„Молодец Сашка! — подумал Ваня. — Догадался, что вёдрами полить не успеем“.
Он попросил Костю принести корзину, открыл нож, задумчиво потрогал лезвие и, тряхнув головой, решительно начал черенковать. У сломанных или раздавленных растений снимал верх до повреждённого места, у здоровых, сильно растущих, срезал пасынки. Черенки складывал в корзину.
— Ваня, ты опять черенкуешь? — удивилась Зина.
— Да.
— А не поздно?
— Ничего, успеют.
— Рискованно всё-таки…
— „Волков бояться, в лес не ходить“, — ответил он пословицей.
— Нет… Я бы, пожалуй, не решилась… — подумав, сказала девочка.
Она понимала, что в случае удачи каждый срезанный Ваней черенок обгоняет их бригаду, но разве дело было в этом?
Успех бригады мальчиков радовал Зину не меньше, чем свой. Ведь общее же у всех дело. Но она на месте Вани не решилась бы черенковать, — значит, Ваня больше помогает своей бригаде в соревновании.
— Ты напрасно расстроился! — сказала она, выпрямляясь и весело поблёскивая глазами. — Смотри, как получается… Загубленных почти нет… совсем немного.
Светлая граница освещённого солнцем поля заметно передвигалась от озера к ним и торопила.
Вернулись Боря и Вася с громадными охапками широких листьев лопуха и начали укрывать пересаженные растения.
Ещё немного — и солнце затопило участок.
— Девочки! Вырванные складывайте в корзину! Вечером посадим! — крикнул Ваня, с тревогой поглядывая на солнце и чистое безоблачное небо.
Решившись срезать черенки ещё раз, он рисковал сознательно, но продолжать работу на солнце не хотел. Возможно, что они бы успели посадить все растения и ничего бы страшного не случилось, но какой в этом смысл, если можно действовать наверняка. На день он прикопает растения в тени, а вечером без горячки посадит на место, хорошо польёт и будет уверен в успехе. Всё равно придётся высаживать укоренившиеся черенки из парников.
Затарахтели колёса. Сидя на бочке и размахивая кнутом, из деревни галопом выехал Саша. Из бочки плескалась вода.
— Ой, девочки! Смотрите, он с водой! — с удивлением крикнула Тося.
— Ай да Сашка! Как ты успел? — спросил Ваня.
— Тиша дал… Там стояла бочка с водой… Вот сознательный старик!
При последних словах звонко расхохоталась Оля, и её смех разрядил царившее до сих пор напряжение. Вернулось хорошее настроение. Послышались шутки, смех… Всем стало ясно, что участок спасён.
Вёдра, лейки были спрятаны в шалаше. „Поливать, скорей поливать, пока солнце не обсушило росу и не обжигает листья!“
Днём поливать опасно, а если это совершенно необходимо, то следует лить воду на землю, стараясь не забрызгать листьев.
Корзину с нарезанными черенками и собранными растениями опрыскали водой и поставили в тень шалаша.
Вечером пересадили в поле последнюю партию укоренившихся черенков, а на их место в парник посадили новые, нарезанные в последний раз.
47. Мечта
Вывести новый сорт картофеля может любой школьник. После цветения на ботве картофеля завязываются плоды; к осени они превращаются в зелёные ягоды, похожие на маленькие незрелые помидоры. Внутри этих ягод много мелких семян. Весной, в марте месяце, эти семена нужно посеять в ящики с хорошей лёгкой землёй. Ящики поставить в тепло, и скоро семена взойдут. Вначале это будут крошечные растения картофеля. Их нужно распикировать в парник, а когда наступит тепло, высадить в грунт. Так выращивают рассаду различных огородных культур, например помидоров, капусты. Картофель, полученный из семян, почти никогда не повторяет в точности качества своего сорта. А значит, будет новый сорт.
Ваня это хорошо запомнил, прочитав книгу „Культура картофеля“, и ему захотелось самому вывести новый сорт для колхоза. Опыт работы с размножением доказал, что если захотеть, то можно преодолеть все трудности. Только не лениться.
Но вот вопрос. Сортов картофеля выведено тысячи, а хороших среди них немного. Уж если выводить новый сорт, то надо выводить сознательно, то есть поставив перед собой какую-то задачу.
Мальчик хотел, чтобы его сорт не боялся никаких болезней: ни рака, ни фитофторы, ни парши. Затем он должен быть скороспелый, урожайный, крахмалистый и вкусный.
В мечтах своих Ваня быстро вывел такой сорт и даже придумал ему название — „советский“. Клубни у этого сорта белые, длинные, гладкие. Глазки́ сидят неглубоко и только на макушке. Урожайность его — от четырех до пяти килограммов на кусту. Хранится он очень хорошо: не гниёт, не мёрзнет. И даже зелёные ягодки на ботве можно солить, как помидоры, а зимой есть с варёной рассыпчатой картошкой. Замечательный получился сорт „советский“. Теперь оставалось только вывести его. Эта мечта не покидала мальчика, и он решил посоветоваться с друзьями, в первую очередь со Светланой.
„Здравствуй, Светлана!
Спасибо, что написала про „короткий день“. Мы теперь тоже наделали покрышки для парников из толя. У нас произошёл несчастный случай: свиньи забрались на делянку и всё перерыли. Но мы не испугались, а всё исправили. Поломанные ростки порезали и посадили в парник на „короткий день“. Теперь размножать покончили и будем стараться повысить урожай. Я тебе по секрету напишу, сколько получилось. Серёже не говори, потому что он нам не хочет говорить. У нашей бригады получилось 1558 штук, у девочек — 1165 штук. Степану Владимировичу я написал. Ты спроси у него про другое. Мы хотим на будущий год вывести новый сорт картошки. Такой, чтобы был лучше всех на свете. Спроси у него, где можно такие семена взять? С наших ли кустов или куда съездить? Я бы поехал. Опылять цветки я еще не умею, но если научиться, как в книге напечатано, то смогу. Вообще в книге много полезного для юннатов. Только не всё понятно. У нас в школе учат французский язык, а там другой. Мария Ивановна говорит, что латинский и что будто на таком языке не разговаривают ни в какой стране, только в науке остался. Чего же они не могут по-русски? Тогда всем понятно. Других новостей в колхозе нет. Всё по-старому. Скоро наступит сенокос. Построили у нас вышку для воды. Высокая. Другим ребятам лазать не дают, а нам разрешили, потому что мы картофель размножаем. Когда приедете, то слазаем на вышку. Далеко видать. Пристань в колхозе еще не построили. Кроты на делянку не ходят. Значит, верно, что ветродуев боятся.
Мария Ивановна велела кланяться и звать в гости.
С пионерским приветом — Иван Рябинин“.
48. Шефы
На дверях магазина висел клочок бумаги, а на нём красным карандашом удивительно размашистым почерком было написано: „Магазин закрыт на переучет“. На крылечке, перед дверью спал жирный, большой, ленивый кот и всем своим видом показывал, что магазин закрыт на переучет. Кругом ходили куры во главе с гордым петухом. Откровенно говоря, гордиться петуху особенно было нечем. Главное его украшение — хвост — был выщипан в неравной драке с какой-то бродячей собакой. А может быть, он тем и гордился, что, в отличие от всех остальных петухов железнодорожного посёлка, не имел хвоста.
Когда солнце перевалило за полдень, к магазину подошёл мальчик. Он был босой, с засученными до колен штанами, в старой фуражке и в рубахе без пояса. В руках мальчик держал корзинку, из которой выглядывали маленькие, коренастые, с толстыми белыми ножками и темнокоричневыми, почти чёрными, шляпками грибы. Остановившись перед магазином, мальчик прочитал надпись и задумался. Что же делать? Вчера в колхозе стало известно, что в магазине получены конфеты. Не вообще конфеты, а именно те, которые пользовались особым спросом у детей, — леденцовые подушечки, окрашенные во всевозможные цвета. Главное — они долго не таяли во рту. Именно за такими конфетами и был направлен мальчик из колхоза „Дружный труд“. Грибы он собрал по дороге.
Вдалеке раздался гудок паровоза. Расписания поездов мальчик не знал, и мало интересовался тем, какой идёт поезд: товарный или пассажирский, но пропустить такое зрелище не мог и через минуту уже был на платформе.
Поезд стоял недолго и скоро тронулся.
Мальчик смотрел вслед уходящему поезду и не заметил, как к нему приблизились двое ребят с пузатыми рюкзаками.
— Серёжа, посмотри, какие грибочки!
Услышав восклицание, мальчик оглянулся. Перед ним стояли светловолосый мальчик и высокая девочка. У мальчика, кроме рюкзака, через плечо висел новенький фотоаппарат, а девочка держала в руках небольшой чемоданчик.
— Мальчик, где ты нашёл такие замечательные грибки? — спросила девочка.
— В лесу.
— Подожди, Света! — остановил её Серёжа. — Мальчик, скажи, пожалуйста, есть у вас тут какой-нибудь транспорт? Автобусы или подводы?
— Есть. Автобус из дома отдыха ездит. Только сейчас его тут нету.
