Разлом выплёвывает пару ядовитых сгустков, они падают на землю далеко от нас, с хлюпаньем растекаются и быстро испаряются, распространяя вокруг зловонье.
Лучники Исая, больше от озорства, запускают тяжёлые стрелы в бурлящую субстанцию. Они исчезают в ней словно в киселе. В тот же час вылетают ядовитые сгустки. На этот раз размазываются в непосредственной близости от нас.
— Снайперы, чтоб вас! — кашляя и задыхаясь, ругается Исай.
Отходим под защиту тёмных валунов. Прочищаем лёгкие, откашливаемся. Да, если б нас накрыло…. Делаю замечание лучникам, чтоб впредь не баловали. Исай подобрал отличных стрелков, но, по большей части, парни до восемнадцати лет, необстрелянные, озорные юнцы. Надо сказать Аскольду, пускай потягает с собой. Я намечаю произвести вылазку против "братанов", уголовников, засевших на северных склонах. Надоели уже, пускай молодёжь на них потренируется. Для общества польза и им опыт.
Некоторое время сидим за камнями, наблюдаем за Разломом. Всякое действие со стороны Чужих затихло, словно и они наблюдают за нами. Кто же они такие? Что за форма жизни? Где их настоящий дом? Что-то мне говорит, они как споры вездесущих грибов разносятся по Вселенной, внедряются в любой мир и, высасывают из него все соки, затем поиск других миров, и так до бесконечности. Жизнь, получившая одну из самых высоких степеней агрессивного паразитизма. Но эти паразиты разумны, это очевидно. Они внедряются, производят анализ обстановки, изготавливают разведчиков, используя местные живые организмы, и начинают менять среду обитания.
В воображении пытаюсь нарисовать их истинный облик, но нечто размытое возникает перед глазами. Наверное, нет у них определённой формы, не нужна она им, они изготавливают её, исходя из обстановки.
Нет, простым огнём их не выжечь, корни их уже в земле. В прошлом, безусловно, сталкивались с яростным противодействием, и сжечь их пытались, это понятно. Защита против этого у них есть. Нужно придумать нечто другое. А может и сжигать их надо и ещё, что-то сразу делать. Но, что именно? В любом случае быть сторонними наблюдателями не получится. Будем изучать, готовить катализаторы, дрессировать степных мамонтов, лицемерно улыбаться нашим врагам. Вилен Жданович действительно неглупый человек. Будет помогать в поте лица. Это ему выгодно. Главное близко не подпускать. В ближайшее время пошлём к нему гонцов, будем встречаться на высшем уровне.
Буро-зеленое облако над Разломом колыхнулось, словно прислушивается к моим мыслям, на поверхность вываливается полупрозрачный шар. Его стенки переливаются всеми цветами радуги, очень похож на мыльный пузырь. Внутри корчится человекоподобное существо. Вот оно встаёт, делает в нашем направлении шаг, но, спотыкается, бьётся головой о камень, из единственной глазницы вылетает глаз. Существо ползает на четвереньках, шарит руками по земле, ищет своё око. Мы невольно смеёмся, хотя картина жуткая. Находит, берёт в руки, судорожно вздыхает, водит им вокруг лица, тонкие губы раздвигаются в улыбке. Наверное, своя рожа понравилась. Затем подходит к стенке пузыря и, проворно высовывает руку с глазом наружу. Невероятно, глаз живой! Зрачок быстро двигается, но, вот, замечает нас,
застывает и, меня пронизывает ужас. Я чувствую как моё сознание, словно выдёргивают из тела. Ещё мгновенье и вместо меня будет зомби. Крепкая рука Аскольда выдёргивает из гипнотических объятий ока, сильно прижимает к земле.
— Уф, — выдыхаю я, — это, что-то новенькое!
— Мне кажется, они за тобой охотятся, — шепчет князь. — Уходим. Никому не смотреть в сторону глаза.
— Мерзость какая, — передёргивается Исай.
— Похожа на ведьму, — говорит один из лучников.
— Поселится где-нибудь в горах, и будет пожирать заблудших путников, — высказывается ещё один парень.
— Вот вам и мифы древних народов, — бесшумно смеётся князь Аскольд.
Поспешно отползаем. Некоторое время меня не отпускает непреодолимое желание обернуться, шрам на плече в виде короны, словно воспламенился, сигнализирует о страшной опасности. Я и сам это знаю. Только в живом лесу рвётся связь с кошмарным оком.
Возвращаемся домой в несколько подавленном состоянии. Чужие постоянно, что-то придумывают. И это у них стало, неплохо получается. А мы всё раскачаться не можем. Как говорится: " Пока гром не грянет, мужик не перекрестится".
Незаметно, за полгода, всё жильё практически отстроено. Я радуюсь, глядя на город. Дома отштукатурены, побелены известью — сверкают белизной. Многие крыши покрыты рыжей черепицей, трубы из кирпича. Некоторые успели сложить русские печи. Вокруг каждого дома деревянный забор. Участок соток десять. На них растут плодовые деревья, кустарники, виноград, найденные и выкопанные в лесу.
Кто-то разжился зверьём. В загонах толпятся и повизгивают дикие свиньи, фыркают олени, мычат быки. Мне охотники подарили трёх степных мамонтят. Забавных малышей передал дрессировщикам. Двух шустрых жеребят стреножил сам, когда охотился в степи. Сейчас их холю и лелею. У меня на их счёт далеко идущие планы.
Моя мечта, бани — построены на каждой улице. Если не парюсь, так моюсь каждый день. Моя Лада на седьмом небе от счастья. До тех раз на день намыливает своё упругое тело ароматными гелями. Мыло и другие средства гигиены — фантастический успех химиков.
Появились первые кузни. Железо пока не первосортное, но прогресс на лицо. По крайней мере, ножи, наконечники копий и стрел, пилы, молотки, гвозди и прочее — есть. Работают над производством стекла. Изготовили токарный станок. Заложили
верфь для небольших кораблей.
Есть рынок. С каждым днём появляется всё больше товаров. Радует разнообразие. Пока идёт бартерный обмен, но подумываю о ведении денег. Это, безусловно, удобно, но боюсь допустить ошибки. Хочу закрепить законом о невозможности получать деньги из денег. Деньги должны быть эквивалентом бартера. И не более того. Всякие проценты исключаю. Нарушителей ждёт самая суровая кара, придуманная князем Аскольдом и, скрепя сердце поддержанная мной — кол. Монет, найденных жителями, переданных в хранилища, скопилось больше тонны. Среди них есть и медные деньги, серебряные, но очень удивительно — золотых больше. Это будет неприкосновенный запас. Исходя ему, начнём печатать деньги. Строжайшим образом запретил пользоваться в обиходе древними монетами, так как считаю их стратегическим сырьём нашего государства, принадлежащего не мне, Аскольду, только Граду Растиславль. В жизни не буду злоупотреблять золотым запасом в личных целях. Князю поручил проработать отдельно этот пункт в Основном Законе. Ни кому не будет поблажек и мне в том числе. Это не говорит, что я против обогащения, включая собственную особу, но это будет за счёт физической и
умственной силы. Все будут в равном положении. Власть и богатства будут получать лишь исходя своего трудолюбия, но не за счет получения денег из денег. Конечно, поначалу нас не понимали, считали, что мы имеем корысть в личных целях, изымая у населения найденные ценности, верно и сейчас так многие считают. На всех не угодишь. Вначале массово тырили найденное, пока князь Аскольд не провёл жестокие, на мой взгляд, зверские, методы. До десяти человек корчатся на кольях в районе рынка. После этого пошло как по маслу. Народ понял, время шуток кануло безвозвратно.
Площадки у пляжа не забыли. Игнат отстроился. Зачем-то возвёл двухэтажный дом, пытается пристроить третий и мечется между этажами в счастливом порыве. Заселён он только им самим и Надюшей.
Близнецы оказались неплохими управленцами. Думал, спортсмены могут бить лишь рекорды. Хорошо, что в своё время послушался Аскольда. У него нюх на людей. Братья окружили все подступы к своей территории заточенными кольями. Кадровые военные заложили по периметру посты. У моря выстроили причальную стенку, несколько шлюпок несут круглосуточную вахту. Закончили основное строительство жилых и хозяйственных построек. Заложили фундамент под санаторий. Каждый день происходят тренировки в спартанском духе, до придела физических возможностей.
Сын за полгода повзрослел, бьёт рекорды из лука, есть результат в рукопашном бою. Игорь всех удивляет, стал говорить, заслуга тёщи. Она настырная, кота заставит выражаться на русском, да ещё песни петь и стихи декламировать. Светочка научилась лепить горшки. Забавно как маленькие пальчики вылепляют кружева на кувшинчиках. Семён, неожиданно для всех нас, перегнал весь жирок в рессоры мышц. Стал похож на пещерного медведя. Из лука стрелять не научился, зато дубиной, а затем топором управляется виртуозно. Даже я, со своими заскоками в задержке времени, не раз бывал им повержен. Князь Аскольд полностью закончил работу над Сводом законов, теперь я с тоской пытаюсь разобрать его каракули, чтоб утвердить подписью. Князь Анатолий Борисович объявил обязательный призыв на военную службу. Мне смешно, но не вмешиваюсь, наблюдая как он, заставляет новобранцев ходить строем и выполнять по разделениям удары копьём и прицел из лука с разных поз. Ему виднее, чему учить молодёжь. Мать организовала артель по переработке и шитью шкур. Пользуясь своим служебным положением, Ладе изготовила костюм из шкуры оленя. Украсила орнаментом из шерсти смилодона, пуговицы перламутровые, речным жемчугом расшила цветы. Всякие вырезы, очень нужные кармашки. Даже по современным меркам — шедевр. В этом костюме Лада настоящая Великая княжна. Особенно когда за плечом висит изогнутый лук. Мне с Яриком тоже перепало по костюмчику, правда, очень попроще.
