иначе. Вас должно было поджарить сразу на пороге!
Перед глазами так и стояли яркие круги, и я старательно заморгала, стараясь их прогнать.
– Вам, госпожа Забава, никто не говорил, что ведьмы умеют точно также умирать, как и остальные?
– Говорили, – прохрипела я, – только я не очень обычная ведьма…
– Это я уже, к сожалению, понял.
Я сильно зажмурилась и, когда снова открыла глаза, увидела вполне себе настоящего Айвена, который у стола наливал в красивый стеклянный бокал что-то густое и мерзкое даже на вид.
– А что вы, господин маг, забыли в доме господина градоначальника и где он сам?
Айвен на секунду прервался, посмотрел на меня, подняв бровь, а потом вернулся к своему делу:
– А вы, значит, к своему… кхм… близкому приятелю шли?
– Приятелю? – от неожиданного заявления я приподнялась с мягкой кровати, на которую меня господин маг и уложил. А потом вспомнила, что рабочие отношения мне с Гостомыслом раскрывать никак нельзя, поэтому для мага у нас с господином градоначальником роман. – Ну да, к нему.
Я надулась, скрестив руки на груди.
– Домом ошиблись, – пожал плечами маг, подошел ко мне ближе и сунул под нос стакан, в котором булькала отвратительная жижа: – Пейте! Или мое охранное заклятие вас будет укладывать спать еще несколько дней, пока вы уже насовсем не заснете.
– Научите такую защиту ставить? В Ковене нам не показывали, – попросила я, взяла стакан в руки и понюхала зелье. Пахло лесными ягодами и немножко отдавало конским навозом. – Ой, а вам, что ли, можно смертельные заклятия накладывать? Я думала, всем запрещено, вы же сами мне тут сразу по приезде заявили…
– Это неважно! – отрезал маг, сердито на меня глядя. – И учить я вас не буду. Давайте договоримся: я закрываю глаза на ваши… кхм… приключения, а вы никому не говорите, что я использовал что-то подобное. После проблем с прошлой ведьмой мне просто пришлось пойти на крайние меры.
Я задумчиво покивала.
– Ладно, тогда вы закроете глаза еще на десять моих будущих… приключений. Я пока не знаю, каких именно, но вы же понимаете, как это происходит. А я никогда и никому, – я зажала рот двумя руками.
Айвен даже опешил на мгновение.
– На одно!
– На три!
– Договорились! Пейте и выметайтесь. Дом господина Гостомысла – следующий по улице.
– Да ладно вам, – я отпила жижу и скривилась: ну до чего же гадкая на вкус! – Если вы обиделись, что я не к вам пришла, так я ж просто не знала, что вы вернулись!
– Вернулся, – ответил маг, отошел от кровати и, видно, потерял ко мне всякий интерес. – Приходите в себя, вставайте и оставьте меня уже одного. – Он ушел в другую комнату, чем-то гремя и сквозь зубы ругаясь.
Ну что ж. Я тихо поднялась, подождала, пока уймется головокружение, и со стоном стала чесаться под ненавистным платьем. Хоть голой иди, честное слово! Кожа под ним там, где не закрывалась нательной рубахой, горела огнем. Надо попросить у мага что-нибудь надеть и до гостиничного дома добежать. Надеюсь, они там мой сарафан и плащ не потеряли. Хотя под действием зелья даже чесотка стала отступать. Голова прояснялась, и тело наливалось силой.
– И как это понимать? – прорычал за стеной Айвен, и я подскочила на месте. – Зачем вы его забрали? Вы за этим пришли?
Маг появился в проходе, играя желваками.
– Отдайте сейчас же! Это, по-вашему, шутки?
– Вы о чем?
Маг недобро на меня посмотрел, резко выдохнул, и я, пролетев полкомнаты, снова упала спиной на кровать.
– Где артефакт? – тихо и медленно проговорил он, пока я, потирая поясницу, пыталась подняться.
– Какой артефакт-то? – хмурясь, спросила я. – Мало ли у вас этой дряни! Сами потеряли, а потом еще и кидаетесь!
– Забава, вы одна тут были, когда я пришел!
– Откуда я знаю, куда вы его положили! – я встала и по стеночке стала подбираться к выходу. Если магу крышу снесло, мне никакая сила не поможет. – И вообще, я как бы и была, а как бы и нет! Шарахнули меня своим запрещенным заклинанием…
Айвен резко втянул носом воздух:
– Если вы его взяли…
Я насупилась:
– Ну, обыщите меня, что ли. Я даже не знаю, что именно вы потеряли.
– Магово кольцо, – сжав зубы, ответил он.
– О! – я, честно говоря, не знала, что сказать. Маговы кольца сильно отличались от ведьминых. Если наши были зациклены на хозяйке, черпали из нее силу и помогали по мере возможности, то их были накопителями и являлись достоянием всего Ковена. В одно такое колечко сотни магов на протяжении десятилетий сливали силу, берегли для особых случаев. Вот только и воспользоваться этой силой потом мог абсолютно любой. Даже человек. Даже нежить. Даже ведьма! Надо ли говорить, что таких колец было очень-очень мало в нашем мире, и охранялись они магами почище собственных голов?
– Может, за коврик закатилось? – пожала я плечами. – Почему оно вообще у вас хранилось, а не в сокровищнице Ковена?
– Убирайтесь, – сердито мотнул головой маг. – Если я узнаю о вашей причастности, вас не спасут ни ведьмина сила, ни заступничество лешего!
– Да что ж вы… – начала я, но не успела договорить, как мгновенно оказалась на улице у самой калитки. Силен. Я вот так перемещать людей не умею.
Зато я теперь знаю, что пыталась забрать у мага Владислава. Только легче от этого знания мне не стало. Что-то сильно недоброе в лесу моем творилось: Лихо людей целыми деревнями уничтожает, нежить куражится, древние кладбища поднимая, а теперь еще кольцо.
Нет, ну надо быть таким дурным, чтобы кольцо дома хранить! Особенно если его уже пытались украсть!
У маговского забора я немного постояла, почесываясь и решая, что лучше – вернуться и попросить о помощи в поисках лешего и Лиха или идти уже к Гостомыслу.
– Я сказал – уходите, от вас одни неприятности, – ступил на порог Айвен, складывая руки на груди.
Что ж, все решили за меня. Я смерила мага злым взглядом, дернула плечом и пошла дальше по улице. Интересно, Зарянка совсем дура, раз меня не туда привела, или, наоборот, слишком умная, и у нее был какой-то свой интерес? Надо бы присмотреться к ней.
Искать дом господина градоначальника не пришлось – он уже спешил мне навстречу, неловко семеня и вытирая платком вечно мокрый лоб. И как магу вообще пришло в голову, что у меня с Гостомыслом может быть роман?..
– О, Забава, рад видеть, рад видеть, – градоначальник аккуратно взял меня за руку и потряс ее. – Я посылал за вами! Ну а теперь уж все!
