Везунчик! Много заработать! А ему на это наплевать! Кругом одни деньги. За них готовы в горло вцепиться. И предать. Ведь его дядя предал отца, своего брата. За те же деньги или еще за какие-то блага. А те бандиты останутся безнаказанными. В лучшем случае потеряют часть денег. Сколько потеряют - столько потом наверстают. Но уже на жизнях других людей. А наказанными останутся родители Торри. Никтор - справедливо, наверное. Связался с Жера, пошел на убийство. Опять же ради денег. Мало ему их было? Да, конечно, жили они бедно, но убивать...
А Торри? Его за что на каторгу? Пусть, это пока не каторга, называется по-другому, но через несколько лет, как станет совершеннолетним, уйдет во взрослый лагерь. И обратно не вернется. Подстроят, что хотел сбежать - вот и отправят навечно. А разве Торри преступник? Что он сделал плохого? Предал его? Но ведь все равно, пусть намеком, но предупредил и тем спас жизнь Рики. И пошел против отца, значит.
А как поступили бы в этом случае дядя Эвин и Владин? Владин - весь в отца. А дядя... дядя уже сейчас предал. И еще предаст. За выгоду.
- Владин, а что такое трудовые лагеря для подростков?
- Всех приютских, как только им исполняется тринадцать лет, отправляют туда. Не все же Лендону их кормить? Пусть отрабатывают. Только большинство пытаются увильнуть, убегают, потом сбиваются в подростковые банды. Кровь дурная, ничем не перевоспитаешь. Правитель с ними слишком миндальничает.
- А те кто не сбежал, едут в трудовые лагеря на терроформирование?
- Едут, точнее, их везут. В наручниках, как бандитов. Это правильно, они и есть бандиты, только малолетние.
- Но везут как раз тех, кто не сбежал, а остался в приюте.
- А какая разница, не сейчас, так, когда вырастут, бандитами станут.
- И многие возвращаются?
- Есть такое, но большую часть переводят во взрослые лагеря. Зачем пополнять Лендон бандитами, да и люди всегда нужны на терроформировании. Убыль большая.
- Из-за чего?
- Природа-то дикая, местная. Ты же сам про игольников и крайшей говорил, а их там в джунглях навалом. Да и климат мерзкий. Болота.
- И приютские тоже там?
- Нет, этим послабление. Они работают на землях, прошедших первоначальное терроформирование.
Весь оставшийся вечер Рики размышлял, а утром, когда он принял решение и пошел к дяде, того уже не застал. Опоздал. От расстройства уроки не лезли в голову, ничего не запоминаясь. И на дневной тренировке быстро проиграл учебный бой, получив кучу новых синяков, на которые, впрочем, внимания не обратил.
Дядя приехал к обеду и Рики сразу пошел к нему.
- Да, Рики, что-то хочешь спросить?
- Дядя, а почему вчера на комиссии не было Торри?
- А его зачем? Его даже не допрашивали, сразу отправив в приютский карцер.
- Дядя, он же дружил с Анетом и Вилером. Анет - та еще штучка, скрытный, а вот Вилер мог проболтаться. Он и раньше пробалтывался, Жера за это его сильно бил.
- Так, и что?
- Я подумал, а если кто-то из них Торри что-нибудь сболтнул? Про Запретную долину и гладер.
Глаза дяди стали цепкими.
- А ты соображаешь.
Эвин встал с кресла и пошел к своему рабочему столу, набрал какай-то код и стал ждать соединения. Изображения вызываемого человека Рики не видел, но все слышал.
- Господин Шрадер?
- Добрый день, мистер Гарети. Тот мальчик, Торри, еще не отправлен?
- Одну минуту, я наведу справку... Нет, только что подошел за ним гладер. Двухместный, других ребят на отправку сегодня нет.
- У меня к вам просьба. Задержите на пару часов отправку мальчишки.
Дядя махнул Рики рукой, подзывая к себе.
- Это Рики Шрадер, - дядя представил парнишку мужчине в форме, смотревшим на Рики с экрана визора. - Ему нужно кое о чем поговорить с мальчишкой. Конечно, без посторонних. И просьба: выключите камеры наблюдения.
- В карцере их нет.
- У Рики будет на всякий случай прибор.
Мужчина помрачнел, но тут же принял учтивое выражение лица.
- Хорошо, мистер Шрадер.
После отключения связи дядя сообщил Рики:
- Приют тебе покажут. Я пошлю садовника, он знает дорогу. Обратно доберешься сам. Здесь не так далеко, полчаса ходу. Но это в новом городе. Вот прибор, при включении он создает помехи для следящих устройств. Что-то я не доверяю этому Гарети. О чем говорить с Торри ты и сам знаешь. Удачи, мой мальчик.
До приюта оказалось немного дольше - садовник был не так быстр, как хотелось Рики. Зато в приюте его сразу же проводили к директору мистеру Гарети. Довольно скользкий и неприятный тип. Рики это сразу понял, стоило ему только на него взглянуть воочию. А сканирование только подтвердило этот вывод. И, кстати, Гарети его почему-то побаивался. Потом, когда он вышел из его кабинета, до Рики дошла причина этому. Гарети посчитал, что Рики сын Эвина Шрадера. И что? Да то, что у сильных эмпатов и дети тоже эмпаты. А раз так, то у директора приюта были основания уважать посетителя. Неизвестно, что он, этот юный эмпат, у него в голове обнаружит. С таким лучше не ссориться. Да и с самим Эвином тоже.
А вот и карцер, расположенный в подвале приюта. Сыровато что-то. И уже темно, хотя до наступления темноты еще несколько часов.
Рики демонстративно включил прибор, данный дядей, и шагнул в камеру. Торри, его бывший друг сидел на соломенном полу. Руки были скованы спереди наручниками. Лицо всё в синяках, кое-где в кровоподтеках. А в глазах безнадега.
Впрочем, при появлении Рики глаза ожили, удивленно расширившись. Он не понимал, как здесь оказался его бывший друг и почему он здесь. К тому же хорошо одет, чист и без наручников.
- Привет, Торри.
- Привет, - недоуменно, но вместе с тем и настороженно ответил Торри.
- Мне разрешили с тобой поговорить. Ты знаешь, что тебя ждет?
- Знаю. Скоро должны отправить в лагерь, как только машина подойдет.
- Она уже здесь, я ее видел во дворе. Но у нас есть еще время.
- Для чего?
- Слушай, я сам точно не знаю. Вот захотелось поговорить.
- А как ты здесь оказался?
- В приюте или в камере? Впрочем, без разницы. Это директор приюта разрешил.
- А ты его откуда знаешь?
- Не знаю. Дядя ему позвонил, сказал, чтобы отправку задержали.
- А дядя кто?
- Эмпат. Очень сильный. Уважают его.
Рики проверил Торри и увидел, что у него появилась толика надежды. Но тут же исчезла.
- Я видел твоих родителей.
- Когда?
- Вчера. Их отправляют на каторгу.
- Понятно. А ты зачем пришел? Полюбоваться? Любуйся. Твоя взяла.
- Моя? Взяла? В чем? В том, что твой отец вместе с Жера меня не убили? Когда они ломились в дверь, я успел выскочить в окно. Там и Анет был. Стоял на стреме. А ты почему не пошел? Не взяли?
- Мне не предлагали.
- А предложили бы - пошел?
- Да пошел ты сам...
- Жера был шпионом. А Анет ему помогал. Это Жера бандитов на наш дом навел. Отца убили и меня хотели. Анет, наверное, помогал дяде Жера. А ты с ним дружил.
- А ты нет?
- Я говорю про то, что после было. Дружил?
- Да, дружил. Тебе от этого легче?
Рики увидел, что Торри солгал. Но зачем? И почему Торри сейчас так ерепенится, нарывается?
- Не легче. Что-то я не пойму...
- А что тебе понимать? У тебя сейчас все хорошо, Анет сбежал, зато я вот попался. Да, я дружил с Анетом после того, как ты убежал. Радуйся, меня на четыре с половиной года отправят в трудовые лагеря. А когда вернусь, придется наниматься в батраки. Доволен?
- Ты не вернешься.
- Как? Почему? - Лицо Торри как-то скривилось.
- После восемнадцати лет тебя отправят на взрослую каторгу. Они так решили. Я знаю.
Глаза у Торри застекленели.
- Зачем ты мне врал, что дружил с Анетом после тех событий?
- А? Что?
- Зачем нарывался?
- Да пошел ты!
- Ты не хотел мне помочь тогда, в тот вечер, когда меня хотели убить?
Торри молча сидел, не поднимая головы.
- Против отца не пошел? Боялся, что выпорет?
- Да пошел ты!
- Я уже слышал. Хочешь помогу?
Торри поднял голову. Рики видел, что в нем боролась надежда с обреченностью.
- Я же тебе не помог. И с Анетом дружил, - вновь заупрямился Торри.
- Про Анета врешь. Не дружил ты больше с ним.
- Все равно.
- А ты мне помог.
Торри вопросительно взглянул на Рики.
- Марика мне рассказала. Я, правда, не сразу догадался, слишком ты ей натемнил, но дверь запереть успел. И вещи успел собрать. Почему ты тогда ко мне не пошел, не рассказал?
- Отца подставлять?
- И в чем подстава? Я бы спокойно ушел. А если он узнал бы про тебя, ну, выпорол бы. Не больнее, чем здесь было бы.
Торри вновь опустил голову.
