— Догадывалась. Кто та девочка на фотографии?
Кайл усмехнулся и потерся носом о щеку Рейчел, задевая ее колючей щетиной.
— Ты такая теплая. И пахнешь… так вкусно пахнешь. У Шейна на тебя какие-то виды? Он выглядел по-настоящему взволнованным.
Кайл слегка придвинулся, чтобы она почувствовала его эрекцию.
— Доброе утро, дорогая.
— Это у тебя хорошо выходит, не так ли? Получаешь, что хочешь, а то, что не хочешь, обходишь? Думаешь, соблазнишь меня и снова утянешь в постель или разозлишь до скандала и тем самым избавишься от разговора? Ты ошибаешься, сильно ошибаешься. На этот раз меня не купишь. — Рейчел оттолкнула его и нетвердым шагом направилась к лестнице, чувствуя, что Кайл идет сзади, и ощущая мощное притяжение между ними, которое росло с каждым шагом.
Поднявшись в квартиру, она обернулась к Кайлу:
— То, что ты поставил всех в известность о проведенной со мной ночи, говорит либо о твоем гипертрофированном эгоизме, либо таким образом ты пытался показать, что я нахожусь под твоей защитой… Все это так пошло, Кайл.
Кайл взял ее лицо в свои руки.
— Я сказал только то, что ты очень вкусно пахнешь и что ты очень сексуальна.
Расстегивая его джинсы, Рейчел тянула его к себе, а он медленно направлял ее к спальне.
— Скэнлон, мне нужны ответы. Дай мне что-нибудь, над чем я могла бы работать…
— Именно это я и собираюсь сделать. — Его руки скользили по ее телу, узнавая выпуклости и ложбинки…
«Опасная женщина», — подумал Кайл после, когда Рейчел тихо спала у него под боком. Он знал, что она крайне недоверчива. Мэлори объясняла это тем, что Рейчел рано осталась без отца, который их бросил.
Рейчел тихо вздохнула и положила руку ладонью вверх ему на грудь — жест доверия. Легкая, узкая кисть, тонкие пальцы с коротким, аккуратным и практичным маникюром. Кайл поднес ее руку к губам, наслаждаясь мягкостью и гладкостью кожи, белизной и нежностью — хрупкая женская рука в большой и сильной мужской ладони. Сладостно-горькое мгновение здесь, среди тихих теней, когда Рейчел спокойно спит рядом с ним.
Решительность, с какой она взялась за расследование и поиски мучителя Мэлори, пугала Кайла. Рейчел могла затронуть силу, способную причинить страдания ей, возможно, также Джаде с Триной… и девочке.
Он дал слово оберегать и защищать девочку, и он сдержит слово, хотя это может стоить ему самого дорогого — Рейчел.
В три часа дня за окнами «Девяти шаров» с легким шорохом шин пробегали машины, в игровом зале тихо играла музыка, негромко постукивали шары.
Любимая песня Мэлори окутывала Рейчел…
Я буду с тобой вечно, пока бьются о берег волны, пока кружат в небе голуби, пока цветут розы, пока не остановится время… я буду с тобой вечно… в том далеком «завтра»…
Что чувствовала Мэлори, когда ждала ее? Ждала?
Рейчел сидела в кабинете бильярдной. Она бросила карандаш на стол и мыслями вернулась к Кайлу, вспоминая, как утром они занимались любовью.
— Кажется, это может длиться вечно, — сказал он, оттягивая пик наслаждения, доводя ее до сладостного изнеможения, перед тем как одновременно взорваться оргазмом…
Его последний поцелуй был пылким и крепким.
— Поздно вечером никому не открывай дверь. И подумай, может, тебе найти более безопасное место — ко мне, например, переехать. Ты уже получила представление о том, через что пришлось пройти Мэлори. Я не хочу, чтобы то же самое повторилось с тобой. Я тебе позвоню, а ты понадежнее закрой все двери.
— Я не намерена к тебе переезжать.
Костяшками пальцев он потер ее соски, и они тут же стали твердыми.
— Я могу к тебе переехать. Обдумай такой вариант.
Интуиция подсказывала Рейчел, что сегодня вечером Кайл к ней не приедет, но она его и не приглашала.
— Не люблю оружие, забери свой пистолет.
— Какой пистолет? — с двусмысленным намеком спросил он и прижал ее к кровати, забросив назад руки и держа за запястья. — Ты знаешь, что тебе снятся кошмары? И тебе не нравится, когда тебя так держат, правда?
Кайл был прав, ей не нравилось, потому что напоминало о нападении в парке. Советы Кайла понадежнее закрыть все двери и оставить при себе пистолет подтверждали ее догадку о том, что вечером он не приедет, из чего следовало, что он собирается покинуть город. Рейчел хотела выяснить: во-первых, куда он направляется, во-вторых, с какой целью, и, в-третьих, какое отношение имеет к нему девочка с фотографии.
— Я не верю, что тебе ничего не известно о той девочке, я убеждена, что ты ее хорошо знаешь. А я хочу знать, каким образом она связана с Мэлори.
Кайл отпустил Рейчел, поднялся и натянул джинсы.
— Тебе никто не говорил, что терроризировать мужчину вопросами — неблагодарное занятие? — холодно спросил он и, не дожидаясь ответа, ушел.
На столе под пистолетом остался лежать листок, исписанный крупным, разборчивым почерком. Кайл оставил список телефонов с именами незнакомых мужчин, по которым нужно звонить в случае опасности, включая полицию и пожарных. К сожалению, это был не тот список, который Рейчел хотела от него получить. Ей нужен был список мужчин Мэлори.
Одного Рейчел уже знала — Шейн. Он явно не желал, чтобы узнали о его связи с Мэлори, и боялся, что Рейчел найдет подаренную им книгу. Был еще один, который носил сшитые на заказ туфли на высоком каблуке четырнадцатого размера. Кукла вуду изображала мужчину, которого Мэлори ненавидела и который, возможно, шантажировал ее безопасностью семьи…
В списке мог быть и Томми Джеймс, и Фред Паркер, и тот, с кем встречалась Терри Сэмсон.
Женщины играли в пул — «послеобеденный отдых», как они выразились. Рейчел решила выйти в зал и понаблюдать за ними. Как только она появилась, Трина тепло улыбнулась ей. Она положила портфель на стул, сняла синий жакет, сбросила туфли на высоком каблуке и направилась к киевнице. Прицельным глазом мастера выбрала кий, подержала в руке, словно определяя вес, затем катнула его на ближайшем столе, проверяя, не искривлен ли он.
Трина приветливо улыбнулась игравшим женщинам, оперла кий на рогатку из пальцев и разбила пирамиду, получив идеальную комбинацию для дальнейшей игры.
Рейчел расположилась за соседним столом с Энтони Корнелием, невысокого роста пожилым эмигрантом из Испании. У него был свой бизнес — Энтони изготавливал кии и наряду с этим следил за состоянием киев «Девяти шаров». Несколько сыновей Энтони имели каждый свой бизнес, но иногда они помогали отцу: забирали на починку и привозили назад кии. Сейчас Рейчел хотела проверить с Энтони счета и договориться, чтобы обо всех встречах предварительно созваниваться и назначать конкретное время. Но Энтони слушал ее вполуха, сосредоточив внимание на изящных движениях длинноногой женщины, очевидно вспоминая романтические приключения далекой юности.
Рейчел наблюдала за Терри, Салли Мей и Дороти. Они старались не смотреть на Трину, но ревность трудно было скрыть. Может, они так же ревновали и к Мэлори, чем причиняли ей боль, и, может, они могли нанять кого-нибудь, кто выполнил за них грязную работу и отвадил их мужей от Мэлори?
В белой деловой блузке и темно-синей узкой юбке, оставлявшей прекрасный обзор ее красивых ног, Трина Эверли приковала к себе внимание всех мужчин бильярдной, даже стариков, игравших в шашки, — давних ее поклонников. Два молодых бизнесмена, в строгих деловых костюмах, в очках от известных дизайнеров, со стрижками, сделанными в модных салонах, играли в «восьмерку». Они явно принадлежали к одной сфере бизнеса и пришли сюда не только играть, но и вести переговоры. Они приостановили игру и наблюдали за немолодой женщиной — гибкой блондинкой с приятным лицом.
— Простите, — медленно поднимаясь, сказал Энтони, — мне нужно поговорить с вашей матерью. Она настоящий профессионал. Свой первый кий она заказала у меня, с этого и начался мой бизнес, и он процветает с каждым днем. Ваша мать ездила на турниры и всем обо мне рассказывала, и у меня появились деньги, чтобы содержать семью. Она с годами не меняется, все так же хороша, и, знаете, она добрая женщина. И Мэлори всегда была добра ко мне, старику, который скучает по своей давно покинутой родине. Девять лет назад она купила этот клуб, сделала его популярным, а меня наняла следить за состоянием киев.
Рейчел наблюдала, как Энтони шел между столами, вежливо кивая женщинам. Она внесла последние записи в его счет, закрыла файл и направилась к Трине.
— Тяжелый день выдался? Ты выглядишь немного напряженной.
Трина поставила биток для бильярдного трюка, удар оказался неудачным: в лузу из трех шаров попали только два. Трина улыбнулась, глядя на Рейчел:
— Хорошо, что я зарабатываю тем, что стучу по клавишам калькулятора, а не выступаю на турнирах и не заключаю пари вот на такие удары.
