ранее, чем в прошлом октябре.
— Нет! — вырвалось у Раина.
Брови мага взлетели вверх.
— Тогда я не совсем понимаю…
— Дело в том, что я пришел в Трайлок… на встречу со своим дядей — с востока. Поднялся по Андуину и перевалил Мглистый. Я выполнял там кое-какие его поручения.
Морщины на лице Стальфа разгладились.
— Ага, теперь понятно. Немудрено, что вы не слыхали пригорских новостей.
На подходе к площади им навстречу вылетел какой-то взмыленный долговязый парень.
— Господин Стальф, — затараторил он. — К вам приехал какой-то господин из Форноста, он ждет около дома. Я не знал, где вы, сначала пошел в муниципалитет, но там мне сказали, что не знают, где вы и …
— Остановись, вот он я. Спасибо за помощь, господин Раин. Зорт, возьми мешок и пойдем. Что это за господин и как его зовут?
— Он не сказал. Я сказал, что вас нет, он наказал мне скорее вас найти, посулил серебряк и остался ждать. Его лошадь Корт повел к Диррелу…
— Достаточно, достаточно. Господин Раин, — Стальф повернулся к нему. — Как и договаривались, жду вас с друзьями завтра, с утра.
Раин кивнул.
— Мы обязательно придем. Спасибо вам, господин Стальф.
Маг с Зортом скорым шагом удалились в сторону северных ворот. Раин медленно побрел к себе.
В доме, помимо Феликса уже находились Калей и Павол. Калей терпеливо помогал Феликсу уточнять детали их похода, Павол же просто спал. Раин, уставший за день, собрался последовать его примеру, но неосмотрительно рассказал о том, за каким занятием застукал Рика и Стальфа на развалинах «Гарцующего пони».
Новость вызвала переполох — даже Павол проснулся.
— И что тут такого? — угрюмо спросил он, разобравшись, из-за чего сыр-бор. — Мы и так всем говорим, что старые знакомцы. Что нам мешает сообщениями через Лавра обмениваться?
— Ну как ты не понимаешь? — возбужденно заговорил Феликс. — Одно накладывается на другое. По отдельности еще можно все объяснить — Савон готовит диковинные блюда, Калей считает столбиком, тебя вдруг в стражу понесло, я все про геологию да археологию речи веду. Мы уже выделились. А если на это наложить то, что мы на запад ходили? Явно — на разведку. А если нас поколупать посильнее — много ли мы про свою прошлую жизнь рассказать сможем?
Если подозрения начнутся — не отмоемся. Уф…
— Ну чего ты дергаешься? Калей — купец, ему считать положено.
— Угум, положено. Тут все на абаках считают. Ты, Калей, умеешь?
Тот покачал головой.
— Вот. У каждого купца абак на поясе, а Калей на пергаменте пером считает. Да еще и быстрее всех прочих.
— Ну и что ты хочешь этим сказать?
Феликс выдохнул воздух — до того резко, что закашлялся.
— Сматываться надо. В Морию.
— В Морию, — присвистнул Павол. — Вон куда захотел. И как ты до нее доберешься? Карта есть?
— Савон должен помнить. Он Властелина Колец чуть не наизусть знает.
— Прекрасно. А ты не подумал, что нас, пятерых городских жителей нагнать для местных — пара пустяков. А сам факт, что мы куда-то смылись — заставит их догонять. И уж тут-то ты не отвертишься!
— Погодите вы, — раздраженно заявил Калей. — Остановитесь.
Он повернулся к Паволу.
— Не отвертимся от чего!
И к Феликсу.
— Подозревают в чем? Что мы все эти проблемы тутошнему народу организовали? Что глава вражеского войска, едва не завоевавшего весь Север сейчас помогает коржи стряпать в трактире у Диррела?
— А почему нет? — буркнул Феликс.
— А почему да? Это же ерунда полная. Ну, умею я так считать. Дедушка научил. Мне так удобнее. Кто хочет так же — научу. Какие проблемы?
— Никаких проблем, — удовлетворенно сказал Павол. — Калей прав. Успокойся.
— Да я-то спокоен как раз, — сказал Феликс. — Просто…
— Что просто?
— Просто надоело мне тут уже. У нас и золота сейчас навалом — и что? Принесло оно нам счастье? Я домой хочу.
Эти простые слова заставили всех замолчать.
— Я тоже хочу домой, — мрачно сказал молчавший до этого момента Раин. — Тут бывает интересно, но я хочу домой.
— И я, — сказал Калей.
— И я, — присоединился Павол.
— И я, — послышалось со стороны двери. Там стоял Савон. — Только не надо так орать. На улице слышно.
— Давно пришел?
— Нет, только что. Что у вас опять случилось?
Ему кратко пересказали новости.
— Фигня, — резюмировал он. — На фоне всего прочего это, считай, вообще ничего, пустое место. Никто нас ни в чем не заподозрит. Ну, если сами глупостей делать не будем.
— А мы будем, — сказал Феликс.
— Ну да, — вдруг согласился с ним Савон. — Но если в меру — тогда бояться все же нечего. По крайней мере — первое время.
— Слушай, Савон, а как нам отсюда в Морию пройти?
Савон хмыкнул.
— Нам ведь надо не в Морию как таковую, а в Летописный Чертог. Туда можно добраться через Восточные ворота — перейти мост Дарина, пройти Привратным залом, и либо по прямой дороге — через двадцать первый чертог, насколько я помню, из него идет коридор. Либо искать ту потайную лестницу, которой воспользовались Хранители. Которая, правда, там же и взорвалась.
Хотя для людей сильных духом есть другой вариант — войти в западные ворота и пройти Морию насквозь. Забавная может получиться экскурсия. Всегда мечтал, кстати. Ибо неисчислимы чудеса Мории, как поется в песнях…
— Да, дорога-то реально для сильных духом, — мрачно ответил Павол. — Если учесть, что через перевалы нас не пустят, а если и пустят, то на Андуине — Речная Стража… то остается только она.
— Хотя… Вход в западные ворота — из долины Азанулбизар, — продолжил Савон. Туда два пути — от Андуина вверх по течению Селебранты, ну или из Эрегиона перевалить через перевал Карадрас. Второй путь самый быстрый в нашем положении. Видимо.
— Видимо невидимо, — буркнул Феликс. — Помнится, хранители через этот перевал перевалить не смогли.
— Не смогли. Но то была осень. Сейчас лето. Снежный покров, по идее, должен стоять выше. Хотя — сколько мы будем блуждать по Эрегиону — никто не знает. Может вообще до зимы.
— Остается добраться до Эрегиона. Как?
— Представления не имею. Путь Хранителей из Пригорья лежал в Ривенделл, потом они прошли на юго-восток вдоль Мглистого и пришли в Эрегион. Нам так идти бессмысленно — лишний крюк и эльфийскую долину мы явно не найдем.
— Почему?
— По кочану. Не хочу об этом даже спорить. Поищи тутХоббитанию, потом поговорим.
— Ты думаешь, что эльфов тут вообще нет?
— Я об этом вообще не думаю, — сказал Савон. — Это не имеет смысла — в нашем положении думать об эльфах. Понятно?
— Ладно… дальше что? С Эрегионом?
