— Спасибо тебе, добрый котик, — поблагодарила его женщина, а он в ответ ткнулся ей носом в ладонь и замурчал. Пообещал, что все будет хорошо. Дети вырастут и станут ей надежной опорой и подмогой. Надо только немного подождать. Совсем чуть-чуть.
В это время Диана окончательно отшила Райта:
— Тессер Райт, мы едем в столицу по очень важным делам. Нам не до шуток. Надо было сразу сказать, я бы высушила ваши сапоги заклинанием. Не пришлось бы надевать это… эту… Простите, не знаю, как называется это приспособление. Спокойной ночи, тессер Райт. Надеюсь, больше с вами ничего не случится.
Надежды были напрасными, но на этот раз Тинт был не причем. Ричард Райт постеснялся отнести сапоги Диане, решил, что за ночь у камина они сами высохнут. Но перестарался, и носки его практически новых сапог обуглились. Так что утром, с опаской садясь в седло, он снова собрал кучу недоуменных взглядов, направленных на его самобытную обувь.
Тронхилл находился к югу от Стоунгема, вдалеке от гор. Чем ближе они подъезжали к столице, тем меньше было снега, и больше грязи. Новенькая карета быстро теряла свой первоначальный вид, и Диана решила сосредоточиться на очищающих заклинаниях, которые ей пока не давались. К счастью, на следующей ночевке им встретилась пожилая ведьма. Звали ее Нэнси Адамс, и призванием у нее была как раз бытовая магия
— Милочка, твой промах в твоей силе. Ты привыкла брать ту магию, что ближе и мощнее. Воздух, огонь, ветер. Ты быстро наполняешься, мгновенно выбрасываешь. Так и должно быть у охотника. Медведь или волк ждать не будут. Но запомни: бытовая магия берет силу земли. Только земли. Дело это небыстрое, зато заклинания действуют долгосрочно.
Диана рассказала кэре Адамс, как обеспечила в замке подогрев воды.
— Как думаете? Я не навредила, это не опасно? — спросила она.
— Думаю, нет. Ты применила проверенную магию, просто нетрадиционным способом, — успокоила ее Нэнси. — Пойдем-ка прогуляемся и попрактикуемся…
После этого жизнь путешественников заиграла новыми красками. Конечно, сама Диана пока не могла радоваться этому, но ее неспособность чувствовать с лихвой восполнял Тинт. Он с торжествующим видом ехал на крыше самой чистой кареты Королевского тракта. Его лапы больше не пачкались в грязи, как и сапоги самой ведьмы и Терри Блэка. Ричарду Райту оставалось только молча завидовать безупречному виду рыцаря, сопровождавшего Диану. На въезде в столицу тессер откланялся и исчез в неизвестном направлении. Потому что Тэрри Блэк в разговоре с кэри Хант упомянул некоего Кристофера Мэна, с которым она была помолвлена. «С этого и надо было начинать, а не колючки в меня запихивать,» — раздраженно думал Ричард Райт, безуспешно пытаясь избавиться от воспоминаний о своем позорном визите к лекарке захолустного городка. Его личная жизнь больше никогда не будет прежней! Не говоря уже о том, что он больше никогда не сможет присесть куда-либо без предварительного тщательного ощупывания места приземления.
В Тронхилле Диана решила сперва осмотреться, побывать на суде, который должен был состояться через день, и только потом с головой погрузиться в поиски дракона или мага, способного вернуть им с Тинтом утраченное. Терри Блэк считал так же. Они сняли комнаты в гостинице в центре Тронхилла, прогулялись по городу, полюбовались дворцом и на следующий день отправились в здание королевского суда.
За это время в Стоунгеме успели как следует подготовиться к устранению темной чародейки. Для начала Эдвард не стал отменять поход к Хрустальному источнику.
— Нам нужны помощники. Кто-то должен будет следить за Ларри Пирсом и лучше охотников с этим никто не справится, — сказал он рыцарям, и они отправились на встречу с Джоном и Брантом.
Зимние горы были по-своему прекрасны. Промозглые осенние туманы ушли, деревья красовались друг перед другом белоснежными нарядами, под ногами лежал пушистый снег, украшенный причудливыми узорами звериных троп. Брант посоветовал оставить лошадей и надеть белые плащи, в которых рыцари выступали на балконе общинного дома. Когда он узнал, что есть возможность помочь Диане, то с головой окунулся в охоту на чародейку и старался продумать все мелочи. Они сходили к Хрустальному роднику, но следов чародейки им найти не удалось. На обратном пути Брант решил показать направления к скоплениям пещер. Таких мест возле Стоунгема было несколько, и в одном из них, скорее всего скрывалась аргумская чародейка.
— Поднимемся к Одинокой скале, оттуда все видно, — сказал он.
Место, куда они пришли, показалось Эдварду смутно знакомым.
— Брант, а нет ли с другой стороны Предельного хребта гавани? — спросил он.
— Есть. Совсем рядом, если напрямик. Голуби оттуда за час до Стоунгема долетают.
Эдвард заглянул в пропасть, которая таилась за Одинокой скалой, потом осмотрел площадку перед ней… Да так и сел в пушистый сугроб! Быть не может! Или может?
— Брант, скажи, лет семнадцать назад не было ли какого-нибудь происшествия, связанного с этим местом?
* * *
Нелегко Диане с бытовой магией практически самоучкой. Совсем другое дело, когда попадаешь в академию магии! Или нет? Давайте прочитаем об этом в истории прекрасного автора, Оксаны Волконской
