Обида потихоньку превращалась во что-то большее. Девушка решила задачи по экономике, сама от себя того не ожидая, и стала дожидаться звонка. Ей хотелось доказать, что она непустое место! Она стоит куда большего, чем все здесь считают.
Звонок. Да, чтобы она задержалась здесь хотя бы на секунду?! Ирина схватила пальто и сумку, пригвоздила пальцами сделанную работу на стол преподавателя и скрылась в толпе немного припоздавших к началу первой полупаре студентов.
Снег в апреле не стал неожиданностью — в Сибири это явление наблюдалось довольно часто. Он очищает, скрывает всю грязь и недостатки весны. Снежинки резали лицо, но Ирина в ответ лишь улыбалась им и переходила на бег. Эмоции переполняли и превращались в энергию, которая всё это время дремала в белых кабинетах университета. Она свободна и вольна делать всё, что заблагорассудится, отныне отвечать за свои действия будет сама.
Но, как же родители? Они так мечтали и заставляли поступить именно сюда. Что теперь им сказать… Ирина оказалась в замешательстве, никогда прежде она не нарушала родительского слова.
Девушка остановилась и оглянулась. Обычное четырёхэтажное здание бежевых оттенков с многочисленными трещинами оставалось неподвижным и манило обратно. Оставался шанс вернуться, извиниться и всё объяснить. Снова дать сковать себя цепями и мучить душу?
Не бывать этому!
Ирина поправила сумку и побежала дальше, не разбирая дороги и абсолютно ни во что не вникая. Её так и распирало от желания разбросать все учебники и тетради по набережной, и сдерживала от этого лишь любовь к городу. В честь обретённой свободы в голове оглушающе кричали музыка и голоса. Чувства били в ней ключом, за спиной резались невидимые крылья.
Свобода!
Остановиться Ирине пришлось через несколько минут: дыхания не хватало (так-то душа рвалась всё дальше к небесам и, а затем выше и ещё выше), да странное чувство появилось, будто она должна быть именно здесь.
«Здесь» оказалось довольно знакомым местом. Пустующая площадка в центре города, где когда-то стоял цирк (он сгорел давным-давно, и место считалось несчастливым, раз никто не решался что-либо здесь построить). Сейчас же по асфальту перекатывались лишь полиэтиленовые пакеты и прочий мусор, который сильный ветер выносил из близлежащих мусорок. Дворники были просто «счастливы» — вся работа развеяна.
Автобусы на другой стороне дороги великодушно ждали пассажиров, широко отворив двери. Это конечная станция многих маршрутов, поэтому все водители строго соблюдали очерёдность и время.
Обычный белый автобус с зелёными полосами как раз шёл до дома Ирины. Девушка решила запрыгнуть на ступеньку, как вдруг её окликнули:
— Здравствуй, не поможешь мне вернуться к гостинице?
Девушка оглянулась и увидела перед собой молодого мужчину. Он казался ей знакомым. Будто она знает его всю жизнь, вот только забыла имя и все связанные с ним воспоминания. В памяти оставалось лишь нечто расплывчатое да рассказы друзей, которые видели странного незнакомца, что разбудил её. Источники не самые надёжные, но Ирина точно знала, что это именно он.
Павел проснулся от жуткой головной боли и приятным ощущением хорошего настроения. Он подумал, что приснился хороший сон, жаль только в памяти не нашлось для него местечка.
Парень быстро собрался в институт. Несколько минут у него ушло на рассмотрение в зеркальном отражении себя любимого. Точечки на плече были чуть заметны, но вызывали подозрения. Объяснение нашлось очень быстро — клопы. Нужно продезинфицировать квартиру, пока все жильцы не стали «в точечку». Павел сделал на листке заметку, чтобы не забыть сообщить об этом тёте, и вышел из квартиры.
На лестничной площадке он заметил девушку, которая по его меркам выглядела прекрасно. Она так ловко закрывала дверь левой рукой, презрительно на неё поглядывая. На этот раз Мэрлена не надела броские и вызывающие вещи. Обычно она любила поддерживать стиль «ведьмы», который придумали сами люди — остроконечные шляпы, длинные платья, разноцветные гольфы. Но после встречи с охотником, её страсть как можно больше выделиться из толпы, улетучилась.
Павел бросил взгляд на табличку, он знал, что к ним переехали новенькие, вот только пока что никого не встречал. Ему жутко стало интересно, что же это за имя такое на букву «Ы», но спросить постеснялся. Да и кто теперь делает подобные таблички? Всё так странно.
Мэрлена тоже вела себя как приличная воспитанная девушка, брала пример с Ирины. Не лезла обниматься и знакомиться к любому встречному, пыталась поменять себя, хотя бы постараться. Природу и характер нельзя изменить, можно лишь на время притвориться кем-то другим. Одеть на себя маску другого, совершенно чужого человека.
Мэри решила заговорить лишь в лифте, почему-то решив, что Павел так и не начнёт разговор. Кто-то всегда должен быть первым.
— Я Мария! — сообщила девушка.
На её лице была улыбка с лёгким оттенком печали…
Глава 13. Игра
В комнате, где находился Дмитрий, разлилось слишком много света. Насыщенный им город являлся таким белым, что внушал тоску некоторым жителям. Единственное, что радовало глаза — фонтан на главной площади, вода струилась и переливалась самыми невероятными цветами. Вокруг него летали маленькие феи, собирая волшебные капли в бутоны кувшинок. Одна из них громко отчитывала рыжего мальчика, который решил побродить босыми ногами по чистейшей воде. Мальчик же, улыбаясь, наблюдал за пищащим существом и решил с ним поиграть, а для начала попытаться поймать. Но когда он занёс ладошки, волшебное существо стало потирать пухлые ручки друг о друга и бить током.
Дмитрий, следящий за этой картиной из окна, фыркнул. Ничего интересного, обычное поведение детей. Можно предвидеть несколько вариантов, чем всё закончится. Один из исходов кончался смертью смелой задиристой малютки-феи. Всё слишком скучно. Но больше в городе ничего не происходило. Даже единственное тёмное здание в городе — Приют, где жили обладающие магическими способностями сироты, — находилось в каком-то подозрительном умиротворении. Возможно, во всём виновато время? Всё-таки утро выходного дня, даже Жар-птица пока не издала своего традиционного вопля в семь часов и двадцать семь минут.
Мальчик решил вернуться к своему занятию: уже несколько часов он раскладывал костяшки домино по всей комнате. Теперь они находились повсюду: на столе и на полу — ступить просто негде, разве что только прыгнуть аккуратно с подоконника на стул, затем на кровать, на маленькую тумбочку, открыть дверь и свобода. Но Дмитрий не торопился покидать своё пристанище, тем более что снаружи ожидала унылая атмосфера.
