называли школой. Видел я её впервые и желание взглянуть на постройку, присутствовало с момента начала поездки. В мемуарах каждого Светоча говорилось, что для полной интеграции в племенное сообщество, нужно влиться в их культуру. Я до сих пор помнил подвиг одного из них — ради спасения сотен женщин, он стал их покровителем и был вынужден ежедневно делить постель с одной из несчастных, чтобы поддерживать легенду в глазах туземцев.
Стоп. Почему это так подозрительно похоже на образ гарема из памяти Бори? Может я неверно уловил концепт? И ещё один момент — почему я настолько явственно ощущая запах вражеской силы?
— И что теперь делать?
Глянув на задавшего вопрос Лебедева, который озирался по сторонам и нервно теребил в руках рацию, я присел рядом с одним из трупов. И потянулся Талантом к следам его давно погасшего духовного каркаса. Несколько секунд и пришло понимание простого факта — я не ошибся. Каждый из орков нёс в себе каплю энергии врага. Того самого, с которым я схлестнулся перед тем, как попасть в этот мир. А ещё, на каждом из них, стояла всё такая же метка. Как у членов Алого Ворона и вампиров. Кто этот Хорнов выродок, что так легко обзаводится бойцами и с точно такой лёгкостью, их теряет?
Поднявшись на ноги, вздохнул. Будь они живы, я бы уловил запах врага издалека. И мы бы оставили кого-то для допроса. Та самка, что командовала кланом Алого Ворона тоже носила в себе кроху энергии врага. Но она там такая была одна. Здесь же, имелось полтора десятка мёртвых тел. Все со следами заражения. И с Хорновыми метками, которые постепенно превращались в мощный раздражающий фактор.
Сейчас бы не помешал, работающий хотя бы в сотую часть мощи, Талант. Это позволило бы накрыть им весь город и попробовать отыскать источник силы. Они ведь её каким-то образом получили. Не мог этот перекрученный эфир оказаться внутри них сам по себе. К сожалению, приходится отталкиваться от того, что есть под рукой.
Сбоку послышался тихий голос Лизы, которая старательно отводила глаза от окровавленных зеленокожих тел.
— Их же всех убили. Значит нам тут больше делать нечего. Возвращаемся.
Голос туземки чуть подрагивал, а смотрела она по-прежнему в другую сторону. Вот зависшего над местом побоища Борю, тела уже не смущали. Гневно глянув на брюнетку, он упёр руки в бока.
— А лут собрать? Ты глянь сколько тут всего? Луки со стрелами, мечи, посох шаманский вон валяется. Сломанный, да. Но продать может всё равно выйдет.
Дикарка поморщилась и бросила быстрый взгляд на призрака.
— Кому ты его продавать собрался? И за какие деньги? Думаешь рубли всё ещё будут в ходу?
Тот задумался и потянул пятёрню к бесплотному затылку. А рядом, хмуро заговорил Виктор.
— По-хорошему, стоило бы найти того, кто это сделал. Мало-ли кого он решит прикончить следующим?
Я с лёгким удивлением покосился на дикаря. Безусловно, он был Стражем Порядка. Но до этого, подобной самоотверженности в его действиях не наблюдалось.
В следующую секунду, туземец отпрыгнул назад, окружая себя настоящим огненным барьером. Такое случается, когда ты стоишь около тел жестоко убитых орков и рассуждаешь о виновнике их гибели, а потом напротив слышится хриплый мужской бас.
— С ними вышло случайно.
Сам я мышечные рефлексы успешно сдержал, оставшись на месте. А вот Боря с пронзительным воплем рванул куда-то вдаль. Хотя, куда больше его поведения, меня заинтересовал тот факт, что неизвестный, стоявший с другой стороны дороги, проводил призрака взглядом. Выходит, бывшего владельца этой оболочки, туземец видел.
Лиза, которая это тоже заметила, чуть отступила назад, насыщая свой барьер эфиром, из-за чего тот окутался прахом. Общие принципы выставления защиты, я успел коротко объяснить, пока мы ещё были в дороге к городу. А вот о методах использования эфира и разнице в их эффективности, поговорить нам, только предстояло.
Поняв, что никто из соратников не горит желанием общаться с неизвестным, я задал вопрос сам.
— Что-то пошло не так?
Рослый крепкий мужчина, в серой футболке, спортивных штанах и кедах, перебросил своё оружие в другую руку, а потом и вовсе положил его к себе на плечо. Память носителя сразу отметила, что это изделие называли бейсбольной битой. Производили их в качестве игрового инвентаря, а использовали, как правило, для проламывания черепов.
Я с трудом удержался от того, чтобы покачать головой. Этот мир был пронизан своим собственным Хаосом, который не оставлял племени ни единого шанса на нормальную жизнь. Чудо, что они вообще дотянули до этого момента.
— Мы вели переговоры. Но как-то не заладилось.
Туземец прошёлся взглядом по трупам с зеленой кожей, которые заполняли весь асфальт дороги между нами. А я присмотрелся к его духовному каркасу.
Мощный квазар переливался сразу множеством цветов, что намекало на его многогранность. Тогда как структура каркаса позволяла ему легко оперировать большими объёмами эфира.
— Ты зачем с ним вообще говоришь?
Мой удивлённый взгляд скользнул к Лизе, а та с паническими нотками в голосе, добавила.
— Прикончи его! Ты же сам видишь, что он сделал!
Само собой, я видел. Но эти орки были пропитаны силой врага. К тому же мы и ехали сюда, чтобы разобраться именно с этим, небольшим отрядом. Неизвестный, по сути выполнил нашу работу.
Успокаивающе махнув ей рукой, снова повернулся к незнакомцу.
— Они не говорили, откуда пришли?
Тот глянул в направлении, где по словам Бори валялся сломанный посох и дёрнул левым плечом, на котором не было биты.
— Их главный упоминал Кояново. Но может и врал, — не слишком уверенно протянул он.
— Упоминал в каком ключе? Как место, где они обрели силу или как базу Хаоса, — уточнил я, машинально использовав знакомую терминологию.
Но если я вспомнил извечного противника Порядка по той простой причине, что пока не понимал точной природы врага, то вот собеседник после моего вопроса, почему-то напрягся. Внимательно осмотрев нас всех, задержал взгляд на возвращающемся Боре и задумчиво поинтересовался.
— А вы сами кто будете?
Лиза с Виктором молчали, так что отвечать снова пришлось мне.
— Стражи Порядка. Эти орки раньше столкнулись с военным патрулём, а те позвали на помощь нас.
Мужчина чуть нахмурился.
— Военные? Они тоже получили Систему?
Слово резануло по разуму, заставив насторожиться. Опыт общения с теми, кто рассматривал происходящее под таким углом, не предвещал ничего хорошего. Конечно, этот конкретный дикарь выглядел куда как адекватнее погонщика монстров. Но это ещё ни о чём не говорило.
Подлетевший Боря, завис в паре метров правее меня и подозрительно хмыкнув, вклинился в беседу.
— А ты сам, кто такой будешь? Ходит с битой в ночи, мирным оркам головы разбивает, а потом у нас про гарнизон выпытывает. Мутный ты тип.
Дикарь перевёл на него взгляд и снова дёрнул левым плечом.
— Физрук я. В школе работаю. Точнее, работал.
Призрак момент помолчал. Осторожно покосился на меня. Чуть отлетел назад. И уточнил.
— Прям Физрук?
На лице мужчины напротив, которое было едва различимо в тусклом свете единственного и далёкого от нас фонаря, появилось лёгкое удивление, но он всё же отреагировал кивком.
— Физрук. Говорю же, в школе работал.
Боря отлетел ещё на метр назад.
— Угу. И бита у тебя есть. И Систему ты значит, видишь. И физруком, работал.
На секунду прервавшись, добавил.
— Айн, а он тебе переговоры случайно не предлагал провести? С орками-то, как я вижу, поболтать уже успел.
В памяти носителя было что-то связанное с «физруком». Очередной кусочек их культуры, что хранился в виде разрозненных воспоминаний, которые было сложно связать между собой.
— Так мы уже ведём…
Работник детской тюрьмы, занимавший там должность под названием «физрук» было заговорил, но призрак почти сразу перебил его громким воплем.
— Стой! Произнесёшь это слово и пути назад не будет. Либо умрёшь ты, либо умрём мы. А чтоб ты знал, вот он, может убить всё живое в радиусе трёх километров.
Очень захотелось воспроизвести несложное действие из памяти призрака — поднять глаза к небу и вдоволь покричать. Снова про эти три километра? В следующий раз буду умнее. Скажу, что могу убить всех людей на расстоянии в пятьсот метров. Или вообще ста. Так, вспоминать точно будут пореже.
Тем не менее, должен был признать — отчасти идея сработала. Теперь, неизвестный смотрел на меня с долей уважения.
— Вы странные. Но сейчас все
