наоборот, рвется домой и оставаться на нем не намерена, стало большим сюрпризом. Да и мне самому хотелось вернуться к родителям, убедиться, что они целы и невредимы. Хотя, если учитывать, что их глаза не зеленые, то их вполне могли убить, если армия уже побывала в наших краях.
– Сол, – окликнул я сестру, когда отошел от парочки и поспешил наверх, к штурвалу. Услышав мой голос, девушка остановилась, кивнула капитану и пошла мне навстречу. Я успел взбежать по лестнице и чуть не столкнулся с ней прямо на ее краю. Отойдя в сторону и окинув собравшихся здесь двоих мужчин и Кристина взглядом, я улыбнулся. – Я хотел с тобой кое-что обсудить, – сразу пошел я в бой, решив не затягивать с важным разговором, как и советовал Риан. Сестра же склонила голову, пытаясь рассмотреть повязки у меня на голове, но они мастерски скрывались под шляпой, любезно выделенной тем мужчиной, что обрабатывал раны.
– Сол, ты должна пойти со мной, – я не знал, как еще преподнести то, что я от нее хочу. Может, следовало спросить или предложить, а, вместо этого, я решил поставить ее перед фактом, о чем потом сильно пожалел. Нахмурившись, сестра покачала головой.
– Я никому ничего не должна, Зел. Ты можешь спокойно вернуться домой и сказать родителям, что я свободна, жива и счастлива, – сурово отрезала она, а я и подумать не мог, что лицо пятнадцатилетней девушки, больше похожей на мальчика в ее новом образе, будет выглядеть настолько серьезным. Прикусив губу, я поправил шляпу. Ветер усиливался, и она периодически норовила съехать с головы, хорошо, если вообще не улетит.
– Сол, послушай, мы не знаем, что с родителями. Когда я уходил, у них все было хорошо, но это было до прихода в нашу страну армии. Они могли и не выжить, я понятия не имею, в каком виде найду наш дом, ты нужна мне там, я не могу вот так тебя найти и просто оставить здесь, – у меня не было причин, по которым сестра обязана пойти со мной или почему она не может остаться здесь на самом деле. Все, что я сказал, это простые отговорки, которыми я больше пытался убедить себя, и, само собой, которые совершенно не убедят ее. Мне казалось неправильным, если я уйду с корабля за принцессой, бросив здесь собственную сестру без должной защиты. Хотя, лично я сам как раз и не мог обеспечить ей никакую защиту, как показала практика Эдельстауна.
– Мы можем и не добраться до родителей, Зел, они слишком далеко, в глубине страны, и до них несколько дней пешего путешествия. Я не хочу так рисковать своей жизнью и обретенной свободой, ведь если нас поймают, то не убьют, и одни Боги только знают, что солдаты делают с теми, у кого зеленые глаза и кто попадается к ним в руки. Вон, люди Вильгельмского пытали таких, как мы, и пленники так и не дожили до передачи в руки армии королевы. Здесь же мы в безопасности и нам ничего не грозит. Я думаю, что родители были бы только рады, что их дети избежали участи пленников и обрели истинную свободу, – слушая ее, я поражался тому, что в каких-то моментах и рассуждениях моя пятнадцатилетняя сестра оказалась куда смышленее меня. Случайно бросив взгляд на штурвал, я пересекся взглядом с капитаном корабля и даже подумал, не его ли это слова сейчас мне цитируют.
– Это все из-за него? Ты не хочешь возвращаться домой, и покидать корабль из-за него? – вдруг поинтересовался я, решив раскрыть все тайны сестры, если таковые были, но девушка звонко рассмеялась и отрицательно покачала головой.
– Если ты хочешь знать, не влюбилась ли я в Кристина, то нет, мы просто хорошие друзья и все. Я бы даже сказала, он мне как второй отец, хоть мы и не так долго знакомы. Зел, ему под пятьдесят, мне просто нравится у него учится, вот и все. Нравится этот корабль и такая жизнь. А вот у тебя есть все шансы заарканить принцессу, если только события не подведут, да и если она тебя в любом виде устроит, – подмигнув мне, сестра бросила взгляд вниз, где велась явно недружественная беседа между Вентирой и Рианом. Тут подал голос Кристин, оповещая всех, что мы достигли цели, и я бросил взгляд на одну из лодок, почти прямо под нами, а значит, именно сюда придут люди, помогать спускать ее на воду.
– Сол, я не могу оставить тебя здесь одну, я не для того отправился в путь, чтобы вернуться без тебя, – проигнорировав слова сестры про принцессу, взмолился я, но девушка снова приняла серьезное выражение лица, и наша беседа явно подошла к концу. Слишком много посторонних оказалось рядом с нами и принялось за работу.
– Я не сойду с этого корабля, Зел, только тебе решать, хочешь ли ты быть моей нянькой и остаться здесь, либо, может, ты хочешь продолжать играть роль идеального сына и отправишься к родителям на выручку. А может, станешь кем-то другим и уже займешься своей жизнью и не упустишь то, что захочешь сам? – сестра подмигнула, а я взялся за один из канатов и принялся помогать спускать лодку. – Пойду, соберу припасов вам в путь, вдруг путешествие будет более продолжительным, – похлопала Сол меня по плечу и поспешила спуститься в трюм, а сюда поднялись Риан и Вентира.
– Эта лодка побольше той, в которой вы приплыли, поместитесь все втроем. А я отвезу вас на берег и вернусь, не дарить же такую роскошь, – посмеялся капитан, когда работа была сделана, и все облегченно выдохнули, позволив себе отпустить привязанные канаты. Усмехнувшись, Риан полез к себе в карман и выудил оттуда монету.
– Вот, не люблю быть в должниках. Вы хоть и друг его сестры, но не мой, – проговорил парень и бросил монету капитану. Уверенно поймав ее, Кристин изучающе осмотрел презент.
– Парень, отныне ты всегда любимый гость на моем корабле, – посмеялся Кристин, убирая монету в карман, а мне стало интересно, насколько та была ценной, раз он так отреагировал. Тем временем матросы аккуратно помогали Вентире спуститься в лодку. Хотели поскорее от нее избавиться, не иначе. Ну, не любили они женщин на борту, а в Сол лицо женского пола не видели, либо она и подстриглась под парня, чтобы команда не заподозрила ее пол. Хотя в последнее мне верилось с трудом. Сестра вернулась, когда Риан перемахнул через борт и без посторонней помощи начал спуск. Девушка вручила мне увесистый мешок
