— Хорошо, иди, — махнул рукой Эдвард.
— Да твою ж… — выругался Винсент, когда девушка отошла.
Стивен Скай хлопнул себя рукой по бедру:
— Ну, что за ядство… Всех проверять — это сколько времени уйдет… Да и спугнуть можем.
— Что-нибудь придумаем, — сказал Эдвард. — А пока съездим к Хрустальному источнику, вдруг там остались какие-нибудь следы. Винсент, договорись с охотниками, чтобы проводили нас завтра. Стивен, отправляйся к Старейшинам, возьми в архиве списки всех магов. Артур, ты к ведьмам, проверь, все ли улицы защитили. А я к книгочею, может он что-нибудь дельное посоветует.
— Есть, генерал, — шепотом отрапортовали рыцари, доели обед и разбежались по делам.
Эдвард заказал еще снеди, приказал упаковать с собой и отправился к Маркусу. На душе было муторно. Его мучили мысли о Диане и раздражала неудача с поиском убежища чародейки. Но вот что значит обед в компании с умным человеком — Эдвард догадался, какой вопрос надо задать Лизбет! Он попрощался с Маркусом и поскакал на постоялый двор.
В «Медовом пире» все еще было пусто, поэтому Эдвард сразу направился на кухню и ткнул пальцем в Лизбет:
— Ты за мной, остальные за пирогами. Два мясных, один с грибами, один с сыром. С собой.
Маргарет повторяла заказ, как заклинание, пока не записала его на бумажке. Мэтью вытер со лба холодный пот, и достал с полки заготовленное тесто. Прежде, чем готовить, они выглянули в зал. Их дочь была жива. Стояла навытяжку перед Черным герцогом, а тот ей что-то говорил.
Лизбет наморщила лоб, вспоминая, кого из магов Стоунгема видела в «Медовом пире» в день, когда получила свиток. Эдвард понял, что тот, кто затеял такую игру, навряд ли пустил бы ее на самотек. Нет. Пособник чародейки должен был убедиться, что его план сработал.
— А! Маг Ларри Пирс был. Еще спросил, почему я такая довольная. Он и накануне к нам заходил.
— Кто-нибудь еще был? — уточнил Эдвард.
— В тот день точно нет, — убежденно сказала Лизбет.
Она совсем перестала трястись, и Эдварду это не понравилось. Сестренка-змеенка могла распустить язык об их разговоре.
— Догадываешься, почему я об этом спрашиваю? — спросил он.
— Н-нет, — затрясла головой Лизбет.
— Я расследую случай с моей советницей, Дианой Хант. И выяснил, что она пострадала из-за тебя…
— Вашей… советницей? — открыла рот Лизбет, и Эдварду показалось, что ее завистливые глазенки сейчас вывалятся из орбит.
— Ведьма Диана Хант — моя советница. Еще раз перебьешь меня — убью, не посмотрю, что ты ее сестра, — процедил дракон. — Не было никакого заезжего мага. Сама подумай, откуда приезжему знать, о чем ты мечтаешь, и помогать забесплатно?
— Точно… — ахнула Лизбет. — Заготовителей пятеро было, в одну комнату набились, чтобы сэкономить, никакого мага с ними не было, мы же учет ведем!
Эдвард похвалил себя за сообразительность и скормил Лизбет полуправду:
— Кто-то хотел убить тебя, чтобы усилить свою магию черным ритуалом, и заманил тебя к роднику. Но залетная колдунья опередила его и пострадала Диана. Колдунью убили, ее тело нашли неподалеку. Смуглая старуха, на лбу знак. Теперь понятно, кто это сделал. Ларри Пирс. Он и тебя убьет, когда узнает о нашем разговоре. Чтобы ты не смогла свидетельствовать против него, когда я его поймаю.
— К-как… Как он узнает? — пролепетала Лизбет. — Н-не говорите ему, умоляю! Я не хотела, я не думала, что так получится…
— Я? Я не собираюсь ему ничего говорить, — пожал плечами Эдвард. — Ты сама проболтаешься. Теперь ступай отсюда. Придешь с пирогами, когда они будут готовы.
Пока пропекалось тесто и начинка, Лизбет несколько раз поклялась себе молчать о вопросах, которые ей задавал Черный герцог. Если он не расскажет Пирсу об этом разговоре, то она тем более будет держать рот на замке.
— Лиз… Лиз! — позвала мать. — О чем спрашивал Его Светлость?
— А… Э… Ни о чем. Сказал… Мам. Он сказал, что Диана — его советница.
— Чего? Мэт! Мэтью, иди сюда…
Ханты так увлеченно обсуждали вероломство старшей дочери, что пироги Его Светлости чуть не подгорели.
* * *
Дорогие друзья, с большим удовольствием представляю вам новинку Кристи Костровой, замечательного автора, к которому у меня особое отношение. С ее Литературного чата и Литературных игр начался мой путь автора а. Теперь вы знаете, кому сказать спасибо за Тинта и Розу Авеленовну
