Рики огляделся. Комната, без окон и с единственной дверью. Несколько кресел вдоль стены, там же узкий столик. А сзади сидит этакий амбал и с интересом смотрит на него. Рики сразу же его просканировал. Ничего особого - чего-то ждет. И сейчас ему одновременно обыденно, но и интересно.
А вот и трое входящих мужчин. По попытке прощупать его голову - один из них эмпат. Знакомый эмпат. Да это тот самый, что был в Запретной долине. Брамингеймец. И второго мужчину он тоже узнал. Но уже визуально. Он сидел рядом с брамингеймским эмпатом на той комиссии, где собрались представители шести городов. А вот третьего он ни разу не видел. Но тоже не из простых. Силой и властностью чем-то напоминает сенатора Айсберна.
- Абди, подготовь мальчика, - приказал эмпат.
- По полной?
- Нет, пока нет. Разомни не калеча.
Следующие минуты Рики запомнил надолго. Так больно его никогда не били. А ведь ему еще нужно было держать стенку, потому что эмпат постоянно его контролировал. Когда Рики стало совсем невмоготу, и он решил, что сейчас воспользуется своим даром эмпата, нанеся удары по присутствующим, избиение закончилось.
- Ну как? - поинтересовался третий мужчина.
- Вполне подготовлен.
- Расскажи мальчик, как ты ездил в Запретную долину?
- Когда? - еле разжимая губы от всё еще не проходящей боли, спросил Рики.
- С сенатором Айсберном и эмпатом Шрадером.
Рики медленно начал рассказывать. Главное - не выдать себя, они не должны узнать, что он эмпат и именно он свалил тогда эмпата.
- Постой, сколько вас было в гладере?
- Одиннадцать.
- Не двенадцать? Абди, ты плохо поработал.
- Странно, я не чувствую лжи. Непонятно, почему он скрывает двенадцатого.
- Тогда пусть Абди еще немного поработает.
Рики понял, что сейчас его мучения продолжатся. Но почему они твердят про какого-то двенадцатого человека в гладере? Потому что гладер был двенадцатиместным? И в тот момент, когда подошедший Абди схватил его за шкирку, Рики понял в чем дело!
- Нет, нет, не надо! Был двенадцатый! Эмпат! Он очень сильный.
- Абди, подожди, а ты продолжай, но если снова решишь вилять, то Абди займется тобой очень и очень серьезно.
- Был, он сидел в конце гладера, напротив меня.
То сиденье пустовало, но если им очень хочется иметь наличие двенадцатого человека, то они его получат.
- Продолжай.
- Ну, когда все начали падать, я дольше всех держался, а потом ничего не помню. Очнулся - этот эмпат сидит, хоть бы что ему.
- Кто он?
А как ответить? В Лендоне было всего двое эмпатов четвертого уровня. Владин называл их имена: Робино и Оскар. Назвать одного из них? Но он не знает, как они выглядят и тогда его сразу же поймают на вранье. Тогда что же делать? И Рики, поддавшись какому-то чувству, выпалил:
- Ливер. Такой лысый, но еще не совсем без волос.
Рики стал описывать внешность эмпата из торгового поселка. Почему его? Тот был всего лишь эмпатом второго уровня. Но о его существовании дядя Эвин впервые узнал только от него, Рики. А чужаки и вовсе могли не знать. Пусть проверяют и ищут. А второй ли уровень или четвертый - как узнать? Был второй, стал четвертый.
- Значит, у них есть и третий эмпат четвертого уровня, - подвел итог представительный мужчина. - И сильный, если смог тебя сломать, - это он уже обратился к брамингеймскому эмпату, сидевшему с хмурым лицом.
- А как это ему удалось? - задал вопрос второй мужчина. - Наш Инцо его не почувствовал. Я это понимаю. Но удар-то наносил мальчишка.
Оба мужчины посмотрели на эмпата, которого, оказывается, звали Инцо.
- Это нетрудно для нас эмпатов четвертого уровня. С самого начала этот Ливер держал блок, поэтому я его не видел. Когда я дошел до сознания мальчишки, он уже подготовился, подключившись к нему. Я нанес удар, ничего не получилось, удивился, нанес более сильный и раскрылся. Ливер мог быть даже слабее меня, но ему удалось меня заманить. И как итог, он меня вырубил и выжег целый уровень.
- Да, ловко.
Допрос продолжался еще с час времени, но ответы Рики были для присутствующих уже не интересны.
- Он мне уже не интересен, - наконец, подвел итог допросу главный из присутствующих.
- Что с ним делать?
- Абди пусть ликвидирует. После нашего ухода, - и мужчина поднялся на ноги, вслед за ним встали и оба других.
Рики понял, что сейчас его будут убивать. Они уйдут, а Абди... Здоровяка Рики свалит эмпатическим ударом. А дальше? Он крепко связан. Если и сможет как-то разрезать веревки... Но как их разрежешь? Нож такие не берет - особый материал. А если бы и брал, как уйти? Он не знает ни путей выхода, ни сколько охраны в этом здании. Пустят газ, его усыпят - и всё.
Мужчины уже собирались покинуть комнату для допроса, когда Рики выпалил:
- Вам нужны накопители?
Все трое замерли у выхода, а затем быстро развернулись к Рики.
- Ты знаешь про накопители? Почему не сказал?
- А вы спрашивали? - захныкал Рики.
Мужчины подошли к нему, по-прежнему сидящему на полу, и нависли над ним этакими глыбами.
- Где накопители?
- Я же не знаю, - еще плаксивей ответил Рики. - Но я слышал о них от дяди. Он их искал. И, кажется, он знает, где они.
- Где?
- Еще там в гладере дядя догадался. И сенатору сказал. Я не вру, дяденьки. Все остальные, кто в гладере был, тоже слышали. Они подтвердят.
- Перестань хныкать, говори где.
- А вы меня не убьете?
- Нет.
То, что они врали, Рики понял сразу, но испуганный и хныкающий мальчик, которого он изображал, ни за что бы не догадался. Рики добавил в фальшивую стенку волны надежды.
- Дядя сказал, что их мог найти мой папа. Я же не видел, что он привез из долины. Ну, кроме бластеров. А потом на нас напали бандиты, и отец стал выдавать им свои тайники. В них мешочки были. С деньгами и еще с чем-то. Дядя догадался, что бандиты взяли и эти накопители. Только он потом всегда ругался, когда я про бандитов начинал говорить. Как будто не они убили папу, его брата.
- Мальчишка не врет, - подтвердил эмпат
- И тогда на комиссии этот Эвин очень странно себя повел, когда речь зашла об этих бандитах. Не хотел их называть, - добавил второй мужчина, присутствовавший на той комиссии.
- Все ясно, будем их искать, - подвел итог главный, направляясь к выходу.
- А этого?
- Этого...
Рики поторопился встрять, чтобы главный не успел отдать приказ его убить.
- Я одного видел, знаю, где он может быть.
Мужчины снова остановились и повернулись к Рики.
- Когда я искал дядин дом, спросил у одного мальчика. Тот попросил помочь ему довести его раненого друга к доктору, а взамен пообещал показать дорогу к дядиному дому. Я помог, а доктор вызвал стражника. Я его сразу узнал. Он из тех бандитов.
- Где это было? Как звали доктора?
- Я не знаю, - соврал Рики, добавив в стенку как можно больше правдивости, - но помню, как найти тот дом.
- А остальных бандитов ты тоже помнишь в лицо?
- Да, помню. Хорошо помню.
- Абди, отведи мальчишку в свободную камеру. Хорошо зафиксируй.
Всё, кажется, он получил отсрочку. Но надолго ли? Брамингеймцы и без него разыщут тех бандитов. А его убьют.
Абди отвел Рики в маленькую камеру, тоже без окон и с узкой кроватью, с крюком в стене, к которому жестко прицепил наручники. Свет погас. С такими "удобствами" лежать можно было только на спине или правом боку.
По утрам его перестегивали, усаживая на полу, поздним вечером снова укладывая на узкие нары. Два куска невзрачного хлеба и вода - вот и все, что он получал. Не убежишь. Даже, если он свалит эмпатическим ударом здоровяка Абди, то из наручников не освободишься и из камеры не уйдешь.
Так прошло пять суток. На шестой день пребывания в тюрьме его вытащили обратно в ту же самую камеру, на этот раз присутствовало двое мужчин - и оба были эмпатами. Тот, что был в прошлый раз и тот, которого Рики видел на заседании комиссии.
- Поедешь в Лендон, покажешь своих знакомых, - сообщил первый эмпат, но с Рики пошел наверх не он, а другой.
Во дворе тюрьмы стояло два четырехместных гладера. В первый к водителю сел эмпат, туда же посадили на заднее сиденье и Рики, накрепко сцепив наручники со скобой рядом со спинкой сиденья. Сидеть было очень неудобно. Заведенные за спину руки стали неметь, да и наручники впивались в спину. Во втором гладере было три человека...
Вот он и в Лендоне. Вырвался из тюрьмы. Там-то точно не удрать. А здесь? Вряд ли они его раскуют. А в наручниках куда он побежит? До первого стражника? Скорее всего, из тех самых убийц. А если окажутся другие, то как объяснишь то маленькое бескровное побоище, которое ему по силам устроить? По силам? Брамингейнцев пятеро. Из них один эмпат третьего уровня. Сильнее, чем дядя Эвин. Из-за этого его и отправили в Лендон. Другой, с которым тогда в Запретной долине сцепился Рики и выжег ему уровень эмпатии, видимо, теперь сильно ослаб. Был четвертого уровня, после знакомства с Рики стал третьего, и не самого сильного в сравнении с другими третьеуровневыми. И еще четверо. Два водителя, которые, не только водители, но и при бластерах. И еще двое вояк. Крепких и уверенных. И тоже с бластерами. Сумеет он четверых свалить? По одиночке сумеет, но ведь нужно это сделать быстро, чтобы они не догадались и не схватились за оружие.
