— Гхм, давай-ка подождем остальных.
Но не успела я спрятаться в доме, как вышел Соммер.
— Ты чего застыла, Мег? Ааа, ты ж еще не привыкла к славе, идем, провожу, — усмехнулся старпом «Призрака», обнимая меня за плечи.
— Ты разве не с Дениэлом, а он где?
— Подойдет сразу туда, у него серьезный разговор с Артемием.
Я кивнула, наблюдая за тем, как Соммер оставляет отпечаток ауры на восторженных девчонках. Одна даже попросила сделать это на груди.
Я лишь покачала головой. Мне этого никогда не понять.
— Леди Иссидорская, это Вам, — швырнул мне прямо в лицо букет колючих цветов кто-то из толпы.
— Спасибо, — сквозь зубы процедила я, растирая царапину на щеке.
— Ладно, идем, вижу тебе не по душе вся эта кутерьма, — потянул меня в сторону таверны Соммер.
Я комментировать не стала. Мой статус не позволяет заимствовать фразы у механиков Малька, даже если очень хочется.
Команда встретила нас ревом. Дениэл подошел почти сразу, обняв меня и поинтересовавшись как себя чувствую.
— Я заходил в дом, но ты уже ушла.
— Ага, меня Соммер провожал сквозь толпу Ваших восторженных поклонников.
— Судя по всему не столько наших, сколько Ваших? — мрачно осмотрел букет цветов в моих руках муж.
— Не спрашивай, щека до сих пор ноет, — поморщилась я.
Хилл перегнулся через стол, залечивая ранку.
— Спасибо, — улыбнулась я мужчине.
— Может тебе защиту усилить? — задумчиво поинтересовался Эрик.
Я лишь пожала плечами на предложение старшего защитника «Призрака».
Разговор за столом плавно свернул на сегодняшнее испытание.
Мнения разделились. Кто-то считал, что третий бой был спланирован заранее, остальные считали, что это инициатива Артемия.
— А о чем ты с ним разговаривал? — поинтересовалась я у мужа, пробуя жареное мясо.
— О сути испытаний.
— И что он ответил?
— Что я предвзято сужу из-за твоего участия в состязаниях.
Пока я размышляла, что ответить, муж негромко пробурчал.
— Посмотрел бы я на него в этой ситуации.
— Любимый, ты не сможешь меня всю жизнь беречь от сражений. Я ведь член твоей команды.
— А очень бы хотелось.
Я лишь покачала головой и обернулась к подошедшему незнакомому магу, протянувшему Дениэлу записку.
— Правитель настаивает на аудиенции, — ответил, заметив мой вопросительный взгляд муж.
— Что сейчас? — округлила я глаза.
— Что за срочность?
Дениэл лишь пожал плечами и поднялся.
— Можно я с тобой пойду?
Дениэл на миг задумался, после чего забрал мою куртку и протянул мне руку.
— Погодите, — окликнул нас Эрик.
— Одним небезопасно, мы с Вами.
Защитники «Призрака» слитой толпой поднялись, следуя за командиром.
Зефир увязался следом, как и Соммер с Риалом.
— Мы у двери постоим, — пожал старпом могучими плечами на вопросительный взгляд капитана.
— А почему Правитель не воспользовался магическим вестником? — озвучила я вопрос, мучавший меня последние пару минут.
И попала в точку, когда на нас со всех сторон полетели атакующие плетения.
Защитники мгновенно сориентировались, перестраиваясь. Меня задвинули в центр, выставляя щиты.
Сложно было сказать с какой стороны ждать удара. Нападающие были повсюду.
Ну и кто решил устранить соперников столь топорным способом?
Глава 30
Стоило нападавшим выйти из укрытий и в ступить в открытое противостояние, исход битвы был предопределен.
По всей видимости, организатор нападения не предполагал наличие профессиональных защитников среди нас, поскольку нападающие боевым магам «Призрака» явно уступали.
Оргкомитет состязаний во главе с Артемией появились когда Дениэл допрашивал одного из нападавших, которого грубо привели в чувство. Остальные лежали в живописных позах тут же.
— Что здесь произошло?
Соммер вкратце описал нападение, внимательно наблюдая за реакцией членов оргкомитета. Я была с ним солидарна. Организовать это мог кто угодно.
Убедившись, что с нами все в порядке и клятвенно пообещай во всем разобраться, мужчина настоял на нашем возвращении к себе.
Мы предпочли присоединиться к остальным в таверне.
Изрядно захмелевшие моряки не сразу поняли причину нашего плохого настроения, но тут же сориентировались, мгновенно трезвея.
— Выходит наши меры предосторожности вовсе не напрасны, — нахмурился Мальк.
— А ведь Дениэл должен был пойти один, — высказал общую мысль Милон.
И тогда бы исход мог быть любой. Нападавших было слишком много. А все вокруг убеждены, что муж потерял память и не все навыки к нему вернулись.
— Знаете, что странно? В обязательный состав команды не входит ни одного защитника. Предполагается, что участники состязаний вообще остаются один на один со своими силами, — подала я мысль остальным.
— Не скажу, что абсолютное большинство беззащитно конечно… — задумчиво протянул Риал.
И я отчасти была с ним согласна. Тот же Милон. По специальности он кок и не должен по идеи владеть боевой атакующей или защитной магией, но в то же время от тролль и этим все сказано. Их драться учат раньше чем ходить.
Или тот же Хилл, от некоторых его зелий любой противник надолго выйдет из строя, если вообще выживет.
— Но все же это не лишено логики.
Настроение было испорчено и мы, посидев еще около получаса, засобирались к себе.
Команда проводила нас, пообещав завтра утром прийти, чтобы усилить защиту на доме.
Я уже переодевалась после душа, когда появился взволнованный Зефир, ушедший сразу после нападения.
«Где ты был?», поинтересовалась я у запыхавшегося фамильяра.
«Следил за Артемием. Не нравится мне все это. Они вызвали оборотней».
«Ну, это логично. Хотят найти след нападавших. Разве нет?»
«Так-то оно может и так, но вот только один момент. Оборотни подчиняются лишь одному магу здесь — Императору Виссарии. А он как известно дружелюбием не отличается. И с нашим Правителем не в ладах».
«Это не о чем не говорит».
«И еще кое-что. Нападение на Вас — не единственный случай».
Я передала то, что услышала от Зефира Дениэлу.
Муж не выглядел удивленным, но и радости новости ему не доставили.
— На этих состязаниях подобные случаи не редкость. Многие их используют, чтобы убрать конкурентов или свести счеты с давним врагом. Здесь слишком много возможностей. Сама посуди, стоит лишь получить доступ к какому-нибудь испытанию, и участники живыми могут и не выйти.
— Все всё знают и ничего не делают. А главное, кто на нас то решил напасть?
— Вариантов масса, но тебе переживать не стоит. Родовая защита не позволит навредить.
— Я вообще-то за тебя переживаю, — негромко пробурчала я в спину ушедшего в душ мужчины.
Следующее утро началось с новостей за завтраком. Вводился повышений режим безопасности. Теперь все развлечения для участников будут проходить в одном месте под присмотром вызванных специально для этого оборотней. К слову для зрителей подобных мер не предпринимались. Интересно, считалось, что они в безопасности? Или мишень исключительно участники?
На арену выходила с нехорошим предчувствием. Сегодня должна отсеяться третья пятерка и как именно это будет сделано, мы пока не знали.
— Капитан, минутку, — окликнул нас через защитный контур Эрик.
Муж приблизился к старшему защитнику «Призрака».
Тот сказал ему всего два слова, после чего растворился в толпе.
— Что случилось? — тихо спросила я у вернувшегося Дениэла.
Муж покачал головой, успев лишь что-то негромко сказать Соммеру, прежде чем появились ведущие.
— Добрый день, участники, зрители и наши почетные гости. Мы рады приветствовать Вас на третьем испытании Магических состязаний.
Я бросила взгляд на трибуны и обратила внимание, что они значительно поредели. В частности не все почетные гости сегодня были на местах. Как и зрители.
