В информационно богатом мире изобилие информации означает дефицит чего-то другого, нехватку того, что поглощает информацию. Довольно очевидно, что информацию поглощает внимание. Переизбыток информации рождает нехватку внимания и необходимость более эффективного перераспределения внимания между многочисленными источниками информации.
Герберт Саймон (1916–2001) лауреат Нобелевской премии в области экономики
Кроме того, есть и такие сведения: если в течение дня мозг был перегружен информацией, то ночью он будет гораздо хуже выполнять операции по ее упорядочиванию и сохранению. О том, чем занимается наш мозг по ночам, я более подробно расскажу в главе о сне.
2.6. Постоянная подключенность истощает нашу ментальную энергию, силу воли и ведет к усталости от принятия решений
Размышление и многозадачность требуют затрат ментальной энергии. А это, как показывают исследования, вовсе не красивая метафора из области оккультизма, а реальный феномен, который следует воспринимать всерьез.
Шай Данзигер и ее коллеги изучили процесс принятия решений членами комиссий по условно-досрочному освобождению. Эти люди решали, отпустить заключенного на свободу или же оставить его в тюрьме. Исследователи сделали поразительное открытие: оказалось, что главным фактором, который оказывал влияние на решения судей, криминалистов и социальных работников, был… обеденный перерыв. По делам, которые рассматривались сразу после обеда, гораздо чаще выносились решения о сокращении срока заключения или об условно-досрочном освобождении. На приведенном выше графике пунктирная линия означает перерыв на обед, и хорошо видно, что разница была значительной и статистически значимой{179}.
Это очередное исследование, которое демонстрирует феномен «усталости от принятия решений». Многочисленные исследования в лабораторных и реальных условиях показывают: после периодов усиленного самоконтроля или после принятия череды решений самоконтроль ослабляется, а физическая выносливость и упорство перед лицом неудач снижаются. При этом человек становится более склонным к прокрастинации[16], он хуже решает математические задачи, и качество принимаемых им решений в целом падает{180}. Когда мы пытаемся не отвлекаться на посторонние вещи, это истощает нашу ментальную энергию. Ее нехватку можно компенсировать за счет высокой мотивации, но это возможно лишь в случае, если такое истощение носит мягкий характер{181}.
Но обо всем этом мы не знаем – вот в чем проблема. Не существует приборов для измерения ментальной энергии. Нет сигнальных лампочек, которые предупреждали бы, что наш резервуар ментальной энергии пуст или вскоре опустеет, как это происходит с обычной физической энергией. Поэтому мы продолжаем принимать решения, даже когда устали, и считаем их продуманными и рациональными. А в действительности это совсем не так! Когда наши ментальные силы истощены, не знающий усталости рефлекторный мозг отбирает инициативу у легко устающего мыслящего мозга. И тут же начинает применять всевозможные автоматизмы и стереотипы, которые требуют минимум энергии, но при этом абсолютно нерациональны.
Размышления, трудная интеллектуальная работа, настоящие разговоры, принятие решений, осуществление выбора – все это потребляет огромное количество ментальной энергии. Чем более привычной становится какой-либо вид деятельности, тем меньше энергии он потребляет. Когда вы учитесь водить машину, вы сильно устаете, потому что должны все время думать о множестве разных вещей. Но как только основные навыки вождения превращаются в привычку, они переходят в ведение рефлекторного мозга, перестают потреблять много ментальной энергии и могут даже превратиться в расслабляющее удовольствие.
Усталость от принятия решений – это частный случай усталости психики или усталости силы воли. Иногда это явление называют «истощением эго», однако этот термин кажется мне неудачным, поскольку он ссылается на донаучные мифологические идеи Фрейда о человеческом эго.
Ментальную энергию истощает не только постоянное нахождение онлайн. Как показывает описанное ниже исследование, ее истощают и попытки сохранить сосредоточенное внимание, не отвлекаясь на помехи – например, в шумном офисе открытого типа.
Исследователи разделили 40 офисных сотрудниц на две группы. Одну группу оставили на три часа в тихом помещении, а другую поместили в обстановку с фоновым шумом, типичным для офисов открытого типа. По словам участниц эксперимента, которые находились в шумной обстановке, они не испытали более высокого уровня стресса. Однако анализ крови показал, что у них существенно (!) повышен уровень гормонов стресса. Кроме того, при решении головоломки эти женщины после нескольких попыток сдались быстрее участниц первой группы, а это было явным признаком истощения силы воли. Довольно интересно, что они меньше корректировали положение компьютера, да и вообще не стремились сделать свое рабочее место более эргономичным, чтобы придать телу более правильное и удобное положение{182}. Таким образом, они были вынуждены тратить дополнительную ментальную энергию, чтобы компенсировать отвлекающее действие шума. А с другой стороны – постоянное напряжение тела отнимало у них еще больше сил (см. главу «Оковы для мозга № 3»).
Важно учесть, что отказ от принятия решения, откладывание решения или же сохранение статус-кво требуют меньше ментальной энергии. Именно этот фактор влиял на решения комиссий по условно-досрочному освобождению в вышеописанном исследовании. Дело в том, что объявить человека невиновным и отпустить его на свободу психологически гораздо сложнее, чем оставить его в тюрьме. Поэтому члены комиссий проявляли большую готовность к принятию подобных сложных решений сразу после обеденного перерыва. А по мере истощения ментальных сил они чаще предпочитали сохранять статус-кво. «Если есть сомнения, ничего не делай», – вот правило, которым руководствуется наш мозг – особенно когда он не может или не хочет думать над сложным выбором.
Мне интересно, не пользуются и не злоупотребляют ли этим знанием продавцы и переговорщики? Например, сначала они могут вынудить другую сторону принять ряд незначительных решений, а когда наступит усталость, сделать предложение, которое требует важного, обдуманного решения. В этом случае другая сторона будет гораздо менее рациональна и критична в своих суждениях – особенно если во время переговоров не давать ей еды и напитков с большим содержанием глюкозы. Дело в том, что неосязаемая ментальная энергия напрямую зависит от столь вещественной субстанции, как глюкоза. Как известно, это топливо для головного мозга. Когда вы задействуете свою силу воли, самоконтроль или стараетесь не обращать внимания на помехи, ваш мозг потребляет огромное количество этой материальной энергии. Чтобы восстановить его силы, надо сделать перерыв или восполнить свои запасы глюкозы: например, съесть немного сахара{183}.
То, что именно сахар может играть столь важную роль, легко доказать. В одном исследовании испытуемых сначала просили решить несколько задач, чтобы ресурсы их мозга истощились. После этого половине из них дали лимонад с сахаром, а другой половине – лимонад с искусственным подсластителем. В последующих тестах первая половина испытуемых сделала меньше ошибок. Единственным ее преимуществом был быстрый приток энергии в виде глюкозы.
Аналогичный эффект был обнаружено даже у собак, и это говорит о том, что исследователи наткнулись на некий фундаментальный механизм. Эксперимент заключался в следующем. Сначала собак заставляли выполнять череду команд, а затем ставили их перед неразрешимой задачей: достать вкусную еду из пластикового контейнера. Они сдавались гораздо быстрее второй группы собак, которые перед этим ничего не делали и не истощили своих ресурсов самоконтроля. Однако после того, как собакам из первой группы давали напиток с глюкозой, они продолжали бороться с неподатливым контейнером так же долго, как и не уставшие собаки{184}.
Современные методы сканирования мозга, позволяющие наблюдать за активностью его участков в режиме реального времени, дополнили эти открытия удивительными деталями. Оказывается, в ситуациях, которые требуют от людей силы воли, дефицит глюкозы снижает активность участков мозга, стимулирующих самоконтроль. Но при этом он повышает активность тех участков мозга, которые сопряжены со стремлением к немедленному вознаграждению{185}. Такое переключение активности мозга было очень полезным для наших далеких предков: оно подталкивало их к активному поиску еды, даже когда их запасы энергии были на нуле.
