рассказывать молодой занозе о тайнах в провалах. Я вполуха прислушивался к их беседе, но сам в этот момент мысленной командой нажимал на поясняющие иконки:
Выполнены условия:
— инициализирование на Последней Арене;
— перемещение в провал группой менее семи участников;
— первое открытие торгового алтаря наиболее слабым субъектом;
— вклад более 50 % в уничтожение мобов;
— привязка к первозданной силе;
— наличие прямых последователей.
Награда: эксклюзивное заклинание.
Выбрать школу: да / нет?
Не исключаю, что я стал первым, кто овладел подобной информацией. Кейра ведь как-то рассказывала, что до шестнадцатой Арены обычно дело никогда не доходит, а здесь немного другие законы и правила. Ну что ж? Сделаем зарубку в памяти. Быть может, когда-нибудь понадобится…
Вдавил первый пункт. Передо мной развернулась длинная полоска с мигающим курсором. «Стихийный универсал», — подумал я, и, вторя моим мыслям, в строке высветился названный класс.
Выберите направление: атакующие, защитное, разведывательное, призывательное, усиливающее, оберегающее, оберегательное.
Внимание! Вы не можете изменить начальный выбор.
Пожалуй, требуется консультация. Ошибки допускать нельзя. Я, конечно, в любом случае останусь в плюсе, но чем весомее будет этот плюс, тем лучше. Прислушался к себе — интуиция молчала. Да и предупреждение касалось только алтаря, а про книгу ни слова, так что…
— Херкулес, можешь подойти, — позвал я, всё ещё не убирая рук от постамента.
— Что такое? — спросил подлетевший парень.
— В чем разница между защитными, оберегающими и оберегательными заклинаниями? Знаешь?
— Конечно. Первые направлены на себя. У тебя такое есть. Стихийной свободой вроде называется. Вторые — на кого-то другого. Третьи — на территорию, — он, будто прочитав невысказанный вопрос, пояснил. — Подойдут при обустройстве лагеря: всякие ловушки, сигнализации, прослушки и прочее, — парень покосился на книгу. Он старательно делал вид, что наш разговор никак не относится к ней.
— А с усиливающими и призывательными что?
— Сможешь сильнее прыгать или бегать, но у тебя есть мощь. А призыв — это материализация всяких доспехов, оружия, помощников… Но лучше забудь про всё это.
— Почему?
— Потому что это смежные направления, которые только косвенно относятся к твоей школе, — подключилась Графиня Славская, которая, естественно, слышала наш разговор. — Ты элементалист. Твоя сила в дистанционных атаках. Только в них раскроется весь потенциал. Всё остальное будет в урезанном виде. И еще: перед тем, как изучать, уйди с нашей площадки.
— Понял, спасибо.
Последнее предупреждение не было лишним. Я вспомнил, как внедрял в себя заклинания ранга адепта. Тогда пространство оказалось выжжено в достаточно большом радиусе, а вредить нашей точке возрождения равносильно обнулению.
— Атакующее, — буркнул я. Моментально перед глазами вспыхнуло:
Выполняется генерация…
Получен учебник заклинания для класса стихийный универсал: кариокинетический удар.
Изучить: да / нет?
Эй, а как же описание, свойства, ограничения, ранг и прочие игровые условности? Какой-то кот в мешке… Надеюсь, в цену активации не будут входить характеристики, знаки силы и жизни. И ведь никак не проверить затраты, пока не использую. Ману нужно экономить, а то снимутся несколько сотен — можно сразу перерождаться.
Надпись не исчезала. Книга, будто показывая, что её можно брать, сдвинулась на считанные миллиметры. Я опасливо оторвал руки от алтаря — ничего не произошло. Вернул на место — снова предложили пожертвовать пятьсот минералов. Вроде всё нормально.
Подхватил том, который, по ощущениям, весил центнер. Спрятать его в инвентарь не получалось.
— Кто-нибудь подбросит меня вон туда? — я указал на поляну, у которой три часа назад мы схлестнулись с мобом-ловушкой.
— Сиди! — приказала Графиня Славская, опуская руку на плечо поднимающейся Лики. Женщина достала оружие и выстрелила. Наконечник с натянутой леской умчался вдаль и вонзился в землю.
— Не доверяешь? — насупилась хаоситка.
— Тормозить научилась или хочешь расшибиться вместе с Фролом?
— Упс… А как мне тогда самой?..
— Попробуй врубать стихийную свободу, — порекомендовал я. Пистолет хоть и не мог использовать из-за ограничения в ранге, но всё же просчитал, как сам бы действовал, окажись на месте девушки.
— Верно. Если нет артефактов безынерционного гашения или особых способностей, то лучше всего заклинания. Ты идёшь? — Графиня сделала приглашающий жест.
Я кое-как взвалил гримуар на плечо и заковылял к женщине.
— М-да, — протянула она и дернула кистью. Наконечник втянулся в дуло. — Удержать книгу и меня всё равно не сможешь, а мне самой нужны свободные руки. И сдается мне, что общий вес превышает двести кило, так что, дорогой, перенести тебя не получится. Пойдём уж, проведу. Ножками…
Мы спустились с платформы. Пожар уже утих, но повсюду всё ещё проносился пепел, который тут же облепил стеклянный щиток. Раскаленные бревна потрескивали, обдавая нас нестерпимым жаром. Ветер сбивал с ног. И всё же через пять минут я услышал:
— Пришли. Можешь снимать с себя всё.
— Прям всё? — я на мгновение спрятал шлем в инвентарь.
— Не путай, мальчик: ты не со своей малолеткой говоришь, — со злобой произнесла Графиня и тут же, утянутая пистолетом, переместилась к остальной команде.
И чего это она? То помогает и советы даёт, а то ведёт себя, как глупая школьница. Неужели понравился? Как бы не загордиться!..
Ухмыльнувшись, я наконец-то нажал на «да». Книга завибрировала и соскользнула с плеча, зависнув на уровне живота. Переплёт засиял так ярко, что моя перцепция не до конца справилась со световым воздействием. Чувствую, пока целостность не восстановит зрение, ходить мне наполовину слепым.
Гримуар распахнулся, и со страниц полились разряды молний, ледяные вихри и огненные всполохи. Фолиант взорвался, разбрызгав во все стороны шрапнель, которая с легкостью пробила поваленные деревья, землю и валуны. Да уж, хорошо, что я не стал изучать заклинание около алтаря — группа мне бы точно «спасибо» не сказала. При том условии, что осталось бы, кому говорить.
Заметил, что теперь около меня вертится два тома. Прогремела очередная вспышка — количество книг увеличилось до четырех. Новая ударная волна — восемь экземпляров. Следующая — шестнадцать…
Меня подхватила неведомая сила. Ноги оторвались от поверхности. Всё вокруг превратилось в сосредоточение ожившей стихии, заслонившее весь обзор. А ведь в первые дни Игры я бы очень удивился подобному светопреставлению, теперь же воспринимаю его как должное.
Поножи не получили никаких повреждений, но остальной доспех развалился и скрылся в инвентаре. Хорошо ещё, что команда Огюста перед входом в провал прикупила мне броню со свойством восстановления. Пройдет полчаса — можно экипировать.
Не знаю, сколько длилось внедрение: по ощущениям около часа. Я болтался, будто рыба на крючке, и уже успел заскучать. Раньше-то хоть можно было следить за рейтингом или шерстить аукцион, но теперь от всего функционала интерфейса остались жалкие крохи.
Завершилось всё в один миг. Люминесцирующие всполохи развеялись, и меня потянуло вниз. Уже
