- Ну что, благородные рыцари? - говорю я, - Покажем этому отребью, что такое настоящий бой?
Мы пришпориваем коней и направляемся прямо к группе веселящихся разбойников. Они смотрят на нас с нескрываемым изумлением и недовольством Но прежде чем их недовольство успевает принять более конкретную форму, мы оказываемся среди них, и я быстрым движением протыкаю мечом ближайшего ко мне вооруженного палицей, бородатого, нагло ухмыляющегося. Разбойник успевает удивленно вскрикнуть и, откинувшись назад, падает с коня
Рыцари, сопровождающие меня, видят такой оборот дела и разражаются радостными криками. Их мечи тут же начинают работать не хуже крыльев ветряных мельниц. Основной отряд рыцарей, понимая, что что-то изменилось, кидается на группу разбой-ников с тыла и сминает ее окончательно. Все кончено в несколько минут. Из пятнадцати разбойников десять убито, трое взято в плен. Двое же из них вовремя успели сообразить, что фортуна повернулась к ним иной частью тела, и драпанули еще до того, как от отряда разбойников осталось одно воспоминание.
Ко мне подъехал Тилак. Его возбужденный взгляд излучал радость.
- Оке! Я знал, что вы нам поможете! - воскликнул он. - Недаром Каруг посчитал тебя магом! Он был прав!
Я промолчал. Мне настолько все это надоело, что спорить с Тилаком просто не было сил.
- Когда мы вернемся в город, - продолжал Тилак, - то непременно отправимся в трактир, чтобы отметить доблестную помощь великих магов - твою, Гилэйна и Ларки!
Громкие крики рыцарей поддержали решение Тилака. Мне же в этот момент очень хотелось спать Но я не желал оскорблять Тилака своим отказом. И, едва мы въехали в город, я спешился, передал уздечку подоспевшему рыцарю и направился к ближайшему колодцу - умыться и привести себя в порядок.
Догорающее здание, подожженное драконом, все еще давало достаточно света для того, чтобы горожане увидели связанных разбойников, своих заклятых и непобедимых врагов Слушая ругань и злобные выкрики прохожих, я подумал о том, что на площади, во время казни разбойников, соберется абсолютно весь город. И хорошо еще, если рыцари умудрятся сохранить до этого момента жизнь разбойникам.
Первый же трактир, попавшийся нам на пути, оказался, естественно, "Глупой бабой" Часть рыцарей отправилась в замок - доставить связанных разбойников барону Пафору. Остальные же, возглавляемые Тилаком, заполнили весь обеденный зал трактира, вызвав тем самым испуганную радость хозяина, ликовавшего по поводу неожиданного заработка (рыцари славились своей щедростью) и одновременно опасавшегося пьяного разгульного веселья благородного рыцарства.
Весть о том, что рыцари разбили непобедимых разбойников, быстро облетела весь город. И вскоре в трактир начали прибывать восторженные горожане, каждый из которых считал своим долгом отблагодарить отважных героев либо выпивкой, либо добрым словом, либо тем и другим сразу. В результате чего весь дружный коллектив сборной команды благородных рыцарей очень быстро нажрался самым неблагородным образом. Я хотел воспользоваться этим и попытаться незаметно улизнуть наверх, но был остановлен Каругом.
- Оке! - радостно воскликнул он, обнимая меня - Ты великий маг! Я тоже хочу стать магом! Я тоже отправлюсь в Криарский лес! Я тоже буду учиться колдовству! Ты возьмешь меня в ученики? Правда, Оке?
- Я не колдун, - попытался объяснить я ему.
- Скромность украшает смелого человека! - согласился Каруг. - Но мы все видели, как ты первым поразил неуязвимого разбойника!
Черт меня дернул сделать это, с досадой подумал я.
- Он не колдун, - поддержал меня подошедший Тилак. - Он благородный рыцарь! Хочешь, мы походатайствуем перед бароном Кренгом? Такие воины очень нужны армии! Оке! Ты станешь полководцем!
- Нет, спасибо, - отказался я.
- Ну почему же?! - удивлялся Каруг. - Ты будешь благородным колдуном... э-э-э... рыцарем... Это большая честь!
- Мне что-то не хочется, - признался я.
- Напрасно! - уговаривал меня Каруг и пускался в объяснения относительно того, насколько лучше вести полную смертельных опасностей жизнь и погибнуть в бою, нежели спокойно дожить до глубокой старости. Я зевал от тоски и усталости, слушая речи этого мальчишки, и оглядывался по сторонам, ища удобного случая смотаться отсюда. Такой случай предстал в лице Гилэйна, спустившегося в зал. Я быстренько переадресовал ему Каруга и Тилака (пусть они его уговаривают стать благородным рыцарем) и торопливо поднялся в комнату.
Ларка сидела на кровати, забившись в угол и завернувшись в одеяло
- Как ты? - спрашиваю я.
- Ничего, - слабым голосом отвечает она, - Уже лучше. А разбойники?
- Все в порядке, - отвечаю я. - Гилэйн дал мне кольцо...
- Я знаю, - прерывает меня Ларка. - А что с рыцарями? Многие погибли?
- Да, порядочно, - киваю я.
- А... А кто?.. - осторожно спрашивает Ларка. В глазах ее таится надежда на успокаивающий ответ.
- Тилак жив, - говорю я. - С ним все в порядке.
- Спасибо, - Ларка облегченно закрывает глаза. - Спасибо тебе, Оке.
- На здоровье, - пожимаю я плечами. - Он тебе нравится?
- Не знаю, - немного подумав, отвечает Ларка. - Но если бы он погиб, мне было бы очень грустно...
- Поэтому ты и напала на дракона?
- Да.
- Дура ты, Ларка, - вздыхаю я. - Зачем тебе нужна эта магия? Жила бы себе спокойно, как все люди! Вот скажи, хотела бы ты, чтобы твои дети стали магами?
- У меня нет детей, - Ларка вскидывает на меня глаза.
- Сейчас нет, потом будут. Хотела бы ты, чтобы они были колдунами?
- Наверное, нет, - покачала головой Ларка. - Но это они будут решать сами.
- Чем меньше колдунов на свете, тем лучше и спокойнее жизнь, заявляю я. - Будь моя воля, я бы вообще запретил колдовать!
- Если бы не колдовство Гилэйна, рыцари никогда не одолели бы разбойников, - говорит Ларка.
- Если бы не колдовство Каараара, рыцари разделались бы с ними давным-давно! - замечаю я. - Никому не нужно то, чем вы все занимаетесь! От этого только увеличиваются проблемы! Одно колдовство влечет за собой второе, второе - третье! Эта вереница так и тянется уже много лет, нагромождая одну нелепость на другую! Ты бы видела Межгорье лет триста - пятьсот назад! Что это была за страна! Прелесть, а не страна! По Криарскому лесу можно было спокойно разъезжать, как у себя дома! И никакая гадость не могла тебе встретиться на пути!
Ларка вздыхает.
- Ты не любишь магов, Оке, - говорит она.
- Я не люблю магию, - поправляю я. - Магия - это что-то противоестественное, что-то неправильное. Люди должны жить по-человечески, а не делать друг другу подлянки с помощью разных там вареных лягушек и дурацких заклинаний! Вот Гилэйн дал мне волшебное кольцо, которое уничтожает магию! Если бы я мог, то изготовил бы такое кольцо, чтобы во всем Межгорье не осталось ни одного мага! Никогда! Живите, как люди! И не стройте из себя богов!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
