из кресла, на котором сидела и, обогнув меня, так и стоящего перед внутренним люком, ушла, покачивая бедрами. И что это было?
За неимением другого адресата в помещении, я направил этот вопрос рим Фогу. Именно направил — встретился взглядом, старательно удерживая вопросительно-недоуменную эмоцию в чувствах: конечно, понять, что я думаю имперец никак не мог, но соотнести взгляд и чувства ему было вполне по силам. Судя по ещё более явно обозначенной полуулыбке, и этот посыл он понял.
— Присаживайтесь, Миш. — Аристократ с ненаигранной лёгкостью хозяина указал мне на мягкую мебель вокруг низкого круглого стола. — У вас много вопросов, как я понимаю, а у меня есть, возможно, заинтересующие вас ответы. Прежде всего — вот…
Внимание! Получен пакет связанных гипертекстовых документов: 318 файлов.
Чёрт возьми! Как он это сделал? Я поклясться готов, что на нём нет терминала. Может, контактные линзы или напыление на роговицу? Впрочем, пофиг.
— Я передал вам комплект основных имперских документов, касающихся возможности получения гражданства. Можете проверить, они есть в открытом доступе… большая часть. — Пояснил свои действия мужчина. — Это позволит вам сократить время на обдумывание моего предложения.
— Отдельное предложение для меня? — В очередной раз переспросил я.
— Да, для вас, Миш. Не буду ходить вокруг да около, такое пристальное внимание именно к вашей персоне вызвано в том числе и… особенностями ваших детей, но они сами по себе меня не интересуют. Только как… средство плодотворного сотрудничества.
— Это шантаж? — Парадоксально, но меня даже как-то «отпустило»: странности моего положения напрягали, а тут — наконец-то логика проклюнулась… пусть и довольно неприятная.
— Совершенно обратная шантажу ситуация. — Рим Фога, похоже, моё предположение развеселило. — Никогда не задавались вопросом, почему обученные пси-активные граждане есть только в Империи? Псионики — мощная сила, способная переломить исход любого боя, их «невозможные» возможности по чтению эмоций и прямое прогнозирование событий с высокой вероятностью на небольших расстояниях нашли бы применение не только в спецвойсках, но и во многих мирных профессиях, верно? Но их нет. Более того, скажу, что Федерация прилагает значительные усилия по искоренению самозваных «учителей» или «школ», позволяющих развить дар.
— Эээ… — То, что у ФСС, как и у Коалиции, аналога аристократии Империи ни в каком виде не было, я знал, как и то, что латентных псиоников в Федерации учитывают, но не обучают, а у мехнов — вообще депортируют новорожденных с выявленным геномом нафиг. — Я думал, что одарённые создают… скажем так, конкуренцию действующей модели государственного устройства.
— Да, и это тоже, но далеко не главное. — Отмахнулся Корен. — Основная проблема в том, что… ну, грубо говоря, в какой-то момент пошедшие по пути развития собственной сути сходят с ума. Точнее, перестают воспринимать нашу реальность, как люди, переключаясь полностью на пси-восприятие. Последствия — полное разрушение социального поведения, совершенная невозможность коммуникации и предсказания поступков и — крайняя опасность таких вот… существ. Ваши дети, Миш, эту черту уже перешли… почти перешли. Ваше вмешательство и высокий уровень самоконтроля позволили им на время затормозить развитие процесса и даже частично вернуться к нормальному восприятию, благодаря чему им удалось принять верное решение и пойти на погружение в анабиоз. Однако — изменения необратимы…
Правда. Я вдруг понял, что всё сказанное этим холёным имперцем — правда. Сердцем это почувствовал, хотя умом поверить и не мог… и хорошо, что не мог. Потому что владелец катера ещё не закончил:
— Единицы через годы могут вернуться в нормальное состояние рассудка естественным образом, перешагнуть через пропасть… По крайней мере, так гласит официальная версия истории псионики: как-то же появились наши первые предки? Благодаря соответствующим наработкам, мы можем переводить одарённых граждан через столь… неудобное состояние почти без срывов. От нескольких месяцев до нескольких лет специального обучения и тренировок — и риск «безумия» сходит на нет. Особенно если дети с детства получали нужное воспитание и образование… ваших ведь обучала мать?
— Да… мать. — Может, это было глупо, но я сейчас верил каждому слову рим Фога. Как всё просто… и глупо. И я даже понимаю, почему Ната меня не предупредила: на Земле условия наверняка вообще не позволяли дойти до безумия, а на Каллиге нас должны были встретить её родственники… да уж. Должны. Были…
— Как было её полное имя?
— Ната. Наталья Воля. — Столь же бездумно ответил я. Идиот! Мне нужно было просто вовремя собрать информацию. И я даже имел эту возможность до ухода «Рыбы» к НК-4: с Йорка уже доступен поиск в глобальных сетях! Правда, другой вопрос что именно я бы нашёл…
— Гм. К сожалению, видимо она по каким-то своим причинам представилась вам не своим настоящим именем. — Развёл руками аристо. — Собственно, я хочу сказать, что если начать соответствующее обучение Гора и Лиссы сразу после выхода из гибернации в одной из имперских школ для одарённых, то скорее всего никаких проблем не будет. Пара-тройка месяцев — и ваши дети вне зоны риска.
— То есть всё ТАК просто⁈ — Да, мой вопрос был далеко не самым умным, признаю. Но, учитывая моё состояние… н-да. Тем не менее, луч надежды меня буквально окрылил! Решение есть — остаётся только добиться, чтобы его применили к Васе и Егору!
— Просто? — По счастью, собеседник был прекрасно осведомлен о буре эмоций у меня в голове и сделал на это скидку: не обиделся, а просто иронично задрал бровь. — Ну, можно и так сказать. Учитывая, что обучение псиоников проводят только для детей граждан, и только с младенчества, фактически возводя в дворянское достоинство, то единственный шанс для ваших отпрысков — это принятие в род кем-то из аристократов «рим» или «рем». Фактически, усыновление… или признание родства. Кровная проверка в данном случае не проводится, генетическое родство не важно, важна взятая ответственность за новых членов общества, входящих, фактически, в круги, способные влиять на политику Империи. Причём, если взяв в род младенца, можно воспитать из него продолжателя семейной традиции, то такие взрослые дети, как у вас, будут малоуправляемы… вы меня понимаете, Миш?
— Прекрасно. — Вот, наконец-то и прозвучало основное предложение. — Я только одного не могу понять: чем за такое можно расплатиться?
— Ну, здесь всё… гм, просто. Мне нужна ваша жизнь, Мерх. Полная преданность и выполнение приказов не из-за оплаты и не из-за страха, а добровольно, с полной отдачей. Одна жизнь на две в обмен — по-моему, честно.
— Я же обычный человек. — Я не удивился, я констатировал факт. — Даже не псионик.
— Верно. Вы — всего лишь профессиональный диверсант, поднявший результативность крайне опасных миссий в тылу противника в три раза и обеспечивший победу своему нанимателю, меньше чем за двадцать минут в одиночку захватив один вооружённый средний транспорт, и протаранив им другой. Ещё в активе — создание оружия из подручных средств, организация работы команды из разнородных кадров, знание имперского, длительный опыт работы по профессии, что выведена в ваш позывной. Ничего не забыл? Организуете для меня маленькое победоносное восстание… не в одиночку, конечно, и добровольно уйдёте из жизни в конце, дабы сведения из вашей головы не попали не в те руки. Видите? Я совершенно честен с вами. И у вас есть целых сорок восемь часов на чтение документов и принятие решения.
— И вы меня, всё это высказав, просто так… отпустите? — Как бы я не был раздавлен свалившимися новостями, но долю здравого рассудка сохранил. — Такие знания не подразумевают ответ «нет».
— Вы, Мерх, конечно знаете, что при работе терминал и броня носителя работают как единое целое. — Это был не вопрос. — Просто маленькая демонстрация… на будущее.
Рим Фог явно рисуясь, взмахнул рукой… и у меня перед глазами всплыл целый каскад окон, указывающих, что запущен процесс низкоуровневого форматирования всех файлов,созданных за прошедшие сутки, включая все возможные логи.
— Имперская броня, созданная для сил специальных отрядов полиции территорий Протектората. — Видя мою ошарашенную гримасу, пояснил Корен. — В том числе имеет встроенные пси-кристаллы. Кстати, оружие тоже. Никогда не задумывались, зачем? Кстати, управлению через пси-интерфейсы одарённых тоже обучают в школах. А, ну и да: остаётся ещё ваша собственная память, но и тут нет большой проблемы. «Грань» — знакомое название? Меня устроит только добровольное, полностью осознанно произнесённое «да».
32.
На «Рыбу» сразу я возвращаться не стал:
