— Я знаю. Просто мы никогда не сможем быть абсолютно счастливы, потому что где-то, в глубине нашего сознания всегда будет сидеть мысль, что счастье пройдет гораздо раньше, чем нам бы хотелось.
— Я думаю, что ты просто еще не была абсолютно счастлива.
— А вы были?
— Был, — ответил Гаар. — «Когда понял, что люблю тебя».
Я скорее прочла его мысли, чем услышала слова, и мне стало еще тоскливей.
— Ты получила сегодня много подарков, на мой взглянуть не хочешь? — улыбнулся он и вложил мне в руку несколько огненных звезд.
— Но это же… Я не могу его принять.
— Конечно, можешь.
— Нет. Это же магические звезды самой знаменитой магианы прошлого, Эллин Северной. Она была первой женщиной магом, закончившей Академию со специализацией в боевой магии самого высокого уровня. Это же ценнейшая редкость. Я не могу.
— Нет можешь. Потому что это не мой подарок или точнее не только мой. Как бы я не хотел, но такие вещицы даже мне не по карману. Эти звезды передала мне Эльвира и я понятия не имею где и как она их достала. А мой подарок, вот он.
Гаар указал на тонкий эльфийский пояс ручной работы с креплениями для звезд и ножей.
— Ты можешь спрятать там звезды и пару кинжалов, а потом купить еще что-нибудь…
— Спасибо, — проговорила я и надела пояс.
— Иногда я не понимаю ее, — сказал профессор немного помолчав.
— Эльвиру?
— Да. Она всегда интересовалась твоей судьбой. И ведь это она настояла, чтобы я не сообщал ищейкам о твоем даре.
— А вы хотели?
— Да. Это был мой долг. Она так хотела, чтобы ты осталась в школе, но после происшествия на рынке сама же почти заставила меня увезти вас еще до начала практики.
— Это странно. Я даже не успела собраться толком. Мне просто передали рюкзак, который наспех заполнила Милава. Я даже не смогла попрощаться.
— С кем? С тем анваром?
Я промолчала.
— Он тебе понравился? Ведь так?
Ну уж нет. Я не дам этому разговору перетечь в ненормальную сцену ревности.
— Спокойной ночи, профессор, — проговорила я и поднялась. Это был странный день. Счастливый и грустный одновременно. Но главное мои друзья меня простили, только вот у меня снова был от них один маленький секрет. И этот секрет открыл глаза, потянулся, разминая мышцы и снова улегся в прежней позе. Никто не должен знать, пока хозяйка не сделает свой выбор. Ведь только в ее власти раскроет он свои крылья или сложит их навсегда.
Глава 9
— Вставайте, просыпайтесь.
— Что? Что случилось?
Я резко открыла глаза и увидела Рилана. Он поднес палец к губам и стал собирать мои вещи.
— Что?
— Граница круга нарушена, — прошептала с другой стороны Тиана. Она лихорадочно кидала в свою чудо сумку все, что попадалось под руки.
— Где Мила? Где Гаар?
— Я не знаю.
Я ничего не могла понять во всей этой суматохе, но знала только одно. Произошло что-то очень серьезное. Мы уже два дня находились на землях химер, называемых «сумрачным полем». Здесь всегда стоял туман, даже летом, солнечное тепло просто поглощалось точно так же, как и любая магия. И уже дважды кто-то пытался нарушить границу охранного круга. Мы не рисковали применять серьезное колдовство, чтобы не привлекать химер, а элементарная сигналка, почти не ощущалась. И вот теперь кто-то нарушил границу круга и это явно были не химеры.
Через 10 минут мы все собрались и готовы были действовать по команде профессора. Ребята не показывали вида, но им было страшно, и мне тоже. Мы уже не были в безопасности нашего города, где всегда придут на помощь учителя и старшие товарищи. Теперь мы были предоставлены сами себе, и находились на чужой, опасной территории.
Профессор повел нас к противоположной, не нарушенной границе круга. Там были болота, но выбирать не приходилось. Мы шли медленней, чем нам хотелось, чтобы не шуметь. Еще немного и мы успели бы пересечь границу круга, а там лесом, добрались бы до основной дороги, но нашим надеждам не суждено было сбыться. Едва мы подошли к болотам, как отчетливо услышали позади громкий звук открывающегося портала. Не успели мы оглянуться, как в нас полетело не меньше четырех боевых заклинаний. Ситуация осложнялась еще и тем, что в тумане мы едва видели противников, зато они видимо опознавали нас без труда.
— Это кто еще такие? — крикнула Мила отражая ледяной удар противника.
— Понятия не имею, — ответил ей Рилан. — Но не друзья это точно.
— Кто вы? Что вам нужно? — крикнул Гаар. Ответом был сгусток огненной сферы. Теперь мы все поняли, что шутки кончились. Эти пришельцы, кем бы они не были, не намерены были оставлять нас в живых.
— Что будем делать? — послышался шепот Рилана.
— Откуда я знаю? — ответил Зак.
— Тише вы, — шикнула Мила. — Я пытаюсь вспомнить формулу ледяного дождя, а вы мне мешаете.
— Это привлечет химер, — проговорила Медея.
— Да эти уроды их уже давно привлекли.
— Прекратите шуметь, — вмешался Гаар — Вы маги или кто? Так, Милава, Медея. Вы у нас ледяные стихийники, вспоминайте все, чему я вас учил, забрасывайте их всем, что вспомните. Тиана и Тим — на вас зелья. Рилан и Зак — сейчас мне нужна вся ваша взрывоопасность. Действуйте. Мы с Аурой обеспечим защиту.
— Подождите. Можно использовать подарок близнецов, — прошептала я. Гаар на мгновение задумался.
— Только в самом крайнем случае. Зак, это на тебе.
— Хорошо.
Получив указания, друзья кинулись в рассыпную. Мы с Гааром остались в центре. Нам предстояло сплести сеть, накрыть ею ребят и следить, чтобы ни один из противников не прорвал ее. Итак, началось. Гаар едва успел увернуться и поставить щит на зазевавшегося Рилана, я контролировала девочек, подбираясь все ближе к одному из противников. Милаву атаковал маг, Медея боролась с еще одним, третий забрасывал огненными сгустками Тиану и Зака. Остальные четверо просто шли. Держа в руках мечи. Наемники. Кто-то должен был отвлечь их, иначе очень скоро они доберутся до девочек. Я не думала, просто выскочила на пути одного из них, он даже растеряться не успел, я ударила его по голове своим рюкзаком. А потом связала сдерживающим заклятьем. Осталось трое. Второй оказался слабым противником, я вырубила его через минуту, с третьим мне помог Зак, кинув прямо под ноги какую-то вонючую бомбу. Четвертый же сражался на уровне, возможно даже превосходил меня. Я пыталась отражать его удары, и все же он пару раз задел меня. А потом появились они. Химеры.
Маги сразу бросились к порталу, но мой наемник и не думал убегать. Он не был магом, а значит единственное, что могла сделать химера, это раздавить его шипастым хвостом. А вот мне повезло меньше. Мне оставалось только либо сражаться либо бежать. Я выбрала второе, побежала. Мои друзья сделали тоже самое. Только вот никто из нас не знал, куда бежать. Да еще этот наемник и не думал от меня отставать. Я хотела бросить в него каким-нибудь заклятьем, но побоялась еще сильнее ослабить Гаара. Я и так с щитом выкачала из него больше, чем нужно было. А этот гад все не отстает. Что ж, выбора нет. Придется избавиться от него.
