Что-то было не так. Вот только понять, что именно я никак не мог. Назначенные мною часовые, сменили парней и те отправились кушать, а я по-прежнему вспоминал барельеф и его интерпретацию от профессора. Что-то знакомое, что-то цепляющее было в этой истории. Помотав головой, я отбросил посторонние мысли в сторону. Вопрос в другом. Время у нас есть, даже не смотря на потерянные дни в скалистом лабиринте. Вполне возможно стоит исследовать этот туннель до конца, возможно дальше тоже будут барельефы, и получится узнать еще что-то. Но без разрешения профессора, я такое решение принять не смогу.
- Занят? – Спросила подошедшая со спины Великая княжна.
- Нет. – Помотал головой я. – Просто задумался.
- Тоже хочешь исследовать этот туннель? – Усмехнулась девушка, присев справа от меня.
- Это так очевидно?
- Более чем. – Хмыкнула Мария. – Да у нас почти вся группа уже строит теории, что за барельеф вы там нашли, что аж сам Мансуров, закопался в свой ноутбук и разложил вокруг себя книги. Судя по тому, как они выглядят им очень и очень много лет.
- Наверное, именно поэтому он и лучший? – С усмешкой спросил я.
- Поэтому это почему? – Не смогла уловить мысль девушка.
- Потому что пока не проверит - ничего не скажет. – Пояснил я девушке, сделав последний глоток кофе из кружки.
- Давай съездим туда! – Вдруг предложила девушка, махнув рукой в темноту.
- Кх-кх! – аж закашлялся я. – Чего?
- Я тебе тартарским языком говорю, давай поедем туда и посмотрим, что там. – Повторила Великая Княжна.
- Ты хоть представляешь, что именно ты предлагаешь? – Попытался я воззвать к ее разуму.
- Поехали! А я тебя за это поцелую! – Озвучила условия Мария.
Тру-ту-ту… Картина, что называется «Купцы плыли и на казнь свою приплыли». Вот только, что мне теперь ей ответить? Откажу – обидеться, а женская обида это такая вещь с которой лучше не сталкиваться. Соглашусь, профессор будет на меня орать. Ситуация «Проиграл-Проиграл». Да и как я брошу лагерь? А вдруг что-то случится? Разделяться вообще не вариант!
Но и разведку бы не помешало провести. Кто его знает, может там сейчас наги к нам подбираются? Ну, или есть там что-то интересное? Может та же скрижаль лежит и ждет, когда мы за ней придем? А если там какая-то загадка? Без профессора мы вряд ли ее сможем разгадать. Да и договор у нас, что вот в такой ситуации главный он. Хотя какой из него сейчас главный? Сидит над книгами, как Горыныч над златом.
- Ну, так что? – Лукаво улыбнулось блондинистое чудо.
- Мне потом твой отец обеспечит увлекательное путешествие с созерцанием себя самого со стороны. – Хмыкнул я.
- Испугался? – Казалось бы, еще более лукаво посмотреть она не могла, но вот! Посмотрела!
- Скорее здраво опасаюсь последствий рискованных и плохо обдуманных поступков. – В очередной раз открестился я и почувствовал, что подошел к самой грани, за которой произойдет обида. Да и эти голубые глаза, что будто в саму мою душу смотрят! Великий Волхв! За что мне это?
- То есть ты отказываешься от поцелуя? – Нахмурив свои золотистые бровки, спросила девушка.
Вот об этом я и говорил! Вот! Вот! Еще раз попытаюсь съехать или откажу – война. Она ж потом своему отцу такого понарасказывает! Да, пьяный леший! Я ж уже сочувствую ее отцу, он на себе подобное чувствует регулярно уже минимум лет десять!
- Как от такого щедрого дара можно отказаться? – Картинно вздохнул я. – Деспот меня убьет!
- Деспот? – Удивилась девушка. – Так кто-то называет моего отца?
- Нет. – Улыбнулся я, с тоской вспомнив свое знакомство с Ирой. – Так называют князя Мансурова среди сотрудников Университета.
- А, понятно. – Кивнула девушка, уже мысленно находясь в темноте тоннеля. – Пошли!
- Да, погоди, ты! – Возмутился я.- Вот как мы уйдем? Только машину заведем, уже вопросы от профессора будут!
- Ты в этом уверен? – С хитринкой посмотрела на меня девушка. – Да он сейчас даже магическую битву не услышит.
Махнув рукой на девушку, я предупредил группу, что мы с Марией пошли на разведку. Артем с Алексеем хотели напроситься с нами, да и не только они. В конечном итоге пришлось провести жеребьевку. Решили, что поедем вчетвером на одной внедорожнике. С собой взяли подмастерье стихии землиВиконта Новикова Илью Борисовича, ну или просто Илюху, как все в группе его называли, а вместе с ним ехала еще одна красавица с черными, как крыло ворона волосами, симпатичным и приятным лицом графиня Молотова Софья Яковлевна. Девушка обладала даром воды, великая княжна к слову, владела стихией света.
Благо я изначально знал, что связь по рациям может не работать, а потому купил шесть амулетов связи, завязанных в одну сеть. Раздав четыре остающимся ребятам, два я взял с собой. Мало ли что может случиться, лучше пусть будет возможность связаться хоть с кем-то.
Уже сев за руль пикапа, я понял, что идея мне не нравится все больше, но в то же время, только глянув на Меньшикову, приходило понимание: «Ради такой девушки, можно решиться и на нечто большое!». И если кто-то думает, что такие мысли меня радовали, то он заблуждается. К лешему с кикиморами, такие мысли! На ровном месте, прекрасно все понимая, сам себе создаю проблемы!
Недовольно нажав на газ, я повел автомобиль по тоннелю. Подъезжая к барельефу, я притормозил, посмотрел на него и тяжело вздохнув, остановил машину.
- Что случилось? – Спросила Софья.
- Ничего. – Ответил я. – Просто хочу показать, почему профессор Мансуров закопался в книги. Может кто-то из Вас, что-то подскажет?
Ну, да! Я как мог, пытался остановить опасную инициативу Великой Княжны. Ребят понять можно! Исполнялась мечта любого студента факультета Истории Магии. Экспедиция, древние руины, таинственный тоннель! Да, будь я на их месте, сам бы ломанулся сломя голову! А они понимаю, что разделяться слишком опасно, постоянно нужно быть в группе хоть с кем-то, кто не станет теряться в стрессовых условиях, с кем-то кто скажет, как выжить.
- Ярик! – Воскликнул Илюха, рассматривающий барельеф. – Смотри, по логике если сюда направить силу, то что-то должно произойти.
- Угу, - кивнул я, - например, сработает какая-нибудь подлая ловушка, и мы все умрем.
- Ага! – Радостно кивнул парень, заставляя мои брови взлететь. – А если правильную, должен открыться проход.
А вот эти его слова заставили меня задуматься. Нужная сила в нашей небольшой компании была, но вот ТАКОЙ подставы профессор мне уже точно не простит. Так, что отложим это на тот момент, когда профессор оторвется от книг.
Вообще я планировал отъехать на пару километров вперед и если там ничего не будет, просто вернуться. Если будет, то разведать приблизительно, что именно и снова вернуться. Опасно, конечно, но чем леший не шутит, может все обойдется.
- Без профессора, мы с этим делать ничего не будем. – Покачал головой я и пояснил. – Если мы что-то не то сделаем, он нас убьет, даже если выживем. Может он захочет разобрать его и вывезти в царство, а мы повредим, что-то? А если там, какое крутое заклинание, за которое царь нам всем может и орден выдать?
Увещевание получилось. Даже Мария прониклась, хотя если быть честным, то ее больше интересовала темнота тоннеля, чем древний барельеф. И вот этому факту, я искренне радовался.
Вернувшись внутрь внедорожника, мы продолжили движение вперед. После того, как мы проехали километра три, я остановил автомобиль и достал из кармана амулет связи.
- Первый, группе. Прием.
- Третий первому, прием.
- Как у вас? Профессор отлип от книг? Прием.
- Без изменений. Прием.
- А что там буря? Прием.
- Буря продолжается. Что у вас? Прием.
- Проехали три километра, кроме барельефа, ничего не нашли, тоннель уходит дальше. Проедем еще столько же. Через двадцать минут выйду на связь. Как понял? Прием.
- Понял тебя, первый. Прием.
- Конец Связи, прием.
И мы поехали дальше. Где-то через километр нам встретилось первое разветвление, возле которого мы и остановились. Выйдя из машины, я пустил в левый тоннель светляка, тот пролетел метров триста, но там ничего не было, тогда я пустил такой же святляк в правый тоннель, а вот там обнаружился обвал.
