В это время генерал Хоу с основными силами британской армии, базировавшейся в Нью-Йорке, отправился морем в Делавэр, где начал боевые действия против армии Вашингтона. Англичане заняли Филадельфию и добились ряда впечатляющих успехов, которые, впрочем, не давали им никаких стратегических преимуществ. Но в Нью-Йорке со значительными силами оставался опытный и храбрый офицер Генри Клинтон, перед которым была поставлена задача выступить навстречу армии Бургойна по реке Гудзон. Для ее выполнения Клинтону пришлось дожидаться обещанных подкреплений из Англии, которые прибыли только в сентябре. Получив свежие войска, Клинтон погрузил на суда примерно 3 тыс. солдат и под охраной нескольких военных кораблей, которыми командовал капитан Готем, отправился вверх по реке. Но ему было необходимо преодолеть значительное расстояние, прежде чем он смог бы соединиться с войсками Бургойна.
Местность между лагерем Бургойна у Саратоги и американскими позициями у Стиллуотера была сильно пересеченной, она изобиловала небольшими реками и заболоченными участками. Но, построив несколько мостов и насыпных дорог, британские войска выступили вперед. Во второй половине дня 19 сентября примерно в 7 км от Саратоги произошел упорный бой правого фланга англичан, которым командовал сам Бургойн, с сильным неприятельским отрядом под командованием Гейтса и Арнольда. Столкновение продолжалось до наступления темноты. Поле боя осталось за англичанами, но обе стороны понесли примерно равные потери (от 500 до 600 человек). Американские войска были воодушевлены тем, что им удалось выстоять в бою с лучшими регулярными войсками английской армии. Бургойн снова остановил продвижение своих войск. Он оборудовал новый лагерь, усилив его редутами и другими полевыми укреплениями. Американцы также усилили свои оборонительные позиции. Долгое время армии стояли друг против друга почти на расстоянии пушечного выстрела. Бургойн постоянно вел разведку, ожидая долгожданного появления английских войск, которые, согласно первоначальному плану, должны были уже выступить из Нью-Йорка и подходить к Олбани с юга. Наконец в лагерь Бургойна с большим трудом пробился посыльный от Клинтона. Он доложил, что Клинтон движется вверх по реке Гудзон и сейчас его войска атакуют американские укрепления, преградившие ему путь по реке в Олбани. В ответном послании 30 сентября Бургойн просил Клинтона как можно скорее овладеть этими укреплениями. Он полагал, что один только демонстративный штурм этих укреплений заставит американцев отвести свою армию, стоящую перед фронтом его войск. В следующем письме, которое Клинтон получил 5 октября, Бургойн информировал коллегу, что больше не имеет возможности снабжать свою армию из Канады и что запасов продовольствия в его армии хватит только до 20 октября. Далее генерал писал, что его позиции хорошо укреплены, как, впрочем, и позиции американцев, но он не сомневается в том, что сможет атаковать их и открыть себе путь в Олбани. Однако он не уверен, что сможет продержаться там, из-за нехватки продовольствия. Он хотел бы, чтобы Клинтон ожидал его в Олбани, имея налаженное снабжение из Нью-Йорка.[51]
Бургойн переоценил свои силы. Уже в самом начале октября его армия оказалась в чрезвычайно затруднительном положении.
Началось дезертирство среди индейцев и канадских добровольцев. В то же время армия Гейтса постоянно пополнялась за счет прибытия новых отрядов милиции. Американцы создали экспедиционный корпус, силами которого попытались, правда безуспешно, отбить форт Тайкондерога. Понимая, что силы противника растут и его моральный дух крепнет, в то время как его собственная армия тает, как и запасы продовольствия, Бургойн принял решение атаковать противостоящую ему американскую армию. Он рассчитывал опрокинуть ее и открыть себе дорогу на Олбани или, по крайней мере, вырваться из мышеловки, в которой оказались англичане.
К тому моменту силы Бургойна сократились до менее чем 6 тыс. солдат. Правый край его лагеря стоял на возвышенности, недалеко от реки и несколько западнее ее. Оттуда укрепления англичан тянулись вдоль низины к самому берегу Гудзона. Таким образом, линия фронта пролегала почти под прямым углом к реке. Лагерь был укреплен редутами (самый мощный из которых находился на краю правого фланга) и линией траншей в форме подковы. Правый фланг армии Бургойна обороняли гессенцы под командованием полковника Бреймана. К тому времени даже регулярные американские войска теперь численно превосходили англичан. Количество отрядов милиции и волонтеров, присоединившихся к Гейтсу и Арнольду, было еще больше (американцы превосходили англичан здесь более чем в три раза. – Ред.).
29 сентября в американский лагерь прибыл двухтысячный отряд солдат из Новой Англии под командованием генерала Линкольна. Гейтс поручил ему командование правым флангом своей армии. На себя он взял командование левым флангом, где стояли две бригады под командованием генералов Пура и Леонарда, а также пехотный отряд полковника Моргана и часть сил милиции из Новой Англии. Все американские позиции были хорошо оборудованы в инженерном отношении. Инженерными работами руководил знаменитый польский генерал Т. Костюшко служивший в армии Гейтса добровольцем (Тадеуш Костюшко (1746—1817) – позже руководитель Польского восстания 1794 г., разбит русскими войсками, раненым был взят в плен, в 1796 г. освобожден, умер в Швейцарии, прах перевезен в Краков. – Ред.). Правый фланг американского лагеря, тот, что находился ближе к реке, был слишком хорошо укреплен, чтобы можно было рассчитывать на удачный штурм на этом участке. Поэтому Бургойн решил сосредоточить усилия на левом фланге. Он сформировал колонну из 1,5 тыс. солдат регулярной армии при поддержке двух 12-фунтовых орудий, двух гаубиц и шести 6-фунтовых легких полевых орудий. Бургойн решил лично, вместе с генералами Филипсом, Рейдезелем и Фрейзером, возглавить атаку. Силы противостоящих его армии американцев были так велики, что он не рискнул создать более мощную наступающую колонну, оголяя другие участки на своих позициях.
7 октября генерал Бургойн повел колонну вперед. За день до этого, 6-го числа, Клинтон провел блистательную операцию по овладению двумя занятыми американцами фортами, препятствовавшими его продвижению вверх по реке Гудзон. Англичане захватили оба форта, нанеся противнику тяжелые потери. Кроме того, они разгромили американскую флотилию, действовавшую против них под защитой фортов. Путь вверх по реке для его судов был открыт. Кроме того, он проявил достойные восхищения способности организатора, собрав в окрестностях Олбани все способные держаться на воде небольшие суда, на которые были погружены запасы продовольствия для армии Бургойна на шесть месяцев. Теперь его отделяло от армии Бургойна всего примерно 240 км, а передовой отряд англичан численностью 1700 человек находился примерно в 70 км от Олбани. К сожалению, Бургойн и Клинтон ничего не знали о действиях друг друга. Но если бы 7 октября Бургойну удалось выиграть сражение, он продолжил бы движение вперед и вскоре узнал бы об успехах своего коллеги, так же как и Клинтон узнал бы о победе Бургойна. Две победоносные армии соединились бы, и цель той большой кампании была бы достигнута. Все зависело от успешных действий колонны, с которой Бургойн в памятный день 7 октября 1777 г. начал наступление на позиции американцев.
В колонну были собраны самые храбрые английские и немецкие солдаты. Здесь же находилась и одна из лучших гренадерских частей в британской армии.
План сражения при Саратоге.
Для того чтобы отвлечь внимание противника, Бургойн сначала выдвинул вперед несколько отрядов добровольцев. Он подвел наступающую колонну на расстояние примерно 1 км до левого фланга армии Гейтса, а затем развернул ее в линию. Гренадеры под командованием майора Окленда и артиллерия под командованием майора Уильямса находились на левом фланге наступающих. В центре двигался немецкий корпус генерала Рейдезеля и сводный отряд англичан генерала Филипса. На правом фланге наступали английская легкая пехота и 24-й полк под командованием лорда Балкарреса и генерала Фрейзера. Но Гейтс не сидел в пассивном ожидании атаки неприятеля. Как только англичане развернулись для атаки, американский генерал, проявив завидное хладнокровие и мастерство полководца, приказал бригаде ньюйоркцев и ньюхэмпширцев генерала Пура, а также части сил бригады генерала Леонарда нанести неожиданный мощный удар по левому флангу англичан. Одновременно пехота полковника Моргана с приданными силами общей численностью 1500 человек были брошены в контратаку на правом фланге англичан. Гренадеры Окленда стойко отразили атаку превосходящих сил противника. Но Гейтс направил на этот участок свежие силы, и сразу же акцент сражения сместился в центр. Задачей американцев было не позволить немецким солдатам прийти на помощь гренадерам Окленда. Пехота Моргана усиливала нажим на Балкарреса и Фрейзера. Одновременно на крайнем левом фланге было заметно выдвижение свежих сил американцев, которые явно намеревались усилить нажим на правом фланге англичан и отрезать им путь к отступлению. Английская легкая пехота и 24-й полк несколько отошли назад и сформировали под углом к передовой линии английских войск еще одну линию, что позволило им расстроить планы противника и спасти своих товарищей на левом фланге, храбрых гренадеров, которые были опрокинуты превосходящими силами противника и без этой помощи были бы просто растерзаны наступающими американцами.
