Посетитель разложил все фишки по двум противоположным краям по диагонали друг от друга. Достал два кристально белых квадратика с красными точками на них и бросил прямо на разложенную доску.
— Давайте так, у кого будет больше, тот и начнёт игру.
— С чего бы мне играть? — резонно спросил я, вообще не разбираясь в игре, которую мне предлагает зверолюд.
— Ну хотя бы просто так. Вы ведь зачем-то появились в столь поздний час в этом заведении. При этом вы почти не пьяны, и прибыли вы сюда явно не за добавкой. Так значит, либо у вас здесь дело, либо вы ищете место, где бы скоротать время. Вот я и решил вам в этом поспособствовать. Так что скажите, играем или нет?
Взяв в руку два кубика, сделанных явно из чьих-то костей, я спросил:
— Вы не ответили, с чего мне играть? Где моя выгода?
— Ваша правда, — повёл бровью каштак и предложил, улыбаясь во все свои зубы, — а если я предложу вам приз за игру, у вас появится желание?
— Бесплатная рыба — в тухлой бочке. От вашего предложения попахивает не слишком лучше.
— Вас что-то не устраивает? — кот даже не думал перестать улыбаться.
— Я вас не знаю, и вы мне предлагаете сыграть за приз в неизвестную игру. При этом вы не заикнулись о моей ставке. Что будет, если я проиграю?
— Ох, и вправду некрасиво вышло. Но вы всё же бросьте кости, и я начну вам рассказывать.
Я лишь сжал кулак по крепче, положив его на стол.
— Ладно, как хотите. У меня было двенадцать, не думаю, что ваша удача столь же высока как у меня, поэтому расскажу вам всё сразу. Всё равно мой ход первый.
Каштак неожиданно достал из своей руки кости. Я настолько удивился этому, что в недоумении уставился на свою раскрытую ладонь. Кубиков не было. Как он достал их из зажатой руки? Это вообще возможно?
— Мы будем играть в очень старую и интересную игру. В нынешнее время она почти никому не известна. Вряд ли кто-то станет искать в полуторавековой истории упоминания о подобных играх. Ведь сейчас есть куда более интересные и занимательные игрушки.
Я откровенно не понимал сути, о которой говорил зверолюд. Он имел в виду явно не то, во что превращались его слова. Но тем не менее, я наблюдал за руками каштака, пока он рассказывал.
— Названия у этой игры разные, в разных странах, народах и временах. Настоящее название может знать разве что демон, обитающий в самой глубине Бездны. От него мне и досталась эта замечательная доска.
Только теперь я удосужился поглядеть на деревянную доску, на которой мы собирались играть.
Проклятая доска историй
Создано мастером игроком — Максвеллом из эссенции азарта. Предмет персональный и привязан к живому существу. Предмет не имеет веса, так как создан из эссенции. Проклятие предмета скрыто до использования предмета. Проклятие действует в равной степени на обоих игроков. Доска защищена от демонической магии.
Класс: проклятое (чёрное)
Установка рун: нет
Прочность: 2.116.662/10.000.000
Привязанный предмет: владелец скрыт
Базовые эффекты: игровая доска на двоих участников; оба участника будут скрыты от окружающих в радиусе 3 метров; оба участника вынуждены выполнять условия игры; эффект скрыт; эффект скрыт; эффект скрыт; эффект скрыт; эффект скрыт.
Минимальные требования: разумная раса отличная от демонов
Внимание! Демоны получают 10.000 урона при прикосновении к доске.
Подавившись увиденным, я закашлялся, а кот продолжал лыбиться, явно довольствуясь реакцией.
— Да с чего вы решили, что я буду играть с вами на этой доске? У неё 5 скрытых эффектов, которые я даже не вижу. К тому же предмет проклят! — выкрикнул я, находясь в ошеломлении от увиденного.
Моё удивление было вызвано ещё и тем, что за рассмотрение предмета повысился навык анализа сразу на два уровня, что не случалось у меня до сели никогда. Какая-то доска даёт два уровня к навыку, хотя до этого мне эпические предметы не давали даже одного уровня за раз.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Видите ли, создатель этой доски — очень могущественное существо, поэтому сила наложенных эффектов передалась предмету. Но я могу вас заверить, что вы окажетесь в равных со мной условиях. Так как вы не демон, вам нечего бояться, и вы можете спокойно сыграть со мной. Я предлагаю несколько игр. Если в первой вы проиграете, я ничего от вас не потребую, так же, как и вы, в том случае, если вам удастся выиграть. А вот в следующих играх мы бы могли обменяться ставками.
— Какие скрытые эффекты у доски? И почему вы так хотите заставить меня играть?
— Отвечу по порядку. Одним из скрытых эффектов является понижение удачи до единицы от любого её значения. Это и есть основное проклятие на время игры. Что касается остальных эффектов — это несущественные бафы и дебафы, которые вы вряд ли заметите. А по поводу вашего второго вопроса, так я вас не заставляю. Вы можете прямо сейчас встать и уйти, но я уверен, что вы не сделаете этого. Ну так что, начнём, или сначала обменяемся ставками на следующие игры?
— Что вы хотите в качестве ставки? Деньги?
— Нет. Такое меня не интересует, но если вам нужно золото, могу предложить в качестве своей ставки по сто золота за каждую вашу победу. А если такие будут повторяться, то я буду удваивать ваш выигрыш каждый раз. Сто, двести, четыреста, ну так согласны?
— Нет, что вы ещё можете предложить?
— Могу предложить несколько интересных предметов или же рассказать несколько историй.
— Историй? — удивился я.
— Да. Если вы захотите, то я бы мог рассказать несколько историй на ваш выбор. А в случае моей победы, вы расскажите несколько своих на мой выбор. Что скажите?
— А кроме историй вы что-нибудь хотите?
— Нет, — всё ещё улыбаясь, сказал каштак.
А я тем временем улыбаться уже не мог. Челюсть просто упала до самого стола, ещё в тот момент, когда сидящий напротив меня зверолюд предложил рассказать свои истории.
Да ведь это мифический Мастер Историй! Я лишь слышал о нём в легендах, не до конца воспринимая этот бред за правду. А теперь вот увидел живое подтверждение мифам.
С трудом вернув челюсть на место, смог судорожно кивнуть, соглашаясь со ставкой.
— Ну что ж, начнём…
Глава 63 Четвертый бой [Кса]
Красиал оказался не пустословным, вчерашний поздний визит был не актом влияния алкоголя. С моим обонянием было не сложно понять, что за запах пропитал всю одежду гладиатора. Он был пьян, хотя и отдавал себе отчёт, что совершает. После его визита пришла парочка охранников. Сурово поглядев на меня, они принялись выносить вещи, лежащие у стены.
Для себя я специально отложил копьё и арбалет с болтами, а также точильный камень. Больше никаких трофеев оставлять не стал. Зачем они мне, если больше всего приходилось сражаться костяными шипами и рапирой? Копье и арбалет оставил для интересного тактического хода, подсмотренного у прошлого соперника. Выстрел в лоб из арбалета очень опасен, но как и в том случае, перезаряжать его в случае промаха будет некогда. Для этого прекрасно сгодится копьё. Пусть точность за время последних приключений почти не развивалась, однако, шанс попасть всё же был.
Проснулся, когда снаружи начали доноситься первые звуки. Первым делом начал готовиться к поединку. Вдруг опять придётся сражаться первым, или одним из первых. Зарядил арбалет, проверил как лежит снаряд. Убедился, что всё работает исправно, ещё не забыл, как Убивец легко бросил оружие в меня, не считаясь с его прочностью.
Внезапно лязгнул засов на двери. Ожидая увидеть там охранника с приказом «на выход», сильно удивился, увидев пригибающуюся фигуру. Рост такого высокого человека заметно мешал в низких помещениях. В этот момент тело будто судорогой свело. Если бы не это, то точно спустил бы скобу. Соблазн был непреодолим.
