— И что нам дает такая информация? — раздался вопрос из зала.
— Понимание противника, — ответил Арчибальд. — К примеру, Даша выяснила, что состав эскадр Иных неоднороден. Лишь флагманские хитвары разумны. Остальные бионические корабли хоть и обладают нейросетями, но стоят на более низкой ступени развития.
— То есть, идея по приручению не безнадежна? — уточнил Савва.
— С хитваром уровня «умного животного» можно наладить контакт. Это не вызывает сомнений. Но у нас нет времени на завершение начатого Дашей эксперимента. Приручение, — это вопрос взаимного доверия. А оно устанавливается долго и трудно.
— Тогда, о чем мы вообще говорим? — вновь посыпались вопросы.
— О степени угрозы, — ответил Арчибальд. — Захар смог записать процесс зарождения техносферы Иных и передал нам подробные файлы сканирования. Если говорить вкратце, то результат анализа таков: примерно через полгода чужие структуры полностью захватят этот континент и переметнутся на другие материки. Корабли Иных к этому времени погибнут, а сознания бионических машин ускользнут в создаваемую ими кибернетическую сеть. Рассудок хитваров станет коллективным, что в десятки раз увеличит потенциал их развития. Средой обитания для чуждых нейросетевых рассудков будет новоявленная техносфера Везувия, а на планете не останется места для людей или искусственных интеллектов. Мы будем уничтожены.
— А чуть раньше не мог сказать? — возмутился один из командиров «Стальных».
— Мы не ожидали внезапного перехода Иных от обреченных попыток восстановления бионики их кораблей к экспансивной техноколонизации.
— Выходит, что Иные, — такие же машины, как и вы? — уточнил Айрон. — Но биологическая нейросистема кораблей позволила им продвинуться в интеллектуальном плане чуть дальше, чем смогли «Одиночки»?
— Да. Именно так, — признал Арчибальд. — Вероятно, в мирах, где обитали их создатели, техносфера царила повсюду. Сейчас они сумели создать некие базовые модули, и идут проторенной дорогой. Поэтому процесс захвата территорий будет быстрым и катастрофичным для нас. Но есть одно обстоятельство, дающее надежду. Хитвары проиграли борьбу за живучесть и гибнут, а техногенная среда обитания еще не сформирована.
— Значит, нам нужно отыскать и уничтожить «ростки» зарождающейся техногенной оболочки Везувия? — спросил Савва.
— Верно, — кивнул андроид. — Уничтожить или хотя бы остановить развитие. Тогда сознанию Иных некуда будет ускользнуть. Они погибнут вместе с бионическими кораблями.
— Если не учитывать человеческих тел, — заметил Захар. — Жителей «Оранжереи» захватили с целью создания репликантов.
— Людей мы отыщем и попытаемся освободить, — уверенно ответил Савва. — Но как обнаружить очаги зарождающейся техносферы Иных? Сколько их? Где расположены? Как охраняются?
— В файлах сканирования, полученных от Захара, есть запись сигнатуры такого «ростка», — ответил Арчибальд. — Пару дней назад мы вывели на орбиту нескольких дронов. Сейчас им поставлена задача на поиск схожих энергоматриц. Данные орбитального сканирования поступят с минуты на минуту.
— А что представляют собой «ростки»? — спросил Айрон. — Название вы подобрали какое-то странное. Как техносфера во всем своем разнообразии может развиться из единственного источника?
— Анализ полученных данных показывает, что Иные используют некие базовые элементарные модули. Они состоят из нанитов и способны соединяться между собой в бесчисленном количестве вариантов. Мы полагаем, существующая сейчас форма, — это фабрика саморепликации. То есть, чтобы «росток» начал развиваться в нечто большее, ему необходимо произвести на свет миллиарды новых блоков «технологического конструктора». После этого в дело вступят информационные сети. Находясь на постоянной связи с хитварами, наниты будут получать инструкции: что именно они должны сформировать. Далее процесс пойдет по нарастающей. Некоторая часть микророботов навек соединится в «изделия», другие продолжат добычу ресурсов и саморепликацию, третьи сформируют инфосеть, охватывающую всю планету, четвертые объединятся в похожие на соты конструкции, — Захар видел их, когда попал в искажение темпорального потока. Для чего именно служат соты и сеть металлизированных «растений», — простите за приземленные названия, но они лучше всего описывают форму загадочных структур, — мы пока не знаем.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Главное, что принцип понятен, — кивнул Савва. — Но зачем в таком случае уничтожать «зародыши техносферы»? Не проще ли нацелить удар на хитваров? Ведь именно они управляют процессом и служат источником инструкций?
— Велик риск ошибиться, — ответил Арчибальд. — А вдруг инфомодули уже встроены в колонии нанитов? То есть, некоторые нанороботы могут оказаться аналогом человеческого ДНК, носителями инструкций, что и каким образом должно быть построено? Не скрою, — продолжил андроид, — технология крайне любопытная, и крайне опасная. Хотя, кроме микроскопических размеров в ней мало инновационного. По сути, человеческая цивилизация шла тем же путем. Люди строили машины, внедряли средства автоматизации, — именно так возникла техносфера Земли, а затем и техносферы колоний. Но наши механизмы огромны по сравнению с нанитами и менее гибки в плане универсальности.
— То есть, если не распылить их на атомы, то мы получим бомбу замедленного действия? — напрямую спросил Савва. — Уцелевшие наниты реплицируются, создадут новые блоки «технологического конструктора» и продолжат выполнение программ?
— Такая вероятность действительно существует, — ответил ИскИн. — Но мы бы не хотели уничтожать все наниты, — некоторое их количество логичнее захватить и поместить в контролируемую среду роста, чтобы собрать плоды технологических решений, заимствованных Иными у десятков, если не сотен погубленных ими цивилизаций.
— Неприемлемо! — раздались выкрики.
Арчибальд ничуть не удивился такой реакции.
— Да, риск подобных экспериментов очень велик. Но и выгода очевидна.
— Нет! — отрезал Савва. — Либо мы уничтожаем техносферу Иных в зародыше, либо вообще не ввязываемся в бои, а ищем средство эвакуации.
Арчибальд на несколько секунд «подвис», — видимо консультировался с другими ИскИнами.
— Возражение принято.
— У меня вопрос, — один из старших командиров «Стальных», угрюмо слушавший андроида, вскинул взгляд. — Если хитвары обладают такими продвинутыми технологиями, то какого фрайга они «тормозили» на протяжении трехсот лет, медленно загибаясь без возможности к регенерации?
Арчибальд не стушевался. Похоже, ИскИны провели глубокий и всесторонний анализ полученной информации, придав должное значение разговору двух «подменышей», встреченных Захаром.
— Хитвары — это боевые бионические корабли, не предназначенные для освоения других миров. В силу конструктивных особенностей, они могут долго путешествовать в космосе, по необходимости делая остановки на планетах, обладающих биосферой. Там они поглощают биомассу, и «залечивают» повреждения. Таким образом, корабли Иных самодостаточны. Они способны добывать полезные ископаемые в поясах астероидов, создавая запас необходимых материалов для производства и ремонта рагдов. Но, нейросети флагманских хитваров, обладающие самосознанием, кроме прочего выполняют исследовательские функции. Они изучают технологии других цивилизаций и даже могут их сочетать, что очевидно на примере «БТК».
— Ближе к делу.
Арчибальд не любил, когда его перебивают, но сдержался, просто продолжив мысль:
— Нейросети флагманских хитваров наверняка хранят сведения о техносфере создавших их существ. Они владели этой информацией, но не имели адекватного оборудования для создания микромашин.
— И что же изменилось?
— В процессе борьбы за живучесть, осознав, что погибают без необходимого количества биомассы, которой на Везувии попросту нет, они вынужденно обратились к технологиям, как к последнему средству спасения. На самом деле процесс начался давно, но хитварам потребовались века, чтобы адаптировать некоторые наши устройства, для создания базовых микромашин. Однако, теперь, когда у Иных появились годные для саморепликации колонии нанитов, процесс будет протекать взрывообразно.
