— А вы не можете?
По какой-то причине этот единственный простой фактик до него не дошел.
— Думаю, мы это уже установили, — произнесла я, быстро теряя остатки того маленького терпения, с которым пришла сюда. — Почему я не могу его снять?
— Из того, что я узнал, ваш партнер, которого зовут Квентин Рэнд — возможно, вы забыли его имя, — талантливый вор, но он не лучший. Сарад Нукпана мог сделать это гораздо качественнее. Гоблин, преданный делу Кринсани, должен был сделать более логичный выбор. Думаю, Нукпана выбрал не вашего партнера, госпожа Бенарес, а вас. Он назвал вас по имени на том складе, и по вполне определенной причине. — Он сделал шаг ко мне. — Я хочу знать, что это за причина.
Я не шелохнулась и тут же выпалила:
— Так же, как и я! Не понимаю, откуда Сарад Нукпана знает меня. Я его знать не хочу. Это правда.
— Вы увязли в этом деле гораздо глубже, чем думаете. — Голос Илиесора потерял свою резкость. Может, он испытывал некоторое удовлетворение, что мой мир получал пинки, а парочка из них принадлежала ему?.. — Сарад Нукпана точно знает, насколько глубоко. Я не знаю. Вам я тоже не верю. Но я найду ответ.
Не сомневаюсь, что найдет.
Он посмотрел мне прямо в глаза.
— Расскажите мне о своем отце.
Я тут же вспомнила слова Сарада Нукпаны, сказанные несколькими часами ранее. Мне не хотелось об этом даже думать.
— Я его не знала, а моя мать умерла, когда мне было меньше года. Какое отношение к делу имеет то, о чем у меня нет никаких сведений?
— Это может иметь отношение ко всему. Если вы связаны кровным родством с Эмалиэлем Ангуисом, тогда вполне логично, что маячок-ориентир отзывается на вас. Отсюда следует, что, вероятно, вы способны иметь прямой контакт с Сагредом без всякого побочного эффекта.
— Побочные эффекты?
— Контакт с Сагредом вызывает галлюцинации, сумасшествие, потом смерть. Но до этого времени владеющий камнем способен воспринимать полную мощь Сагреда. Вы воспользовались камнем, и вы совершенно не попали под его негативное влияние. Это говорит мне только об одном.
— Об одном? — Я осознала, что спрашиваю. Потом снова, словно не расслышала. Может быть, я была в бреду.
— Что вы каким-то образом связаны с Эмалиэлем Ангуисом. Это должна быть близкая связь, не более двух поколений, чем ближе — тем больше эффект. Принц Чигару что-нибудь о нем вам рассказывал?
— Только то, что он умер лет девятьсот назад. Он слегка староват, чтобы быть моим родственником ближе чем в двух поколениях.
— Эмалиэль пропал без вести, не умер, — поправил меня Илиесор. — Вдобавок, будучи связанным с Сагредом, маячок-ориентир является меткой жизни. Эмалиэль адаптировал маячок-ориентир только для себя. Если бы он умер, задача соединения с маячком-ориентиром была бы трудной, как процесс соединения с Сагредом. События последних двух дней показали, что связь остается. Если соединение остается, значит Эмалиэль жив.
Это умозаключение имело такой подтекст, который я не была готова так сразу воспринимать. Я знала, кем была моя мама, и, если верить словам Гарадина, она не была девятьсотлетним эльфом-магом, ставшим хранителем Конклава. Она была хорошей чародейкой, хотя не очень талантливой — иначе она до сих пор была бы жива. Тогда остается вероятность, что Эмалиэль Ангуис был моим отцом. Эта вероятность тревожила, но другое было слишком ужасающим, чтобы предполагать. К несчастью, я сказала, а потом подумала… что лучше бы мне промолчать.
— Девятьсотлетний? — прошептала я.
— Это не редкость для связи с объектом силы, продлевающей жизнь. Сагред как раз этим известен.
Не редкость в его мире, возможно. Хорошо, что я сижу. В моей голове в панике кружились, налетая друг на друга, мысли и вопросы. Один главенствовал над всеми. Интересно, как моя кровь не стынет в жилах, или я не взяла сюда с собой свою кровь?..
Я услышала голос Микаэля Илиесора как будто из другой комнаты.
— Госпожа Бенарес?
— Райни, — услышала я свой ответ. — Зовите меня Райни. Вам можно.
Илиесор стоял на коленях перед моим креслом.
— С вами все в порядке?
— Конечно, — с удивлением ответила я. У меня всегда все в порядке, хотя теперь не думаю, что у меня все будет в порядке потом. Я заставила себя глубоко вздохнуть. Я ничего этого не просила и не хотела ничего подобного, но я в это дело влипла, и ничего тут не поделать. Мой приступ воплей должен немного подождать.
— Расскажите мне, — произнесла я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно. Я пыталась держать себя в руках.
— Прошу прощения?
— Расскажите мне все, что вы знаете о Сагреде и Эмалиэле Ангуисе. — Мой страх уступал место гневу. Я принимала его с распростертыми объятиями. — Вы знаете. Нукпана знает, оба Мал’Салина знают. Я даже думаю, что один из моих друзей-гоблинов знает. Не люблю неясность, и я устала бродить вслепую. Итак, расскажите мне.
Илиесор немного подумал. Я терпеливо ждала и смотрела на него. Его глаза цвета морской волны были такие красивые, но больше не пугали. Я не удивилась своему внезапному спокойствию. Легко быть терпеливой, когда ты в шаге от того, что желаешь получить.
Он поднялся и сел на ближайший ко мне угол кровати, опершись спиной на боковинку.
— Вы знаете, все эти события произошли, когда хранители забрали Сагред у короля Омари Мал’Салина. — Это было утверждение, а не вопрос.
Я кивнула.
— Эмалиэль Ангуис повел группу, которая забрала камень обратно. Когда он вернулся на Мид с теми, кто выжил в этом походе, то лучшие хранители попытались уничтожить Сагред. Их попытка провалилась. Люциус Каван, архимаг Конклава в те времена, приказал Эмалиэлю спрятать Сагред, чтобы предотвратить от попадания не в те руки. Эмалиэль не хотел провести остаток своей жизни запечатанным в склеп, поэтому он создал маячок-ориентир, который мог охранять камень на расстоянии. Но чтобы не позволить любому, кто носит этот маячок, отыскать Сагред, он вынужден был связать его с собой.
— Не очень-то он доверчив.
— На это были причины, — ответил Илиесор.
— Люциус Каван хотел прибрать его к рукам?
— Он был далеко не первым в этой очереди.
Гарадин всегда говорил, что человек не должен иметь власть, чтобы не испортиться, но это, определенно, происходит еще до того, как ему эту власть дали.
— Эмалиэль ожидал этого, — продолжал Илиесор. — Но когда он спрягал Сагред, он сделал то же самое с собой. Люциус обвинил Эмалиэля в дезертирстве, но Эмалиэль так не считал. Сагред был его бременем, его обязанностью. Были и другие на Миде, желающие занять его место там, только он один был связан с Сагредом. Поэтому он посвятил свою жизнь охране его. Это случилось девятьсот лет назад. С тех пор никто о нем не слышал, пока несколько месяцев назад не появились разные слухи. Как защитник наследия Эмалиэля, я принял к сведению те слухи… и отнесся к своей работе… самым серьезным образом.
Выражение его лица было почти торжественным. Если не сказать мрачным.
— А в чем состоит работа? — поинтересовалась я, не совсем уверенная, что на самом деле хочу знать правду.
— Отыскать маячок-ориентир, найти Сагред и вернуть их обоих на Мид.
У меня возник вопрос:
— Если только Эмалиэль мог использовать маячок-ориентир, как вы планировали отыскать Сагред… пока не подвернулась я?
— Эмалиэль настроил маячок-ориентир на себя, — ответил Илиесор. — Поэтому нам пришлось бы делать это трудным и сложным способом. Вы, как искатель, надеюсь, понимаете: когда что-то движется, оно оставляет след — как магический, так и обычный, земной. Мы нашли и тот, и другой. Они привели нас сюда.
— И как вы отыскали этот земной след?
— Люди видят и слышат. Люди разговаривают.
— Иными словами, волка ноги кормят. В моем деле тоже достаточно беготни.
Хранитель пожал плечами.
— На это уходит много времени, но работа сделана. К сожалению, кринсани знают столько же, сколько и мы. И поскольку вы связаны с Эмалиэлем, похоже, что Сарад Нукпана знает больше нас. Мы проследили след Сагреда до Мермейи, но не дальше.
— Мермейя не маленькая.
— Мы заметили. — Он помолчал. — Но это все, что мы смогли сделать. Вы поможете отыскать Сагред?
Я откинулась на спинку кресла.
— Прошлой ночью Чигару Мал’Салин просил меня сделать то же самое.
— Я не Чигару Мал’Салин.
— Я заметила.
— Единственный вариант снять маячок-ориентир — отыскать Сагред.
Примерно что-то подобное я и предполагала.
— Просто из любопытства, что вы хотите делать с Сагредом? — спросила я. — Все остальные желают осуществить свои планы сразу же, как только приберут его к рукам. А какие планы у вас?
— Предотвратить его попадание в чьи бы то ни было руки, — ответил он. — Если вы согласны помочь нам его отыскать, мы решим, безопасно ли ему находиться там, где он хранится. Я бы предпочел его не беспокоить, пока в этом нет серьезной необходимости. Сдвинуть его с места означает привлечь к нему внимание.
