Она же попытается поговорить с Шейном, избегая прямолинейности и лобовых атак, и это, возможно, приведет к лучшим результатам… А сейчас она будет подыгрывать Кайлу, повернет игру в свою пользу и отвлечет его.
— Ты же знаешь, ты мне не нравишься.
Кайл поднял бровь:
— О, новость-то выдала! Ты думаешь, это имеет какое-то отношение к тому, что нам предстоит делать?
Рейчел, следуя инстинкту, погладила его по щеке, почувствовав настороженность, которой Кайл мгновенно от нее отгородился. Она провела пальцами по широким скулам, по маленькому шраму в виде полумесяца, поднялась и, едва касаясь губами, поцеловала его — дала ему ту нежность, в которой он, как ей показалось, очень нуждался.
Кайл откинул назад голову, прерывая поцелуй, глаза его смотрели недоверчиво.
— Что это значит?
— Мне показалось, тебе это нужно, — негромко произнесла Рейчел.
— Позволь мне самому решать, что мне нужно, а что нет. Но в любом случае спасибо за предложение. — Кайл перешел на ленивый тон, за которым он прятался, когда она затрагивала тонкие струны его души.
— Пожалуйста.
Рейчел тоже насторожилась — такого Кайла она не знала. Она увидела в нем способность к состраданию, хотя он и скрывал мягкие стороны своей натуры. Он искренне заботился о Мэлори, переживал за нее, как родной брат, и она это заметила. Он заботился о Трипе и Джаде, а также о Пэтти и Айрис. Кайл старался не демонстрировать свои добродетели, но теперь она о них знала…
Эта новая, тонкая связь между ней и Кайлом таила в себе опасность. Она любила Марка, или ей так казалось, но, когда она особенно в нем нуждалась, Марк предал ее… Кайл так не поступил бы.
Неуверенная в своих чувствах, Рейчел выбрала привычную манеру общения с Кайлом — игру, которая так ее увлекала. Она подвинулась к нему, ее грудь оказалась напротив его обнаженной груди. Рейчел положила руку ему на грудь и погладила. Тело Кайла напряглось, крылья носа чувственно вздрогнули, выражение лица сделалось настороженно-сосредоточенным.
— Трудно иметь со мной дело, Кайл? — тихо спросила она.
— Перестань, — лаконично и даже как-то мрачно произнес Кайл и чуть сжал рукой ее бедро.
Кончиком пальца она обвела вокруг его соска.
— Какую фамилию ты носил прежде? До того как сменил ее?
Он криво усмехнулся:
— Я думал, таинственный незнакомец тебя напугал. Давай лучше о нем поговорим. Ты сказала, за время твоего отсутствия в «Девяти шарах» произошли некоторые перемены.
Грудь его была твердой, ладонью она ощущала, как бьется его сердце. Тонкие росчерки морщинок вокруг губ волновали, вызывая острое желание обхватить его губы своими…
— Произошли. Во-первых, я отчетливо чувствую здесь присутствие Мэлори. Когда-то мы были с ней очень близки, потом она отдалилась, но я хочу вернуть близость… («Мне это нужно», — подумала она.) Во-вторых, я думаю, кому-то очень нужны кукла и пленка. В-третьих, когда я выясню, кто он такой, ему не поздоровится. Я хорошо работаю с бумагами и смогу выкопать что-нибудь, что этот парень хотел бы скрыть.
Кайл накрыл ладонью ее руку, начавшую движение ко второму соску.
— Прекрати. Ты кого-нибудь подозреваешь?
Хриплый, отстраненный голос Кайла свидетельствовал о том, что он возбуждается от ее прикосновений, возможно, что и она тоже. Его тело дышало жаром и силой, и эта напряженная смесь так привлекала, ее тело нуждалось в его прикосновениях. Рейчел опустила взгляд на треугольник волос на его груди, уходивший тонкой линией к пупку. Она провела по этой линии пальцем.
— Выяснить детали твоего темного прошлого, Скэнлон, — всего лишь вопрос времени. Не хочешь ли сам все рассказать и облегчить себе жизнь?
Его глаза, медленно скользя вниз по ее телу, сузились, собрав лучики морщинок, губы чуть приоткрылись.
— Но тебе же нравится вести расследование! Не хочу лишать тебя этой радости. Куда ты дела костюм русалки?
— Валяется где-то.
— Даже не сомневаюсь, когда ты занимаешься любовью, то поджимаешь пальцы на ногах.
— А я знаю, что твои бывшие жены никогда не были твоими женами. Отдаю тебе должное, остроумная шутка. Ты устроил этот маленький гарем только потому, что любишь изображать из себя падишаха.
— У каждого мужчины должен быть свой гарем. Что я могу сделать, если ты веришь всему, что тебе говорят, или той нелепице, что приходит тебе в голову. Развлекаешься? Пытаешься определить, как далеко можешь зайти? Провоцируешь меня?
В следующее мгновение она оказалась под ним с раздвинутыми ногами.
— Ну давай, напирай сейчас, — тихо сказал он. Его лицо было совсем близко.
— Ты не посмеешь. — Рейчел чувствовала его возбуждение, жар тела, и, черт возьми, она была уверена, что он не возьмет ее силой.
Кайл, как и она сама, был игрок, он заставит ее следовать за собой…
Рейчел никогда не отдавалась полностью, даже когда занималась любовью с Марком, — плавные, доведенные до автоматизма движения приводили к спокойному оргазму, что позволяло чувствовать себя приятно удовлетворенной. Но сейчас все было по-другому: ее тело с жадной готовностью стремилось к Кайлу, вибрировало и изнывало. Его необузданная страсть вряд ли оставит ее лишь «приятно удовлетворенной».
Испытывая границы дозволенного и полностью уверенная в своей безопасности, Рейчел легонько приподняла бедра, и в то же мгновение глаза Кайла сузились и опасно потемнели.
— Ты не станешь, — повторила она хрипло, вдыхая жар его страсти, вздрагивая от нервного напряжения, которое его присутствие всегда вызывало в ней. В голове зазвонили предостерегающие колокольчики, как раз в тот момент, когда она обхватила его за плечи, наслаждаясь их упругой крепостью и шириной. Ее руки ласкали его тело, а в голове предупреждающе звенело: «Переступишь с Кайлом черту, возврата не будет…»
Губы Кайла скользили по ее щеке к уху.
— Ты права, я не стану. Еще раз спасибо за предложение. Что ты еще от меня утаила? Догадки, кто посетил тебя в столь поздний час без приглашения? На кого указывает кукла вуду? Что случилось с тобой в Нью-Йорке, что заставило Мэлори сорваться с места и понестись к тебе?
Рейчел отвернулась, не позволяя страшным воспоминаниям нахлынуть и овладеть ею, но она не смогла сдержаться, и слеза скатилась у нее по щеке. Насильник прижимал ее к земле. Он прошептал ее имя, он знал, где она живет, где работает, где совершает утренние пробежки и где обедает…
Шумно вздохнув, Кайл перекатился и лег рядом.
— Прости. Не тот вопрос не в то время.
Рейчел медленно села. За вечер она пережила столько самых разнообразных эмоций, что чувствовала себя опустошенной. Кто-то тайно прокрался к ее двери и намеревался войти внутрь… «Хаммер» Кайла в это время стоял на клубной парковке, и неизвестный должен был предположить, что Кайл находится в квартире, и воздержаться от встречи. Но неизвестный знал, что это она приехала на «хаммере», оставила его на парковке и поднялась по лестнице на второй этаж. Это означает только одно: он наблюдал… Она вновь почувствовала леденящий холод и передернула плечами, ужас из прошлого смешался с ужасом настоящего.
— Да. Ты можешь возвращаться домой.
Кайл погладил ее по спине:
— Тебе нужно хорошо выспаться. Я никуда не поеду, останусь здесь. А утром ты заявишь о происшедшем в полицию.
Рейчел покосилась на Кайла и сказала:
— Ну выслушают они меня, ну составят протокол, и знаешь, что скажут? Что это был один из многочисленных приятелей Мэлори, который не знал, что в клубе сменился менеджмент и услуги, за которыми он ломился ночью, здесь больше не предоставляются. Я не хочу вновь видеть в этом доме полицию, не хочу, чтобы рылись в моих вещах и в моей жизни. Я многого здесь наслушалась и знаю, что среди «друзей» Мэлори могут оказаться и некоторые отцы города. Я хочу вычислить этого ублюдка сама и пригвоздить его так, чтобы он не смог отвертеться.
— Ты нарываешься на серьезные неприятности, Рейчел.
— Скэнлон, ты меня не остановишь. Даже не пытайся, — отрезала Рейчел, поднялась и направилась в спальню.
* * *
«Рейчел Эверли такая же дешевая шлюха, как и Мэлори».
Мужчина проехал мимо «Девяти шаров». На стоянке, поблескивая в свете уличных фонарей, стояли бок о бок «хаммер» и «кадиллак».
«Я приструнил Мэлори и эту дрянь приструню, если будет лезть не в свое дело».
Кирпичная мостовая Атлантис-стрит была мокрой от дождя и искрилась. Он медленно ехал по улице и думал о том, в каком виде сегодня вечером щеголяла Рейчел: розовый обтягивающий джемпер, узкие джинсы и ковбойские сапоги, огромные сверкающие кольца в ушах и яркий, вызывающий макияж.
Рейчел всегда одевалась со вкусом, и раз уж она так вырядилась, значит, для какой-то цели. Если Рейчел выяснит, что кукла вуду изображает его, она начнет копаться в его личной жизни. И тогда она его уничтожит, поэтому он должен остановить ее, прежде чем ей что-то станет известно.
