Думаю, Пиарас на самом деле хотел, чтобы я сказала, будто он ошибается. К сожалению, я не могла этого сделать.
— Опасность миновала относительно, — сказала я. — Мы меньше чем в миле от Сарада Нукпаны и любого из братьев по фамилии Мал’Салин. Вот и все, чем мы располагаем.
Кое-что висит у меня на шее. Теперь мне необходимо узнать, как от этого избавиться, иначе кто-нибудь избавит эту штуку от меня. Микаэль Илиесор был самым лучшим из тех, кто мог подсказать, как это сделать. Он будет меня искать, но я собираюсь найти его первой. Хорошенького понемножку.
Пиарас больше ничего не сказал, но я почти слышала, как в его голове поворачиваются колесики. Сегодня за одну ночь он сильно повзрослел. Не надо выбирать события, которые помогут повзрослеть. Если повезет, то все случившееся в будущем превратится в приятные воспоминания. Если не повезет, будут мучить кошмары. Исходя из этого, Пиарас еще долго будет просыпаться от собственных криков. Не сомневаюсь, он пытался понять смысл всего, что происходило сегодня ночью, — включая меня. Но, думаю, я должна уверить его, что, в отличие от всех тех, кто нападал сегодня ночью на нас, я не чудовище. Замечательно, если даже я сама в это поверю.
Хочется спросить Пиараса, что он сделал с Магх’Скиду — или что хотел сделать. Это было какое-то отталкивающее заклинание, что-то, что каждый практикующий магию должен знать для собственной защиты, но это было на языке гоблинов, и Пиарас сделал это очень хорошо. Слишком хорошо. Я хотела увериться, что Тарсилия или Гарадин научили его этому, но решила, что лучше не заводить такой разговор прямо сейчас. Чем меньше Пиарас будет зациклен на том, что с нами произошло, тем лучше.
Но вот то, что назойливо крутилось в моих мыслях, я хотела забыть навсегда.
У вас глаза как у вашего отца.
Внезапно из-за углового дома показалась фигура, закутанная в мантию и с накинутым на голову капюшоном. В такое время любой, кто так спешит, вряд ли связан с чем-нибудь хорошим. Он мгновенно заметил нас — собственно говоря, на Роуван-стрит негде было спрятаться.
Человек, гоблин или эльф появился из города, не из Руин. Любезно с его стороны, хотя я не готова его за это наградить. У меня были свои причины, и у Пиараса тоже. Нас сегодня окружало слишком много фигур в мантиях с капюшонами, которые чуть не довели нас до ручки и в прямом смысле слова вынудили бежать. Возможно, этот был одним из них. После бесплотных чудовищ Нукпаны из нижних миров я чувствовала, что могу дать отпор любому встречному. А если магии будет недостаточно, у меня наготове мои любимчики — кулаки, колени, сталь. Я вытащила свои кинжалы — конечно, они были добыты не совсем честным путем, зато служили мне всегда честно. Теперь я вооружена и готова к встрече. Пусть знает, с кем имеет дело.
Фигура остановилась шагах в десяти от нас и отбросила с головы капюшон.
— Я думал, вы оба будет счастливы меня видеть, — сказал Гарадин.
Когда я в конце концов обрела дар речи, мой голос оказался тоньше, чем обычно.
— Хочешь, чтобы тебя насадили на меч, как перепела на шашлыки? Не пугай людей своим бегом по ночам!
Гарадин сначала повернулся к Пиарасу и крепко, до хруста костей, его обнял. Я еще стояла с кинжалами в руках, поэтому, полагаю, он и не стал меня обнимать первой. Я вложила оружие в ножны.
— Как ты нас нашел? — удивился Пиарас, когда Гарадин ослабил свою железную хватку и дал ему отдышаться.
— Разве я мог не найти вас? — Крестный заключил меня в такое же, до хруста костей, объятие. — Удивляюсь, как вы не разбудили весь район! — Он взял меня за руки и бросил на меня осуждающий взгляд. — Ты снова снимала амулет, не так ли?
— Не так! Между прочим, мы можем добавить пару имен к списку тех, кто хочет получить его. Чигару Мал’Салин — один из них.
Эта подробность очень удивила Гарадина.
— Мы с Пиарасом были у него в гостях, — пояснила я. — Он объяснил мне, что такое амулет и что он делает. Мы бы еще там остались, но не захотели злоупотреблять его гостеприимством, поэтому ушли. Принц подумал, что это невежливо с нашей стороны, и пригласил нас обратно.
— Его приглашение сопровождалось мечами и арбалетами, — пояснил Пиарас.
— И я снова наткнулась на Сарада Нукпану, — продолжила я рассказывать Гарадину. Ну и видок же у него был! Он был просто ошеломлен! — С ним был новый король. Я тебе расскажу все подробно, но давай пойдем сначала куда-нибудь в менее публичное место.
Корабль Фелана стоял на якоре в самой глубокой части лагуны. Хотя в Мермейе имелось достаточно подходящих причалов, после нашей стычки у Нигеля Фелан изменил стоянку и бросил якорь в бухте Витакер. Он ценил свой корабль и свою команду, поэтому всегда повторял, что чувствует себя в безопасности только тогда, когда окружен водой. Я тогда подумала, что это хорошая мысль. А сейчас я просто уверена, что его идея замечательная. Любой может пройти по деревянному причалу, но я не знаю никого, кто бы мог ходить по воде.
Довольно странно, что мой страх воды исчезал, когда я находилась на корабле. Лодки — совсем другое дело. Лодки маленькие. Лодки могут опрокинуться. Для меня корабль похож на большой деревянный остров. Всем известно, острова не тонут. Я считаю, что это правило относится и к кораблям. Знаю, что корабли могут тонуть, но до тех пор, пока хоть один корабль не утонет при мне, не вижу смысла менять свое отношение к общему правилу.
Гарадин отправился утрясти вопрос с перевозкой, а Пиарас и я спрятались под плетеные корзины для крабов, сваленные в кучу в ожидании ремонта. Гавань Дрейка служил домом большинству рыбаков Мермейи, и там всегда царили шум и суета, когда лодки приплывали с ночной рыбной ловли. Здесь царил контролируемый хаос, так что спрятать пару прибывших туда беглецов-эльфов было проще простого.
До рассвета было еще далеко. Собственно рассвет я встречала вчера и надеюсь, что сегодня меня не разбудят, чтобы снова увидеть восход солнца. Сейчас я была просто счастлива оттого, что осталась в живых.
— Несколько сахарных ватрушек Майры сейчас были бы кстати, — мечтательно протянул Пиарас.
Глядя на его взгляд, перескакивающий с одного предмета на другой, понятно, что не еда была на уме у Пиараса. Он просто не знал, как начать разговор.
У меня имелась довольно интересная мыслишка, насчет чего он хочет поговорить.
— Сахарные ватрушки сейчас бы не помешали, — согласилась я, выглядывая из убежища. Одна часть меня собиралась дождаться, когда Пиарас сам начнет разговор, а другая сразу хотела перейти к делу. Не знаю, что ему ответить. Я до сих пор не понимаю, что со мной происходит, поэтому, естественно, мне трудно все объяснить это кому-нибудь еще. Но раз уж мы смываемся на «Фортуну», мне надо дать объяснения Гарадину или хотя бы попытаться, потому я могла бы прямо сейчас начать практиковаться.
Пиарас подтолкнул меня к этому. Терпение никогда не стоит в первых рядах достоинств мальчиков-юношей. Кстати, я тоже не могу похвастать такой добродетелью.
— Как ты себя чувствуешь?
Его голос был тихий, и вопрос был пробным, как будто он уже знал ответ, но на самом деле не хотел его услышать. Он хотел спросить не о моем здоровье. Он хотел узнать, та Райни, которая вышла из Руин, та же самая Райни, которая туда вошла? Хороший вопрос. Я сама бы хотела знать ответ.
— Не знаю.
Он просто стоял там, глядя на меня большими карими глазами, и в один ужасный момент я даже подумала, что он собирается заплакать. Психи братья-гоблины, шаманы Кринсани, разнообразные создания ночи, даже Сарад Нукпана — я со всем этим справилась. Что мне не по силам — так это Пиарас, страдающий из-за меня. Еще чуть-чуть — и я, возможно, присоединюсь к нему.
Я неистово замахала руками.
— Нет, нет! Не плачь! — Я моргнула, чтобы скрыть собственные слезы. — Если ты заплачешь, я тоже заплачу. А я не хочу.
Пиарас не заплакал, но судорожно, со всхлипом, вздохнул, а это еще хуже.
— Это я виноват. Если бы я не дал им себя поймать, ничего бы этого с нами не случилось. — Его голос почти срывался. — Мы оба были бы сейчас дома, и тебе бы не пришлось… — Он неопределенно и беспомощно махнул рукой в сторону сигнального маячка, висевшего под моей рубашкой, — этой штукой, и…
Надо прекратить прямо сейчас, пока слезы еще стоят в глазах, иначе они покатятся у меня по щекам.
— Именно благодаря этой штуке мы до сих пор живы. Я не знаю, что произошло со мной, но это не твоя вина. Тут никто не виноват, разве что умерший девятьсот лет назад хранитель, который не смог сохранить след своего собственного ошейника. Но его нет поблизости, чтобы спросить об этом.
Пиарас шмыгнул носом, потом вытер глаза рукавом рубашки. Я подавила в себе импульс сделать то же самое.
Он сглотнул и глубоко вздохнул, приводя себя в более спокойное состояние.
