Раздался звук отодвигаемого кресла.
— Савва, подожди.
— Да?
— Вы мне поможете? Жителей «Оранжереи» не убили. Их отлавливали с помощью силового поля. Думаю, они до сих пор живы.
— Да, Захар тоже так считает.
— Ему-то откуда знать?
— Он добыл много сведений. Но с ним приключилась очень странная коллизия. Мы консультируемся с ИскИнами, проверяем его информацию.
— То есть, ничего конкретного не скажешь?
— Сейчас нет. Набирайся сил.
* * *
— Как Даша? — Ида заметила, что Захар отключился от соединения с медицинским крылом базы и «вернулся» в бар.
— Нормально. Спасибо. Уже пришла в сознание.
— О, нас прибыло, — Клио обернулась.
Действительно, в баре появился аватар Саввы.
— Всем привет. Ида, Клио, отлично отработали вчера. Захар, на два слова, — он сразу перешел к делу, жестом указав на отдельный столик, пространство вокруг которого моментально подернулось дымкой информационной защиты.
— Ну? — Прилепин сел в кресло. — Проверили инфу?
— В процессе. Хочу кое-что уточнить. По твоим словам, в течение нескольких лет ИскИны проиграют схватку с Иными, а Везувий будет захвачен инопланетной техносферой?
— Так я увидел вероятность будущего. Зачем спрашиваешь. Все есть в инфопакете.
— Мне важно твое личное мнение. Сам-то как считаешь, это действительно была «вероятность», или сбой твоего расширителя?
— Савва, три года выпали из моего субъективного восприятия. Мог ли я из-за сбоя в нанитах «бессознательно» просидеть это время в корпусе «Фалангера» или, не помня себя, блуждать по Везувию?
— Нет. Ты бы погиб.
— Значит, аномалия времени подле темпорала существует. Это факт. О крейсере «Тень Земли» я лишь слышал. Историей не увлекаюсь, его конструкции не знаю. Я уже говорил Арчибальду: сознание иногда выкидывает странные вещи, но все выглядело очень реалистично. Мое мнение: надо готовиться к худшему. Если не начать действовать сейчас, то через неделю или месяц будет поздно. Иные, по-любому, проблема и угроза.
— У нас недостаточно сил для схватки с ними.
— Объединитесь с ИскИнами и другими поселениями.
— Кроме «Оранжереи», «Реплика» — единственный известный нам город. Но они перестали отвечать на вызовы.
— То есть, ситуация быстро ухудшается?
— Да, — признал Савва.
— Ты прекрасно знаешь зачем Иным понадобились люди. Двое «подменышей» уж точно не выдумка. Я их видел, как тебя. И слышал, о чем они толковали между собой. Для начала надо вычислить, на борт какого из хитваров утащили людей и попытаться их освободить.
— Ладно. Спасибо. Я тебя услышал. Извини, что ограничили в доступе. Теперь можешь свободно передвигаться по базе. Вскоре вернутся разведгруппы. Я собираю совещание с участием ИскИнов и всех командиров «Стальных». Ты тоже приходи.
Захар кивнул.
Аватар Саввы тут же истаял, информационная защита отключилась, а в нейроинтерфейсе появилось сообщение:
«Все ограничения доступа сняты».
* * *
Общее информационное пространство — это важнейший компонент техносферы.
Захару не пришлось тратить время, отвечая на вопросы. Савва выложил в сеть «Стальных» сжатую информацию о грядущем, дополненную файлами сканирования. Значит ИскИны Везувия перепроверили данные и подтвердили их достоверность.
Теперь каждый мог ознакомится с результатами вылазки Захара, воочию увидеть вероятность будущего, вплетенную во временные линии, сформированные загадочным «темпоралом»[20], оценить происходящее и сделать собственные выводы.
В небольших сообществах, таких, как анклав «Стальных», информация, — это прежде всего инструмент выживания. В отличие от общепланетных сетей развитых миров тут нет «политических заказов», фейков, инструментов давления на общество, либо досужих домыслов людей некомпетентных, — в сети размещаются только наиболее важные, не вызывающие сомнения данные.
За столик к Захару подсели Ида и Клио.
Они уже прочли инфопакет и теперь заинтересованно переглядывались.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Что? Говорите… — усмехнулся он.
— Мы узнали о Робе. Познакомишь? — спросила Ида.
— Да, познакомь, ну пожалуйста! — Клио буквально лучилась любопытством. — Только не говори, что вы не обменялись контактами.
Захар мысленно укорил себя. За стремительными событиями последних дней он едва не забыл о друге.
Надо его вызвать, иначе, если на Везувии вспыхнут масштабные боевые действия, Роб окажется в тяжелой ситуации.
— Поможете? — он вскинул взгляд.
— Говори, что нужно?
— Отсюда я не могу выйти на связь, не демаскировав базу «Стальных». Да мне и не позволят этого сделать.
— Решаемо. Отправим сообщение по кабелю, через множество переадресаций. Какой регион надо охватить сигналом?
Захар открыл карту, очертил приблизительный район, где может находиться Роб.
— Не проблема, — заверила Клио. — Используем древние станции связи, в том числе на удалении от интересующих нас зон покрытия. Тогда Иные не смогут сориентироваться на Роба, а у него будет время, чтобы добраться сюда.
— Да, но передачу дешифруют, — Захар нахмурился. — Как указать координаты, не нарушая секретности?
— За это не беспокойся. Мы укажем Робу не местоположение базы, а точку, где он сможет найти физический носитель с данными. И не преувеличивай способности Иных. Транслируем мысленный образ, сформированный твоим расширителем, а в него в качестве мелкой детали внедрим местоположение тайника. Роб сообразит, а вот Иные — вряд ли.
— Хорошо придумано, — Захар решил, что в качестве фона лучше взять образ неизвестной Роберту местности, а целеуказующий фрагмент сделать знакомым. Тогда он быстрее поймет, где искать настоящее сообщение.
— Готово, — он оцифровал мысленно созданный «ментальный коллаж».
— Ага, получили, — одновременно кивнули Ида и Клио.
— Надо бы сообщить Савве, — сказал Захар.
— Нет. Не надо, — ответила Ида. — Мы не раскрываем в сообщении координат базы. Секретность не нарушается.
— И как же Роб нас найдет?
— Мы указали точку встречи и сами выйдем к нему. Будет весело, — девушки переглянулись.
— Айрон не разозлится?
— Нет. Он классный парень, во всех смыслах, — рассмеялась Клио. — Фанат серв-машин и больших пушек. Нам с ним легко. Особенно здесь, в цифре, где мы тоже можем быть людьми
— Или в бою, где Айрон похож на нас, — добавила Ида. — Ладно. Пошли, покажем тебе базу. Только переключись в нейроинтерфейсе на уровень «реального отображения объектов».
Захар так и сделал.
Выдуманный городок исчез. Он снова находился в зале общего пользования. Вернее, в границах его цифровой модели.
* * *
Крепость «Стальных» располагалась на склоне действующего вулкана. Два вязких лавовых потока огибали ее. Магма кипела прямо под опорами, которые вонзались глубоко, до основания твердых пород. Несущие конструкции поселения были выполнены из неизвестного Захару композита, выдерживающего огромные температуры.
— Значит, в бою вы, трое, холодны и расчетливы, а после? — продолжил он начатый в баре разговор.
— После встречаемся «в цифре» и отрываемся по полной, — ответила Ида.
— А чем вас так заинтересовал Роб?
— Он в самом начале пути, — сказала Клио. — Пустоши научат его плохому. Он одичает. Перестанет мечтать.
Захар кивнул, соглашаясь, в то время как его взгляд скользил по окрестностям. Постройки базы вроде бы находились на виду, но сливались с фоном извержений, — отыскать поселение визуально или при помощи сканеров не представлялось возможным. Для выхода во «внешний мир» (термин был почерпнут из местной сети), использовались древние тоннели. Сверху укрепления «Стальных» прикрывал мощный неровный выступ, выполненный из такого же композита, как и опоры. По искусственному уступу сочились вязкие ручейки магмы, вокруг вихрился пепел, изредка ввысь били раскаленные гейзеры.
