– А как же! Например, слепая комнатка в северной башенке, – с горечью подсказала арестованная, успевшая совершить познавательную экскурсию по просторному дому.
– Как хорошо вы подготовились, мисс Бонд! – похвалил ее Громов. – Отлично, посидите в башенке, совсем как принцесса. А Саня будет стеречь за дверью, совсем как дракон! Созреете для чистосердечного признания – зовите меня, я охотно вас выслушаю.
– Вы совершаете большую ошибку, Андрей Павлович, вы заблуждаетесь на мой счет, – оглянувшись на пороге, грустно сказала Оля. – Потом вам будет очень стыдно!
– Мне уже очень стыдно, – признался Громов, глядя на нее со сложным чувством, которое Оля затруднилась классифицировать.
Там были и гнев, и отчаяние, и тоска, и еще что-то – разбираться ей не хотелось, и она отвернулась.
– Какой же я дурак!
Это было бесспорно.
Оля позволила себя увести.
Комната в башенке до сих пор пустовала, потому что никто не удосужился придумать для нее подходящее назначение. Это был некий архитектурный аппендикс – неправильной формы помещение без окон, с необлагороженными штукатуркой или обоями кирпичными стенами и островерхой крышей на деревянном каркасе. Пол был выложен терракотовой плиткой, с потолочной балки свисала грушевидная лампочка на длинном шнуре. Она единственная указывала на принадлежность помещения ко времени более позднему, чем махровое Средневековье.
Ольга Павловна, оскорбленная в лучших чувствах, намеревалась терпеть притеснения без стонов и жалоб, но толком пострадать ей не пришлось. Пока она озиралась, в импровизированную тюрьму доставили раскладушку с полным комплектом спальных принадлежностей, табурет, электрический обогреватель и личные вещи заключенной – сумку и косметичку.
Мобильный телефон, однако, у нее конфисковали, и правильно сделали: разобиженная Оля уже лелеяла мысль позвонить родителям, адвокату, дежурному по УВД, в Страсбургский суд по правам человека и в Организацию Объединенных Наций.
В отсутствие телефона, телеграфа, сквозных отверстий, в которые можно было бы покричать прямо сейчас, и голубей, которых со временем, если ее заключение затянется, можно было бы поймать, приручить и убедить стать почтовыми, никаких возможностей для связи с большим миром не имелось.
Найденной в сумке пилочкой для ногтей Оля без особой надежды поковыряла раствор между кирпичами, вздохнула, выругалась и опустилась на раскладушку.
Делать было нечего, оставалось только ждать, что тиран и деспот Громов к утру проспится, одумается и вернется к идеям демократии и гуманизма.
Оля вот уснуть не могла никак.
Шептать в подушку своеобычное девичье «На новом месте приснись, жених, невесте» Ольга Павловна не стала, потому что настроение у нее было совсем не марьяжным, а эффективного заклинания для вызова Морфея она не знала. Дотошный подсчет воображаемых овец не помогал, дыхательная гимнастика – тоже.
Поняв, что бессонницу ей не одолеть, Оля включила свет, придвинула к раскладушке табурет, соорудив таким образом стол, и достала из сумки пачку школьных тетрадей и ручку с красной пастой.
«Ленин в заключении строчил химические письма, Оскар Уайльд сочинил «Балладу Реддингской тюрьмы», Достоевский прямо на стене своей камеры написал рассказ «Поп и дьявол», – восхищенно напомнил ее внутренний голос. – Но ты, Оля, круче всех! Никто еще, сидя в застенках, не проверял тетрадки с диктантом!»
– Если не я, то кто же? – пробормотала Ольга Павловна, открывая первую тетрадку.
Какое счастье, что она повредила не правую руку, а левую!
«Если не здесь, то где же? – подхватил внутренний голос. – Если не сейчас, то когда же?»
Кажется, он издевался, намекая на неуместность и несвоевременность ее занятия, но Ольга Павловна была тверда, как кирпичная кладка. Она сосредоточилась на работе и успела почеркать и оценить с десяток работ, прежде чем наткнулась на совершенно неправильную.
Во-первых, она была выполнена на листочке, а не в тетради, как положено. Во-вторых, содержала абсолютно посторонний текст, озаглавленный не: «Зимняя сказка», как у всех, а почему-то: «Васька дурак». Причем в дальнейшем тема ограниченных умственных способностей Васьки если и раскрывалась, то как-то невнятно, загадочными пиктограммами в виде смайликов, ноликов, крестиков…
Крестиков?!
Оля ахнула и поднесла листочек поближе к глазам. Перевернула его – и ахнула повторно.
На обороте не было ни букв, ни цифр, ни рисунков, только знакомые учительские подписи: ее собственная, Ксюшина и Жанны Марковны. Каждая – в нескольких вариантах.
– Не может быть! – с чувством произнесла Ольга Павловна – Ах он, паршивец!
«Кто?» – спросил внутренний голос.
До него еще не дошло.
– Овчинников из шестого «В», кто же еще! – она потрясла бумажкой в воздухе. – Это его тетрадка, его почерк, вся его хулиганская манера! Он подделывал учительские подписи, паршивец! Не иначе, завел для папы с мамой фальшивую отчетность. То-то они давно уже не реагируют на двойки и замечания в его дневнике!
«Погоди-ка! – встрепенулся внутренний голос, и в голове у Оли что-то зашевелилось, заворочалось, щелкнуло и сложилось, как пазл. – Значит, «красная метка» – это еще одна тренировочная работа Овчинникова, и подпись Жанны Марковны была поддельной, а могилки с крестиками вообще не несли никакой смысловой нагрузки!»
– Теперь-то я понимаю! – Оля выронила бумажку и схватилась за голову. – Боже мой! Получается, что это Овчинников, дурак несчастный, довел бедняжку ЖМ до инфаркта! Вот почему «красная метка» была у нее в кулаке: она рассматривала Витькино криминальное творчество, и ей стало плохо.
«Верно! – воскликнул внутренний голос. – Помнишь, Люсинда сказала, что Витька курит в туалете, хотя должен был идти к Жанне Марковне? Точно: это она его из-за бумажки с подписями и вызывала!»
– Повезло Витьке, что Люсинда в «пытошную» успела войти раньше его, – заметила Оля. – Был бы стресс у пацана на всю жизнь!
Внутренний голос высказался в том смысле, что хороший стресс с применением родительского ремня Овчинникову не помешает, и Оля пообещала себе – и голосу – заняться этим при первой же возможности.
Сна у нее не осталось ни в одном глазу, и проверять тетради дальше она тоже больше не могла. В мозгу ее с деловитым жужжанием, как пчелы, щекотно роились мысли, в ногах загудели пружинки – ей захотелось вскочить и куда-то побежать.
Оля вскочила и принялась расхаживать по комнате.
Время от времени она застывала в задумчивости, замирала на одной ноге и спохватывалась, уже теряя равновесие. Это было опасно.
«Так и грохнуться недолго и еще что-нибудь сломать!» – припугнул мыслительницу внутренний голос.
Тогда она заставила себя сесть, закуталась в одеяло, закрыла глаза и замерла, пропуская, так сказать, сквозь сито логики раздробленные на мелкие элементы факты, свои соображения и догадки.
Люсинда придумала «красную метку», а Оля в нее поверила – и в дальнейшем объясняла чуть ли не все происходящее действием проклятья, которого на самом деле не было и в помине!
Значит, существовала какая-то другая закономерность, иное объяснение тем фактам, которые она уже привыкла воспринимать как часть одной цельной истории.
Ольга Павловна – дипломированный специалист по художественным текстам – чувствовала, что вполне способна разобраться и в этом сюжете. Ей бы только выделить красную нить…
Но путеводная ниточка мелькала слишком уж редким пунктиром, появлялась и снова пряталась, упорно не даваясь в руки. Оля совсем измучилась, плюнула на весь этот детектив и легла спать.
На этот раз получилось – она уснула, но сон ее был непрочным и беспокойным. Его пронизывали трассы быстрых, как пули, мыслей и расшатывало колокольное гудение дурацкого рефрена про новое место, жениха и невесту.
– Вот привязалось! – стыдясь своей внезапной зацикленности на брачной теме, посетовала пробудившаяся Оля.
И вдруг – поняла, ухватила нужную подсказку, которую так настойчиво предлагало ей подсознание.
Жених и невеста! Да!
Громов не сразу понял, что его разбудило.
В спальне было темно. Квадратное окно, которое он с вечера оставил незашторенным, смотрелось увеличенной копией главной работы Малевича. Непохоже было, что наступило утро светлого воскресного дня.
Громов похлопал ладонью по прикроватной тумбочке, нашел часы, сфокусировал взгляд на циферблате и выяснил, что светлое воскресное утро наступило пока что только в Японии и на Камчатке. На часах было три с копейками, самая что ни на есть глухая ночь. Какого черта он проснулся – непонятно!
Громов заворочался, поудобнее устраиваясь в постели, покидать которую досрочно вовсе не собирался. Матрас под ним хрустнул, и этот звук отозвался эхом у входной двери, где что-то скрипнуло.
Громов поднял голову.
– Андрей Палыч, вы не спите? – с надеждой прошелестел тихий голос.
