- Нет, он понимает, что ты должна это сделать.
Слоун прикусила нижнюю губу.
- А что с кампанией? Как она продвигается? Фрэнк и Роберт, должно быть, работают как сумасшедшие. Скоро они объявят о баллотировании папы в вице-президенты? - Слоун упомянула об этом в надежде, что Мэдлин случайно выдаст нужную ей информацию. В конце концов, Фрэнк был тем самым человеком, который угрожал Самсону. Он потеряет больше всех, после Майкла, если вся кампания сойдет с рельсов благодаря Самсону Хампфри.
- Фрэнк действительно проводит регулярные совещания, а вот Роберт уехал из города, - ответила Мэдлин.
- Он уехал из города прямо сейчас? В разгар кампании? - спросила Слоун, пытаясь изобразить удивление.
- Семейные обстоятельства. Всякое может быть, сама понимаешь, - вздохнула Мэдлин. Затем последовала длинная пауза, после чего Мэдлин неожиданно выпалила: - Ты не думала о том, что они могут искать Самсона? Они должны быть уверены, что он будет молчать.
- Нет! То есть я имею в виду, конечно, нет. Просто я думаю, что Самсон - старый чудак, который вдруг куда-то пропал. Ведь если Роберт сказал, что у него семейные неприятности, я уверена, что так оно и есть. - Слоун была уверена, что он скрыл от всех, что направляется в Йоркшир-Фоллз.
- Хорошо, - сказала Мэдлин примирительно. - Просто знай, что кто-то может искать тебя.
- Кстати, насчет поисков. Как тебе пришло в голову нанять Чейза Чандлера моим телохранителем? - спросила она.
- Все, что я делаю, - это только для того, чтобы обеспечить моей семье безопасность. Чейз - хороший человек, Слоун.
- Скажи мне лучше что-нибудь, чего я не знаю.
- Вы с ним ладите? - спросила с надеждой Мэдлин.
«Она прямо как Райна Чандлер», - подумала Слоун.
- Все в процессе, - сказала она уклончиво.
Мэдлин засмеялась:
- Ну что, пусть это будет только начало. Ты ведь позвонишь мне, если я буду нужна тебе?
- Конечно, - пообещала Слоун. Она положила трубку и уставилась на нее, мысленно возвращаясь к Чейзу.
Черт бы его побрал. Его не понять. Он оттолкнул ее, но она видела его глаза, в которых читалось: «Ты нужна мне». Слышала его стон, когда он проникал в нее. Ни один мужчина не мог имитировать такую глубину чувств. Не говоря уж о том факте, что он порвал с Синди. К черту все, подумала Слоун, поднимаясь с постели. Несмотря на невыносимую головную боль, мысли начали проясняться. Она должна найти отца и жить своей жизнью. И возможно, Чейз Чандлер станет ее частью.
Чейз постучал в дверь палаты, где лежала его мать. Ее сюда положили сразу, как привезли на «скорой». Его мучило чувство вины и ощущение того, что он предал ее. Он занимался делами Слоун, вместо того чтобы уделить внимание своей собственной семье.
- Мама? - позвал тихо Чейз на случай, если Райна спит.
- Входи, - сказал Рик. Он сидел в кресле в самом углу большой комнаты.
Чейз зашел внутрь и осмотрелся. Стены были оклеены обоями в пастельных тонах, под потолком висел телевизор. Немая картинка мелькала на экране. Райна лежала в кровати посреди этой большой комнаты. Вероятно, Эрик обеспечил ей особые условия. Можно было не волноваться, за его матерью будут хорошо ухаживать.
Она открыла глаза, в это время Чейз присел на край кровати. Он взял ее за руку.
- Как ты?
- Намного лучше, - сказала Райна, приподнимаясь на подушках. - Я не могу поверить в это, - прошептала она, а в ее глазах сквозили сожаление и озабоченность.
- Поверить во что? - спросил Рик, как всегда встревая в чужой разговор. - Что у Чейза наконец-то появилась светская жизнь? - Он взглянул на Чейза и подмигнул, его попытка хоть как-то разрядить обстановку была слишком очевидной.
Райна засмеялась:
- Оставь брата. Да, он позволил себе расслабиться без твоего разрешения. - Она положила руку на грудь. Выражение лица матери и ее тон не позволили Рику продолжить тему.
И когда это ворчание Райны останавливало Рика? Она обсуждала интимную жизнь Чейза. Краска залила его лицо.
- Да, думаю, это самое подходящее время. Не правда ли? - спросил Рик, поднимаясь с кресла.
Чейз застонал.
- Я бы предпочел поговорить о том, как идут дела у мамы.
- А может, о том, чем вы занимались со Слоун, когда вернулись домой? - пошутил Рик.
Даже ерничанье среднего брата не могло заглушить чувство вины.
- С мамой все будет в порядке, - сказал наконец Рик, очевидно, прочитав волнение на лице Чейза.
Райна согласилась с этими словами, пожав Чейзу руку.
- Да. Но, Чейз, этот… случай никак не связан с предыдущим. -Ее щеки залила краска, видно было, что она не в своей тарелке, так что он не смог бы проявить свое недовольство из-за ее выходки с выдуманной болезнью.
- Я знаю, мама. И давай забудем об этом, хорошо? Сейчас твое здоровье - самое главное, надо сделать все, чтобы это не повторилось. - Он придвинулся ближе, так и не выпустив ее руки.
Райна моргнула.
- Что значит, ты знаешь? - Ее взгляд метался от Рика к Чейзу. - Он знал? - спросила она среднего сына.
Рик кивнул.
- У нас был разговор об этом в Вашингтоне, но тут появилась Слоун, и все вышло из-под контроля, - сказал Чейз. - Но ненадолго. Мои приоритеты снова восстановлены. - Он встретился взглядом с Риком. - Какой диагноз?- спросил он, готовый услышать худшее, чтобы владеть ситуацией.
- Стенокардия. Очевидно, к сердцу поступает недостаточно крови, и когда она переволновалась, то почувствовала боль.
Чейз кивнул, ощущение дежа-вю не покидало его, когда он услышал объяснение сердечных проблем его матери. В прошлый раз было то же самое, только объясняла это Райна сама. Он понял, что и прошлые приступы могли быть неподдельными.
- Чейз, нам действительно надо поговорить о том, как я поступила с твоими братьями и с тобой. - Райна вытерла выступившие слезы. - Я была не права.
От ее признания у него сжалось сердце.
- У нас будет много времени поговорить об этом. А сейчас тебе нужно отдохнуть. - Он поцеловал ее в щеку и поднялся. - Мне надо найти Эрика и узнать у него, что нам дальше делать.
- Он вернется через несколько минут. Я сказал ему, что задержу тебя, и мы все обсудим. - Рик поднял руку и посмотрел на часы. - Роман и Шарлотта приедут сегодня, и Эрик предлагает всем собраться здесь на совет.
- Сегодня после обеда меня отпустят, - добавила Райна.
- Хорошо. - Если они позволят ей уехать домой, значит, не так все ужасно, подумал Чейз.
- Где Слоун? - спросила Райна.
- Дома. Страдает мигренью. Как и Кендалл, мне так кажется, - сказал Рик, ирония в его голосе смешивалась с досадой, когда он говорил о вчерашней ночи.
- Да брось. Они же не пьют, - сказала Райна.
- Откуда ты знаешь, что Слоун делает, а что нет? - спросил Чейз.
