Теньена оперлась на ствол, вытянула ноги и руки и посмотрела на Дея черными кругами под глазами. Ее тело было покрыто синяками, порезами и царапинами разной степени свежести. Демон сидел и сосредоточенно рисовал ее огненный портрет.
— Как тебе учеба? — почти не разжимая губ от усталости и чтобы не сбить художника, спросила она.
— Серединка на половинку, — пожал плечами Дей. — Ненавижу теорию! Я и без нее отлично обхожусь, зачем ее столько. Вот зачем мне знать определение огня или доказательство, что столп огня поражает меньшее в длину пространство, чем огненный хлыст, если одним я и так отлично пользуюсь, а второе просто очевидно?!
— Потому что они хотят нас помучить, — убежденно ответила эльфийка. — Когда я училась, нас тоже пичкали теорией, и практически ничего из нее я впоследствии не использовала.
— Вот и я не собираюсь, — буркнул парень.
Теня внимательно на него смотрела и не узнавала: вместо любимых ярких вещей на нем была черная байка, под которую он спрятал свой длинный хвост. Вечно торчащую в стороны челку он зачесал наверх и заколол, чтобы она не выбивалась. Широко открытые миру глаза были слегка прикрыты, а уголки губ опустились вниз.
— Ты скоро? — спросила она.
— Ага. Сейчас только последние синяки дорисую, — ухмыльнулся он.
Несколько последних штрихов — и он развернул работу эльфийке.
— Но это же не я! — воскликнула она. — Ни синяков, ни кругов под глазами. И поза какая-то слишком активная!
— Активная? — очень удивился художник. — Но ты тут просто сидишь, скрестив ноги.
— Да, и не опираясь ни на что. И еще и руки вверх подняла. Это слишком активно, — тоскливо протянула девчонка, сползая на землю. — У меня больше нет сил на такие позы. Я могу только лежать и не двигаться.
— Вас настолько жестко тренируют?
— Не то слово. У нас сейчас есть только физическая подготовка и теория боевой магии растений. Утром нас гоняют, как лошадей: бег, приседания, преодоление препятствий. Мы по огромным стенам с небольшими выступами лазим! Я поломала все ногти, которые у меня остались после похищения тем смердючим эльфом! — Дей невольно усмехнулся. — Тебе-то легко, ты спортивный, а я вот такого совсем не ожидала, — она помолчала полминутки, набираясь сил, и продолжила: — А во второй половине дня сплошная теория. Там не только девушки, там и парни спят с открытыми глазами. Преподша одна есть истеричная.
— Как ты? — невинно предположил Дей.
— Хуже, — мрачно сверкнула глазами Теня. — Ведет невероятно полезные занятия «Природа и мы». Рассказывает, почему природа полезная. Ну нормально, а? На эту специальность идут после базовой природной, конечно, блин, мы все знаем, что природа нам нужна. Так по этому предмету еще и экзамен сдавать придется! Она наваяла трехтомник «Природа и я», «Природа в моей жизни» и «Тайны, которые мне раскрыла природа» и сказала, что, если мы не будем знать его от корки до корки, нам не видать проходного балла. Как тебе уровень самолюбования?! — злилась эльфийка.
— Однозначно выше, чем у тебя! — подтвердил парень.
— Слушай, Дей, ты сейчас дождешься того, что я встану и покажу всю силищу, которую я натренировала за этот месяц, — угрожающе произнесла девчонка.
Она сложила руку в кулак и начала ее поднимать. Две пары глаз переместились на руку. Она медленно отрывалась от земли, дрожа, но не падая. Через пару минут Дей сказал:
— Теня, я проникся, больше не надо демонстрации силы, пожалей мою нежную психику!
Эльфийка молча доподняла кулак, погрозила демону и со словами: «То-то же!» — уронила руку обратно. Они посмотрели друг на друга и не смогли сдержать смех.
Внезапно в голову Дею ударился толстенький бумажный пакет, раздалось гаденькое хихиканье и выкрики: «Ха-ха, девчонка!» — и топот убегающих существ. Смех оборвался. Дейран погладил место удара, и откинул пакет подальше. Теня проводила взглядом шутников, запоминая их, с трудом приподнялась и села. Посмотрела на пакет:
— Что это?
— Это очень смешная шутка. Чего не смеешься? — угрюмо спросил парень.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Шутка в том, что ты девчонка? — недоуменно уточнила Теня. Дей кивнул. — Это из-за волос? Ты поэтому их под байку спрятал?
— Я их спрятал, чтобы за них не дергали, — неохотно ответил Дей. — На занятиях я вообще хвост носить перестал, но с тобой решил вот. Ты меня никогда не дергала.
— Даже если бы хотела, я не в состоянии сейчас, — притворно вздохнула девчонка. Дей слабо улыбнулся. — А пакет чего не открываешь? Думаешь, внутри заклинание?
— Уверен. Мне уже так кидали, — мрачно кивнул Дейран. — В тот раз, как только я открыл, оттуда выплеснулась смола. С кожи-то она относительно легко сошла, одежду тоже можно поменять, а вот с волос никак. Но, — предвосхищая вопрос удивленно открывшей рот эльфийки, шепотом продолжил он, — мне Лекса как-то давала флакон сжиженной магии уничтожения, поэтому я смог уничтожить всю смолу, не повредив волосы. Но с тех пор я никакие незнакомые пакеты больше не открываю!
— Да, могут и старый трюк повторить, и новую гадость придумать, — согласилась Теньена.
— Просто оставлю его тут. Даже уничтожать не хочу, вдруг они на это и рассчитывают? А уборщики потом утилизируют сами.
— А ты говорил об этом Лексане или Диего? Ты с ними связывался?
— Нет, не говорил. Что я — ребенок? А так да, с обоими общался не так давно. Диего восстановили в должности начальника отряда!
— Ага, я знаю, — подхватила Теньена. — Мы с ним вчера разговаривали. Сказал, что против таких синяков только иллюзия поможет, — скривила недовольную рожицу она.
— Хах, ну он прав, — хихикнул Дей. — Лексана нашла какую-то новую работу, сейчас очень занята. Но она передавала тебе привет!
— Да ладно?! — не поверила эльфийка.
— Честное слово, это не я придумал! — уверил ее парень.
Лицо Тени начало медленно расплываться в очень довольной улыбке.
— Так, на чем мы остановились? — резко сменил тему бесенок, рассмеявшись. — Ах да, на портрете! — Он эффектным жестом превратил картину из отдельных языков пламени в цельное осязаемое полотно, аккуратно скрутил и вручил Тене: — Дарю!
— Благодарю, — довольно улыбнулась в ответ эльфийка, с опаской взяв ее в руки. — Ого, она не горячая!
— Ага. И не будет, как обычный лист бумаги, скручиваться, когда ты ее развернешь, — гордо просветил демон. — Меня профессор Докин на дополнительном занятии научил.
Теньена развернула картину и еще раз посмотрела на нее. Удивительно, как Дейран так подобрал все цвета и толщину лепестков огня, что картина казалась нарисованной густыми красками. Он передал радость в глазах, движение бабочки, за которой потянулась девушка, умиротворение плывущих над ними облаков.
— Дей, — восхищенно прошептала она, — ты невероятно талантливый! Рисование, прически — все, за что ты берешься, ты делаешь с душой, и у тебя отлично получается. Не важно, что тебе говорят. Помни: ты талантливый — и тебе невероятно идут твои длинные волосы и хвост с челкой! Они передают твою творческую слегка безалаберную натуру, — широко улыбнулась она, — и нисколько не умаляют твою мужественность!
Смущенный Дейран, не ожидавший такой похвалы, польщенно зарделся и выдавил: «Спасибо», безуспешно пытаясь спрятать улыбку.
Теня шла по коридору с одногруппницами. Две человеческие девушки, закончившие в этой Академии первую ступень по специальности Стихия природы, как и Теня, с удовольствием приняли девчушку в свою компанию, рассмотрев в капризной эльфийке доброту и отходчивость. Теня не упрямилась и с радостью приняла их попытки сдружиться. Они на минутку остановились, потому что Кейт окликнула знакомая. Пока девушки разговаривали, Теня бесцельно блуждала взглядом по коридору и тут наткнулась на знакомую фигуру: в дальнем конце коридора стояли два тех самых шутника с лужайки. Нетерпеливо дождавшись конца разговора, Теньена спросила:
— Девчонки, а вы знаете вон того парня в оранжевой рубашке?
