна?
— Мне приходится много работать. Я не часто куда-нибудь выхожу. Но я благодарю вас за приглашение.
В трубке наступила мертвая тишина. Эта стерва дала отбой ему — какая-то дешевая исполнительница эпизодических ролей дала отбой Тоби Темплу! Он еще не встречал ни одной женщины, которая не отдала бы год жизни за то, чтобы провести с ним всего одну ночь, а эта чертова сука ему отказала! Тоби был в дикой ярости и вымещал ее на всех окружающих. Никто и ничем не мог ему угодить. Сценарий был дерьмо, режиссер — дурак, музыка ужасная, а актеры дрянные. Он вызвал Эдди Берригэна, отвечавшего за подбор исполнителей на роли, к себе в артистическую.
— Что ты знаешь о Джилл Касл? — требовательно спросил Тоби.
— Ничего, — быстро среагировал Эдди. Он был не дурак. Как и все, кто работал в шоу, он хорошо понимал, что происходит. Чем бы дело не обернулось, у него не было ни малейшего желания оказаться впутанным в него.
— Она тут с кем-нибудь спит?
— Нет, сэр, — твердо ответил Эдди. — Если бы спала, я бы знал об этом.
— Я хочу, чтобы ты ее проверил, — приказал Тоби. — Узнай, есть ли у нее приятель, куда она ходит, что делает, — ты понимаешь, что мне надо.
— Да, сэр, — серьезно сказал Эдди.
В три часа следующего утра Бэрригэна разбудил звонок телефона, стоявшего рядом с постелью.
— Ты что-нибудь узнал? — спросил чей-то голос.
Эдди сел в кровати, пытаясь разлепить глаза.
— Какого черта?..
Тут он вдруг понял, кто находится на другом конце провода.
— Я проверил, — торопливо сказал Эдди. — У нее все чисто.
— Я ведь у тебя не какую-то вшивую медицинскую справку на нее просил, — резко сказал Тоби. — Спит ли она с кем-нибудь?
— Нет, сэр. Ни с кем. Я поговорил в городе с приятелями. Джилл им всем нравится, и они дают ей работу, потому что она хорошая актриса.
Берригэн заговорил быстрее, спеша убедить собеседника на другом конце провода. Если Тоби Темпл когда-нибудь узнает, что Джилл спала с ним — предпочла его Тоби Темплу! — то Эдди никогда больше не работать в этом городе. Он действительно поговорил со своими коллегами по подбору исполнителей ролей, и оказалось, что и те не в лучшем положении. Никто из них не хотел получить врага в лице Тоби Темпла, и поэтому они договорились молчать.
— Она здесь ни с кем не спит.
Голос Тоби смягчился.
— Понятно. Наверно, она просто немного чокнутая, а?
