Долго выслушивать подобные, избирательные воспоминания он не смог. Обвинил в том, что я пытаюсь опорочить леди Бедфорд. Распускаю о ней грязные, лживые, возмутительные, прямо тьфу на них, слухи. Обозвал негодяем. Полез биться за честь дамы, напрасно думая, что умеет это делать. Ещё бы перчаткой в меня кинул. Шёлковой, кружевной. Не удивительно, что через несколько минут сбежал, сыпля проклятиями, обещая отомстить, кого-то привести, что-то рассказать. Да что он там расскажет, не имея доказательств? Только себя на смех поднимет. Отец Маргарет прекрасно знает, чем мы занимались в присутствии, минимум двух, свидетельниц. Тоже мне — рыцарь панталонов и подвязок. Название есть, а наполнения нет. Сплошное разочарование.
Насколько понял, он всё равно услышал бы то, что хотел, даже в разговоре о птичках или рыбках. Поэтому пошёл ему навстречу. Пожелал «спокойных» снов. Будет ещё мне указывать, с кем дружить, с кем общаться, что себе позволять, к чему всё и шло. Не просто же так Перри искал меня для того, чтобы морально себя помучить. Да ещё пытаясь застать одного, в укромном месте.
Не прошло и нескольких минут, как мой покой вновь был нарушен. Однако на сей раз это был не, вернувшийся за добавкой, Перри, в компании друзей, а некто похуже. Джордж Дойл.
— Чуть не столкнулся в коридоре с Перри из школы Алой Розы. Хорошая картина будет поутру, но красок маловато, — поделился впечатлениями новоявленный поэт, намекнув, что тоже недолюбливает того парня.
— Предлагаешь догнать и добавить яркости? — с иронией на него посмотрел.
— Зачем? — Дойл изобразил недоумение. — На таком полотне ничего толкового всё равно не нарисуешь. Если только усы и брови, фломастером.
Чём, между строк, порекомендовал не выходить за границы разумного. От него это услышать было особенно забавно. Немного помолчав, для соблюдения приличий, убедившись, что предыдущая тема закрыта, Дойл перешёл к цели своего появления. Усевшись рядом, на площадку лестницы, с удовольствием поставив ноги на нижние ступеньки, расслабив их, поблагодарил.
— Спасибо за подарок. Он пришёлся весьма кстати. Со своей стороны обещаю, что твоя маленькая просьба будет выполнена в лучшем виде. Устроить…, — оставил вопросительную паузу, которую я охотно заполнил.
— Эдит Йохансон.
— Устроить Эдит Йохансон незабываемую экскурсию по Академии искусств Нейсмуса. С посещением кафетерия, картинной галереи, выставочных залов и наших самых живописных мест. А также, показать ей список наших факультативов, семинаров, платных курсов и мастер-классов.
— Буду очень признателен, — улыбнулся, представив реакцию Эдит на эту новость.
— Да что там. Мелочи. Вот если сделаешь нам ещё один подобный подарок, скажем, на Захвате флага или Осаде, тогда можно подумать и о чём-то большем. К примеру, устроить её к нам в любой класс, по выбору, без всяких конкурсов и прочих бюрократических процедур. Пусть хоть завтра приходит и учится у лучших, признанных мэтров Англии. Ну, а в случае, если этот подарок поможет нам занять первое место, примем хоть всю твою семью, включая собаку, канарейку и плюшевого мишку. Естественно, включая тебя. Да что там. Я сделаю так, что эта девушка, твоя сестра, если не ошибаюсь? — получив подтверждение, продолжил, — станет личной ученицей самого Петрониуса.
Хоть и было произнесено это имя с демонстративным восхищением и мечтательностью, мне оно ничего не говорило. С таким же успехом он мог назвать любое другое. По сути, Дойл предложил мне стать, либо перебежчиком, либо предателем. Не стал поддаваться эмоциям, всё ещё бурлящим в крови после стычки с Перри, высказывая ему всё, что по этому поводу думаю. Раньше бы обиделся. Язвительно высказался, в оскорбительном ключе, после чего демонстративно развернулся бы и ушёл, занеся Дойла в чёрный список. Но, мой характер, за последнее время, претерпел некоторые изменения. Возможно, под влиянием Виардо и Бедфорд, с которыми имел наибольшую духовную связь. Да что там связь, общие воспоминания. Пусть и частично, иначе бы узнал брата Маргарет с первого взгляда.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Посмотрим. Когда подобный подарок появится, тогда и буду думать, что с ним делать. Сейчас об этом говорить ещё слишком рано.
— Хорошо. Как надумаешь, сообщи, — понимающе улыбнулся Дойл, не став настаивать на этой просьбе, видя, что я пока не готов её обсуждать.
Не рискуя нарваться на отказ в резкой форме с появлением отрицательного отношения к этой идее. Маргарет права. Джордж Дойл действительно не так прост, как кажется. Что он и подтвердил следующей фразой.
— Разумеется, всё останется, между нами. Как и этот разговор. Ладно, пойду я. Время позднее, а завтра нужно блистать, как розовые мечты нашей Сонечки. Ты её не знаешь, она из наших. Чудо, а не девочка. Пока молчит.
Рассмеявшись немудрёной шутке, Дойл оставил меня одного, завершив встречу на весёлой, позитивной ноте. Вызвав воспоминания о близняшках Гловер, отчего я аж непроизвольно вздрогнул.
Не знаю, рассчитывал ли он на то, что буду весь вечер мучиться в сомнениях и раздумьях, но, чего не было, того не было. Пускай сестёр я очень люблю, но не готов строить их счастье, на несчастье других. Особенно тех, кто мне доверился. Предательство, безусловно, самый лёгкий и прибыльный путь к цели, выступление команды Алой розы на кавалерийском бое тому пример, но слишком уж разрушительный. Причём, не избирательно. Так что, буду и дальше идти своей дорогой, не спеша. Зато, будучи уверенным в том, что приду туда, куда нужно. Мне претила сама мысль о том, чтобы продавать своих друзей.
Вспомнив про Маргарет, тяжело вздохнул. Сейчас этот придурок Перри наверняка жалуется её брату, прося помочь восстановить справедливость. Так, как он её видит. Хотя, какая тут справедливость? Сам напал, сам получил, а я виноват? Но, не будет же Перри кричать на всех углах об обратном? Поэтому стоит немного подстраховаться. Пожалуй, предупрежу капитана о возможных каверзах этого ревнивого идиота. Вдруг он изберёт её своей первой целью.
Из-за частых вечерних посиделок в своей спальне, несколько привык к определённому стилю отношений, поэтому забыл о том, что в этой гостинице находится гораздо больше народа, чем в мужском общежитии Святой Анны. Да ещё нетерпение поделиться последними новостями, будто толкнуло под руку. В результате, постучавшись, выждав несколько секунд на случай, если она не одета или что-то вроде того, решительно вошёл внутрь. Начав возмущённо говорить прямо с порога, ещё не до конца открыв дверь. Решив придать своему предупреждению шутливую манеру, а то она слишком серьёзно всё воспринимает.
— Представляешь. Твой бывший, только что на меня наехал с требованием, чтобы мы больше не делили одну…
Бодро начатое предложение, сказанное громким и уверенным тоном, с каждым словом становилось всё тише, а промежутки между словами, всё длиннее. Откуда же я знал, что она устроила вечерние посиделки с подругами. Вместе с четырьмя девушками была застигнута врасплох, играя в карты. Заняв одну из кроватей. Одновременно повернув головы, все пятеро посмотрели на меня очень пристальными взглядами, выражающими разные эмоции. От удивления, до растерянности, смущения и … восторга?
— Чего делили? — со странным выражением лица, которое показалось мне очень знакомым, уточнила высокая девушка с пышной гривой каштановых волос и внушительной грудью.
Несмотря на странные ощущения, что я уже её где-то видел, готов был поклясться, что встретил эту девушку впервые. Такая двойственность ещё больше запутала мои мысли, пришедшие в беспорядок от столь неожиданного зрелища.
— Шкуру, — неловко выдавил, увидев убийственный взгляд побледневшей Маргарет.
Замершей, подобно алебастровой скульптуре.
— Чью? — повысился градус интереса у знакомо-незнакомой девушки.
Да и у остальных задорно заблестели глазки. Притихли, затаили дыхание, навострили ушки. А двое из них и вовсе, бросив быстрый взгляд на Маргарет, переглянувшись, широко заулыбались.
