Сожрать червя.
Убедиться, что чудесное зрение получено.
Закопаться возле странной могилы.
Кажется, это уже начало входить у меня в привычку!
Первая могила, которая была «пустой». «Червивое» зрение игнорировало трухлявые гробы: наверное, черви были способны без труда прогрызаться через них. Содержимое же я видел, словно нагромождение странных черных предметов-препятствий. Что бы там ни лежало, это не было похоже на покойника! Для проверки, я взглянул в сторону ближайшей «нормальной» могилы: тускловатое пятно «съедобного» цвета, каким показывались растения. То ли черви не были такими уж убежденными вегетарианцами, то ли лежал там какой-нибудь древолюд.
Дожидаясь отката умений, я решил прогуляться вдоль периметра кладбища и проверить свою тюрьму. А что? Заборы и решетки — есть, приговоренные к посмертному сокамерники — вон, лежат рядочками. И неоплачиваемые отработки ежедневно.
За ворота я не смог ступить и шагу: ноги отнимались и сами несли меня в другую сторону. Не дороговато ли это выходило по ресурсам, приставлять ИскИнка к каждому владельцу рабского ошейника? Впрочем, ботам наверняка достаточно было самого его наличия, дальше работали встроенные алгоритмы подчинения. Это только я такой упертый и своевольный, пытаюсь противостоять системе. Врешь, меня так просто не перепрограммируешь!
Двинулся вдоль забора, пытаясь отыскать дыру и… наткнулся на горящий взгляд желтых глаз хищника. Волк! Возможно, что тот же самый. Стоит шагах в двадцати во тьме, и пристально за мной наблюдает…
Снимаю пращу с пояса. Ночью видно хуже и радиус прицельной стрельбы снижен, но мое Ночное зрение и высокое Восприятие как раз позволяют бить на двадцать шагов в таких условиях. Между нами забор, так что…
На свист раскручиваемой пращи хищник не отреагировал никак. Далековато, кстати, он забрел! Подобные твари обычно бегают вокруг стартовых зон, нубам на потеху да для заданий. Отпускаю конец кожаного ремня, свист снаряда, глухой стук камня о мохнатый бок!
Вы нанесли урон: 6 (физический) по Лесной волк: здоровье 34/40.
Покачай меня, большая злая собака!
Зверь взвизгнул, злобно оскалился и зарычал, но не сдвинулся ни на шаг. В общем-то, оно и понятно: до десятого уровня игра была весьма дружелюбна к новичкам. Вещи при смерти не терялись, в начальных зонах бои между игроками запрещены, а зверье послушно умирало, даже не пытаясь спастись бегством, до последнего отдавая вложенный в них разработчиками опыт.
Еще два снаряда и минус десять здоровья — бросаться больше нечем.
«Поиск боеприпасов!»
Прямо с земли в руку прыгают два небольших, но увесистых черепа. Ого! Впрочем, какие еще могут быть снаряды на кладбище? Разве что тяжеленные перстни с пальцев усопших, но это явно не с моим уровнем навыка.
Метательный череп +2
Тип: метательный снярад
Урон: 2–3 +2 (Свет)
Прочность: 9/29
Вот тебе и мать свята земля! Боеприпасы-то здесь тоже непростые!
Волк помер с двух черепов и камня, найденного под ногами, одарив меня полным тоски взглядом и тридцатью единицами опыта. Жаль, что тело его осталось по ту сторону: ни в останках не покопаться, ни «Выпотрошить» не покачать.
Я продолжил обход, но так и не нашел ни дыры, ни какой-то другой возможности перебраться через ограду. Думаю, это все равно не помогло бы мне покинуть погост. Минут через сорок я стал обладателем еще пяти метательных черепов разного качества — и вовремя! На смену убитому мною хищнику пришел новый. Такой же волчара пятого уровня неотступно следовал за мною вдоль ограды, держась примерно на расстоянии двадцати шагов. Расстреляв по нему все собранные снаряды, я избавился от очередного соглядатая и получил еще немного опыта.
Умение откатилось, я и лег на землю рядом со второй «пустой» могилой, сожрал червяка. Увы, полезных эффектов не получил, так что еще двадцать минут на пополнение боеприпасов, и следующая попытка… Есть!
Я погрузился в землю и осмотрелся. Здесь в гробу находился один небольшой предмет прямоугольной формы, тоже в виде черного контура-препятствия.
Выкопавшись, следующий час я потратил на новый обход кладбища, сбор снарядов (3 черепа и 4 обычных камня) и высматривание новой серой жертвы для тренировки метательных умений. Едва завидев горящие глаза, подошел вплотную к ограде и раскрутил пращу…
Вы нанесли урон: 5 (физический) по Матерый волк: здоровье 34/150.
Ого! Может, караулившие меня волки и были глупы, а вот тот, кто их посылал… Беззлобно огрызнувшись на ударивший его в грудь череп, волк отступил на пару шагов назад, выходя из радиуса поражения. Плакал халявный опыт, а ведь мне еще три-четыре волка до улучшения «Обычного выстрела» оставалось!
Добраться до меня волк не мог, да и, судя по всему, не собирался, ограничиваясь лишь наблюдением. Ну и пес с ним, у меня есть дела поважнее.
Сожрать червяка. Успешно! Закопаться. Осмотреться.
Тело там было, не несколько, как я предполагал, а всего одно, но оно не было едой. Не красное, скорее, ближе к оранжевому, чем к желтому. Вряд ли это гигантский червь. А во время «Поиска родственных душ» это могила горела в разы ярче остальных. Что бы это могло значить?
Выкопавшись, я уселся прямо на могильную плиту и задумался. Обычные трупы «Поиск еды» идентифицировал именно как еду, а содержимое этой могилы — нет. Под другим эффектом все трупы светились едва-едва, а этот… Что может считаться для меня ближе, чем труп, и при этом не годится в пищу червям? Что же скрывается там, внизу?
Я прислушался, и мне даже начало казаться, что снизу слышен какой-то странный шум, но это тут же прекратилось. Как я не прислушивался, звук не повторился. Или… кто?! Возможно, там и покоился секрет моего хозяина, и чтобы выяснить это наверняка — существовал только один способ, поэтому я направился к склепу, за лопатой…
Глава 24
Волки! Волки!
Взвалив лопату на плечо, я уже возвращался назад, когда у входа на кладбище раздались женские вопли:
— Волки! Волки! — нотки звучавшего в криках страха были настолько убедительны, что я даже начал озираться по сторонам, в поисках нападающих хищников.
О том, чтобы заняться сейчас раскопками, не могло быть и речи — сейчас проснется хозяин и глаз с меня не спустит. И дернул же нечистый его зазнобу появиться именно сейчас!
Тем временем неровно дышащая к мрачному могильщику вдова — а это было именно она — уже барабанила в дверь домика, поставив светильник у порога. В окнах загорелся свет, и вскоре появился Карл, одеваясь на ходу.
— Что? Что стряслось?
— Волки! На село напали! Собаки вдруг зарычали! А они как бросятка! Детей наших забрали… — всхлипнула она и, уже не сдерживаясь, бросилась на грудь кладбищенского сторожа, сотрясаемая рыданиями.
— Бес! Ко мне! — заметил меня хозяин и вынудил подойти к нему, а сам гладил женщину и приговаривал, успокаивая, — Тише, тише, все в порядке, ты в безопасности. За стражей позвали?
— Сташик побежал в город, а я сюда, — всхлипывала она, — Мужики факелы зажгли, но звери уже ушли. А дети… детей… — и снова рыдания.
Мда, ничего умнее, чем бежать посреди ночи на кладбище, да еще и в одиночку, она придумать не смогла. И чем же сможет помочь смотритель кладбища жителям деревни, в которой есть и охотники, и прочие мастеровые люди? Разве что могилок накопать на всякий случай.
— Останешься со мной, все будет в порядке.
— Но дети!
— Там есть Зак, он выследит волков.
— Но ты… ты тоже можешь…
— Замолчи! Ты же знаешь, что я должен оставаться здесь… я не могу…
Эх, мне бы ведерко поп-корна да кресло поудобнее — такие срасти разыгрываются!
— Тогда я пойду туда, где нужна моя помощь! — женщина вырвалась из объятий и решительно зашагала к выходу с погоста.
— Бетта! Погоди! Я не отпущу тебя одну посреди ночи… — я уж было подумал, что хозяин решился таки покинуть кладбище, но ошибся, — Бес. Проведешь ее до поселка. И будешь слушать ее во всем, как меня.
Ах ты ж гад, все же впутал меня!
— Ы-ы-ы!
— Чего тебе? Приказ неясен?
Вытащив обрывок бумаги и перо, я быстро написал: «Нужно собраться».
— У тебя пять минут.
В склепе я оставил лопату и загрузился камнями. Взял оставшуюся бумагу, проверил, на месте ли мой швейный набор, подумав, сунул в карман еще пару крысиных глаз и свечу.
— Отвечаешь за нее головой, — предупредил могильщик, провожая нас к выходу с погоста.
— У-а! — требовательно заявил я, едва мы отошли на пару шагов и ткнул пальцем на землю чуть правее.
— Что ты там увидел? — вдова подняла светильник повыше, и тут взвизгнула, — Ай! Это же кости!
— Ы-ы-ы, — довольно осклабился я, укладывая в сумку три метательных черепка, выпущенные мною по первому из волков. Нечего добру пропадать.
