Нам почти дежурно предложили выкупить рецепты или запустить в продажу сами зелья, а мы столь же дежурно обещали подумать над предложением. На весь зачёт по зельеварению ушло немало времени. Однако, долго ли коротко ли, но практика наша была завершена!
Отметить данное событие мы решили, наведавшись, наконец, в имение Алерона. А то пригласили нас ещё в самом начале учёбы, но постоянно было как-то не до того…
* * *
Замок младшей ветви Ренэтус отличался совершенно особой атмосферой. Всё-таки Алерон возводил его в точности повторяя старинную крепость, в которой он вырос. От нашего замка он отличался… аутентичностью, что ли… Ведь свой «Охотничий Домик» мы строили, вдохновляясь замком, возводившимся тогда, когда подобные крепости уже являлись скорее данью традициям и статусу. Да и от себя я добавил очень многое.
А вот жилище, построенное Алероном, хоть и является новостроем, но насквозь пропитанным семейными традициями весьма боевитой аристократии, которая долго и упорно отстаивала свои владения. Да и функции чародейской крепости новый замок так же вполне сохранил. В общем, мне всё тут было искренне интересно и даже подумал о том, что не плохо бы поглядеть и другие, по-настоящему древние замки. Благо в старых владениях рыцарей ночи оных предостаточно. Осталось как-то напроситься в гости…
— Замечательный замок! Меня вообще привлекают древние крепости подобного рода, а ваше жилище повторяет старинное Родовое Гнездо! Искренне жаль, что только сейчас смогли всё это узреть. Даже захотелось посетить ещё чего-нибудь в этом духе. Как бы только узнать, где нам будут рады… — вдохновлённо выпалил я.
— Думаю, для подавляющего большинства рыцарей ночи, принять ваш Род у себя в гостях будет великой честью! Да и замков у нас понастроена уйма. И все с долгой, и в той или иной степени, занимательной историей. Там ещё и сторожевые башни и совсем уж мелкие крепостицы на важных перевалах выстроены, — тут же ответил Алерон.
— Надо будет туда наведаться. Как время на это выкроим… — ответил я, вспомнив о насущных делах.
— Да… Случай с семьёй Старейшины Венаторес наделал много «тихого шума» в узких кругах! Уж как они ни скрывались, стараясь по возможности подыскать ещё кого-нибудь из остроухих в семейные союзы их Клана, но их переживания ещё на самых первых порах заприметили, а дальше пришлось поделиться — «по секрету»… А то ведь Слияние — это крайне животрепещущий вопрос, — хмыкнул Алерон.
— Что тут сказать? Клан Венаторес имеет наилучшее сочетание Даров и степень их развития. Они, либо быстрее остальных пробудят оборот после прохождения Слияния, либо же, вообще сразу! Что закономерно порождает целую кучу возможностей для подковёрных интриг… Только чётко обозначившаяся нехватка кандидатов пока заметно мешает.
— Это уж точно! — хором выдали веселящиеся Веселина и Дара.
— А ещё очень уж сильно привлекает к себе внимание! Все, понятное дело, прекрасно знают о союзе Великолесья с рыцарями ночи. Однако почти полное исчезновение остроухих девушек на выданье уже вовсю обсуждается. Девушек из рыцарей ночи, ищущих себе избранника тоже что-то не видать. Пусть их изначально было заметно меньше. Больно уж сильно бросается в глаза то, сколь ретиво проходит сближение… — задумчиво протянула Тайка.
— Тут уж ничего не поделаешь! Да и с переселенческой политикой Руси всё это отлично вяжется… Всё равно некоторые проявления скрыть не выйдет, а спустя сколько-то лет девушек на выданье будет почти столько же. После Слияния соотношение будет почти тем же, да и рыцарей ночи относительно остроухих не так уж и много. Просто сейчас наплыв, — махнул рукой я, и чуть поправился: — Вот когда мы с Золотым Пламенем разрастёмся, тогда-то соотношение изменится значительнее. Пока же можно упирать на ответственный подход к вопросу сближения и удачное стечение обстоятельств… Дескать, два народа весьма высоко оценили достоинства друг друга и прониклись страстной тягой к скорейшему сближению!
— Хи-хи-хи-хи-хи! Страстная тяга к скорейшему сближению… Это — да! Кстати, благодарим за ту книгу — весьма познавательная! — задорно улыбаясь выпалила Веселина.
— Пожалуйста! Рада, что сестры по мужу Корнелии и Ветты смогли по достоинству оценить мудрость, даруемую чтением правильных и полезных книг. Глядишь и моим кровным сестрёнкам её привьют… — поддержала её шутку Адрианна.
— Так уже! Просто они скромничают, — похохатывая выдала Веселина, под гневными взглядами Ветты и Корнелии.
— О! А к гостьям из Поднебесной, случаем никто клинья не подбивал? А? Они ведь тоже имеют родство с Великолесьем! — выпалила Нега.
— Да подбивали, конечно! Не знаю, как там с рыцарями ночи, а вот несколько пробных попыток от боярских Родов с остальной Руси, было. Тут и налаживание связей, и желание хоть опосредованно, но породниться с набравшим ещё больше влияния Великолесьем. Про их основную цель все прекрасно знают, но с этим ведь нет особых подвижек. Да и уже упомянутая нехватка отчасти сказалась. Только они непреклонны! — сверкая глазами, поделилась сплетнями Пелагея.
— Мниться мне, Джи и Дзин сами себя загнали в ловушку, радея за родню… — неожиданно выдал Алерон.
— Это так, но выход из неё они могут найти только сами, — ответила на его предположение Тайка.
За разговорами мы добрели до гостиного зала, где уже обосновались Клыковы и Дорин с Владой и Зоряной. Ребята за год нашего ученического отпуска неплохо сдружились и даже собрались летом вместе навестить остров Ых. Нам же предстояло возведение здания школы, и сколько останется времени на отдых ещё неизвестно. Да и вариантов много, а некоторые наши владения к тому же требуют уделить и им толику внимания.
— Что же, можно поздравить нас с успешной защитой и хорошенько сие отметить! Очень рады, что смогли собрать всех вас под крышей нашего дома. Мы его как раз недавно довели до почти полной готовности. Прошу за стол! — радушно провозгласил Алерон.
— Красивое жилище. У нас на острове строят иначе, однако мне пришлись по нраву ваши замки. Если желание не поменяется, то после учёбы отстроим у себя на острове похожее поместье. Они ведь ещё и к тряске устойчивы… — отдал должное жилищу наших друзей Лерпин.
— То-то вы с таким предвкушением ждёте следующего года и занятий, посвящённых зодчеству, — хмыкнул Дорин.
— Конечно! Как тут говорят? Мой дом — моя крепость! — выпалила Аяй.
— Так много где говорят… Но мысль — правильная! — улыбнувшись поддержал я.
Застолье перешло в вечерние посиделки допоздна, а после мы разбрелись по гостевым комнатам. Впереди нас ждало лето…
Глава пятнадцатая
Каникулы и возведение школы
Мирослав всё ещё миловался с новыми жёнушками, проводя внезапно случившийся медовый месяц в Домене Золотого Пламени, а мы, как бы ни хотелось придаться летнему отдыху и путешествиям, вовсю стали примеряться к возведению здания будущей школы. С этим делом, как ни крути, необходимо разобраться за время отпуска.
Участок давным-давно подобран. Да и не стали мы особенно мудрить, выкупив соседний с нашими. На нём и Место Силы создать получится, и выход камня, пусть и довольно-таки скромный, но имеется. Для всего строительства его будет маловато, а вот поднять, уже имеющуюся возвышенность на достаточно приличную высоту, создав надёжное основание с подземельями и залом источника, выйдет точно. Стены будут возводиться из привозного камня, причём особого.
В образовавшейся поблизости глубокой впадине, можно сказать, по традиции, устроим очередное озеро. Вокруг школы-университета сделаем декоративный ров, заполненный водой. Так и округа станет гораздо живописнее, и детишкам в радость будет, и уровень грунтовых вод снизится… Школа у нас задумана как эдакий замок-дворец в неоготическом стиле, потому ров и озеро уж точно будут более чем в тему. Рыбу туда запустим… Глядишь, со временем в школьной столовой будут лакомиться местной рыбкой.
— Ух и красиво же должно получиться! Величественно даже… По крайней мере, на всех набросках смотрится ну диво как хорошо! — выпалила донельзя довольная Белянка.
