Это было письмо одного из главарей наёмников к какому-то важному чиновнику Шафара. В послании цветасто расписывалось, с каким старанием охотники на драконов исполняют приказ первого мечника Дома Теней. И это несмотря на то, что приказ был отдан всего за пару часов до прибытия «серебряного ящера». А убийство столь сильного дракона — задача не из лёгких. Хорошо что мудрые командиры наёмников, из числа коих был и сам автор, нашли рецепт яда, который должен свалить даже принца.
Это что же получается, Рэй нанял наёмников, чтобы убить Ворна?! Я нервно рассмеялась. Поверить прочитанному было сложно. А если это сам Ворн всё подстроил?
Ну да, и едва не умер тоже для воплощения своего коварного плана. Я шумно выдохнула, с силой потёрла виски и встала.
Как письмо вообще попало к дракону? Мог ли он его выкрасть в городе? Да запросто, Ворна очень долго не было. Читал ли он его? Кажется, нет. А что будет, если прочитает? Это же прямое доказательства попытки убийства наследника. Причём не последним дроу. В письме не зря указан официальный титул Рэя. Значит, с большой долей вероятности, это окончится войной. Или каким-нибудь малоприятным конфликтом, где наверняка погибнет куча народу.
Не то чтобы мне хотелось защищать Арэиена — сейчас он перешёл черту, но война — это слишком.
Я посмотрела на письмо и разорванный конверт, валявшийся рядом с кучкой хвороста. А что если глупая женщина разожжёт костер с помощью ценного послания?
Глава 17
Ворн открыл глаза и замер, стараясь не дышать. Спиной к нему, едва касаясь обнажёнными ступнями его ног, лежала Даша. Густые волосы выбились из наспех заплетенной косы и рассыпались по черному плащу практически сливаясь с ним. Под сюртуком, которым укрылась девушка, отчётливо обозначалась фигура — хрупкие плечи, узкая талия, упругие бёдра.
Дракон принюхался и почуял головокружительный аромат весеннего рассвета и первых подснежников. Но в этот раз кроме привычного запаха истинной чувствовался и его собственный. Ворн сглотнул и шумно выдохнул — запахи кружили голову. Он наконец понял, что его всё это время так раздражало — от его истинной не пахло им. Теперь это изменилось, и зверь удовлетворённо молчал, не толкая человеческое начало на глупости.
Ворну захотелось увидеть ее лицо. Он приподнялся на локтях и едва не взвыл от боли — растревоженная рана, до этого успокоенная магией, дала о себе знать.
Боль немного отрезвила. Ворн, стараясь не разбудить Дашу, осторожно сел и осмотрел себя. Живот и грудь были туго забинтованы разорванными на полосы кусками белой ткани, сквозь которые кое-где проступала кровь. Пятна были совсем небольшие, значит, Даша не только убрала боль, но и остановила кровь.
Ворн снова посмотрел на свернувшуюся под сюртуком девушку. Такую маленькую, хрупкую и совсем беззащитную.
Она что-то пробормотала во сне, подложила кулачок под щеку и подтянула колени к груди. Да ей же холодно!
Самому дракону был не страшен и лютый мороз, но она то человек. И пусть плащ, на котором они спали не пропускал холода камней, в пещере под утро стало по-настоящему морозно.
Дракон заметил маленький, тлеющий костерок в метре от них. Протянул руку и заставил пламя вспыхнуть ярче. Немного подумал и закрыл вход в пещеру огненной стеной. Снаружи был сильный ветер, выдувающий все тепло.
Ещё немного посмотрев на безмятежно спящую девушку, он осторожно поднялся. Накатила страшная тошнота, голова загудела и раны обожгло новой болью. Кажется, Даша вчера говорила что-то о яде. Похоже, она была права. Но если это так… Ворн со злостью сжал кулаки. В этот раз дроу не уйдут от ответа!
А если бы на его месте был кто-то другой?! Серые обладают повышенным иммунитетом к ядам. Но никому из золотых или алых, которые могли бы заменить принца в подобном путешествии, не суждено было бы выжить.
Ворн рыкнул, сделал шаг вперёд и напоролся на острый каменный выступ. Надо бы одеться. Но вся его одежда осталась на берегу той злополучной речушки. Одна надежда на сумку.
И эта надежда полностью оправдалась. Дракон действительно нашел комплект чистой одежды и остатки вчерашней еды. А ещё кучу как попало сложенных вещей. Ворн посмотрел на спящую девушку. Вряд ли она рылась в его сумке из чистого любопытства, но ему это все равно не понравилось. Драконы вообще не терпят, когда трогают их собственность. Особенно без разрешения.
Собственность… Ворн снова посмотрел на Дашу. В его понимании она тоже была его собственностью, только упрямо не хотела этого признавать. Так упрямо, что он начинал сомневаться в правильности своих суждений. Но разве может женщина иметь свое мнение?
Раньше он полагал, что за ее словами и действиями стоит остроухий. Дракон был уверен, что Арэиен вкладывает ей в голову нужные ему мысли. Но сейчас она не была под влиянием дроу, однако это мало что изменило.
Ворн вздохнул и поморщился — глубоко дышать было больно. А ведь вчера она его спасла. Непонятно только, как. Как у неё хватило сил на такое? И почему стихия подчинилась? Неужели только потому, что она из иного мира? Или дело в чём-то ещё?
Принц немного подумал и попытался сосредоточиться на другом. Наёмники откуда-то знали, что он прилетит в Шафар. Это при том, что даже он сам об этом не знал, когда улетал из Драгонхейва. После того, что увидел в гроте, он боялся не сдержаться, и просто хотел убраться как можно дальше от своей истиной. Только на полдороги он принял решение отправиться в пустыню и выяснить, кто заказал убийство Джаса. И там его уже ждали.
Дракон осторожно коснулся выжженного на спине клейма. Он всегда знал, где находилась Даша. А что если она тоже может его чувствовать?
Ворн оценивающе посмотрел на девушку. Вряд ли она хотела его смерти. А вот дроу… дроу мог. Возможно, она даже не знала о его планах. Эльф мог через татуировки подключиться к анкару и выследить.
Тогда он должен знать, где они с Дашей сейчас. Или чтобы использовать анкар ему нужно находиться рядом с девушкой? Было бы неплохо, если так. Иначе они в опасности.
Дракон снова посмотрел на истинную. Сейчас он даже не сможет перекинуться, чтобы её защитить. И пока непонятно, куда их занесло. Может, они всё-таки успели добраться до Империи?
— Аааа! — полный ужаса крик разорвал тишину пещеры, заметался под сводами эхом и ударил Ворна по ушам.
Даша перевернулась на спину и забилась в непонятном припадке. Она больше не кричала, отчего происходящее наводило ещё больший страх. Дракон сорвался с места и мгновенно оказался рядом с истинной, взял за руки, не зная чем помочь, и вздрогнул. Её кожа оказалась невероятно холодной, а с волос стекала ледяная вода.
17.2
***
Темнота и тишина. Опять что ли?! Да сколько можно? Надеюсь, хоть дракона в этот раз не будет?
Покрутила головой, но виднее не стало. Может, попробовать поискать свет? Главное, чтобы не в конце тоннеля. Ну и в пропасть не хотелось бы случайно свалиться.
Сделала первый шаг, вроде пол ровный. На всякий случай выставив руки, пошла вперёд. Время воспринималось странно. Непонятно, сколько я так пробродила — пару минут или несколько часов, но ничего не изменилось. Всё та же тьма и тишина.
Зажигалку бы сюда или фонарик. Хм, а ведь я уже больше полугода маг и пора бы уже начинать думать соответственно своему положению. Не уверена, конечно, что во сне заклинания работают, но почему бы не попробовать.
Яркий магический свет ослепил. Я вполголоса выругалась, открыла слезящиеся глаза, привыкшие к тьме, и замерла.
Небольшой пульсар выхватывал из мрака не так уж и много. Но в это «не так уж и много» попала огромная голова чёрного ящера с острыми роговыми выступами, идущими по ребру носа и перерастающими в некое подобие короны на голове.
Глаза ящера были закрыты. Спит или помер? Ой, да какая разница! Валить надо!
Я попятилась, стараясь даже не дышать. Успела отойти на целых три шага, когда глаза дракона открылись. Жёлтые, с бушующей тьмой зрачков.
