Обитание на дне моря и сбор там урожаев. В большинстве книг 1970-х годов, посвященных будущему, обязательно отводилась пара страниц на рисунки куполов и модулей наших подводных жилищ, чем-то смутно напоминающие обложку альбома группы Yes. Однако вряд ли стоит говорить, что стоимость участка морского дна упорно остается гораздо ниже, чем обычного земельного надела.
Автомобили на воздушной подушке. Так и осталось неясным, чем автомашина на воздушной подушке лучше обычного авто с колесами. Впрочем, на кульмане такая машина, вероятно, выглядит круче. Там, на кульмане, она и осталась.
Слуга-андроид. Роботизация стала самым большим разочарованием нашего будущего. До сих пор самый сложный робот на Земле не превосходит по сложности пчелу. Тем не менее прорывные открытия в области квантовой вычислительной техники — которые значительно повышают скорость и диапазон операций искусственных мозгов и позволяют им не только соперничать с нами, но и, возможно, превзойти нас в уровне интеллекта — могут заставить нас пожалеть, что мы вообще уделили столько внимания созданию роботов.
Каждый, кто хоть раз побывал на пикнике, знает, что его основные ингредиенты таковы: теплый летний день, сэндвичи с джемом, имбирное пиво, мухи и осы. Из этого набора только погода, сэндвичи и пиво могут и отсутствовать.
Настало время дать врагам отпор. Существует много способов сравнять счет — банка средства против мух Raid, огнемет, — но многие из них нельзя назвать спортивными. Честнее и правильнее встретиться с мухами и осами лицом к лицу на общей почве… Точнее, вообще не на почве.
Приняв такую установку, мы занялись созданием устройств, способных сразиться с врагом на его собственной территории.
В трагедии Шекспира «Король Лир» Глостер, как известно, замечает: «Мы для богов — что мухи для детей: для них убить нас что-то вроде спорта». Держа это в голове, давайте отправимся на охоту за синими мухами с липкой бумагой, прикрепленной к игрушечному вертолету.
Просто прикрепите липкую бумагу к днищу вертолета и, пользуясь дистанционным управлением, поводите его вокруг места скопления мух.
Применение липкой бумаги, которую можно купить в любом хозяйственном магазине, является изуверским, но захватывающим способом уничтожения мух. В наши дни ее нечасто используют в доме: по понятным причинам людям не нравится видеть в кухнях метровые клейкие ленты бумаги, усыпанные дергающимися, умирающими мухами. Однако для наших целей это отлично подходит.
Что касается игрушечного вертолета с дистанционным управлением, то любой уважающий себя мужик:
либо долгие годы мечтает иметь его (а значит, только и ждет первого попавшегося повода, чтобы его купить);
либо уже имеет его.
Понятно, что такой способ уничтожения мух трудно назвать самым эффективным. Но зато спортивным он точно является. Да и потом, то, что раньше досаждало нам в летние дни до зубовного скрежета, теперь становится соревнованием.
Осы: те же мухи, только еще хуже
Описанный выше способ отлично работает с мухами. Они не могут противостоять своей отвратительной привычке распространять заразу. И потом, они любопытны, глупы и вечно голодны, но не так злобны и раздражительны, как их куда более докучливые и к тому же вооруженные ядовитыми жалами родственницы — осы.
Осопокалипсис сегодня
В Соединенном Королевстве обитает примерно 195 миллионов ос. Не верите? Тогда попробуйте в жаркий день полакомиться на свежем воздухе пончиком с повидлом. Тут же их налетит целая туча. Убежать от них практически невозможно, потому что они, как сексуальные маньяки, будут вас настойчиво преследовать повсюду, куда бы вы ни отправились со своим сладким гостинцем. Совершенно очевидно, что сражаться с осами обычным, не ядерным оружием бесполезно.
Не в силах удержаться от естественного желания решить проблему «окончательно и бесповоротно», мы решили, что лучший способ положить конец этой полосатой агрессии — доработать наш большой и мощный игрушечный вертолет, вооружив его несколькими пиротехническими ракетами.
Патентованный боевой вертолет — истребитель ос
Для изготовления этого наводящего ужас чудища вам потребуются:
Мощный игрушечный вертолет (мы использовали модель T-Rex 600 Nitro Pro, но вы можете выбрать любую другую, которая придется вам по душе).
Несколько пиротехнических ракет.
Пусковая система для ракет на батарейках.
Технически подкованный приятель, который поможет прикрепить ракеты, а также продумает и установит пусковую систему.
Конечно, при использовании такого оружия могут появиться проблемы. Например, ваш пикник может вообще не состояться из-за того, что взрыв вертолета разнесет все ваши припасы в клочья, которые разлетятся по всей округе. К тому же вряд ли вы уничтожите таким способом много ос. Скорее всего, вообще ни одной. Честно говоря, что из всего этого получится, трудно предугадать.
Но зато будет забавно.
Совет: Предупреждаем о необходимости соблюдать технику безопасности. Никогда не стреляйте ракетами во что-то, кроме ос. Если вы все же используете истребитель ос для стрельбы по осам, а осы, после того как все ракеты будут израсходованы, перегруппируются и атакуют вас с удвоенной силой, пожалуйста, не пишите нам жалобных писем.
Совет: Осы становятся особенно агрессивными в конце лета и обычно бывают самыми назойливыми межд у августом и октябрем. Имейте это в виду, когда соберетесь взрывать их своими ракетами.
Совет: Если у вас в доме или саду появились тучи ос, то, скорее всего, где-то поблизости находится их гнездо. Постарайтесь найти его. Однако не советуем даже пытаться самостоятельно с ним разделаться. В гнезде могут находиться сотни и даже тысячи насекомых, каждое из которых готово положить свою жизнь для защиты своего обиталища. Так что лучше обратитесь к профессионалу.
Вот так обстоит дело. Кое-кто может назвать наши методы геноцидом. Чтобы успокоить их совесть, скажем: мы годами терпели страдания от агрессии мух и ос. А лучших методов пока не существует.
Осы — фррр!
Какая от них польза?
Многие насекомые приносят человечеству пользу. Пчелы приносят мед. Божьи коровки поедают тлей. Гусеница тутового шелкопряда производит шелковую нить. А вот осы, на первый взгляд, не помогают никому, кроме других ос, да и то не слишком охотно. Так есть ли от них какая-то польза?
Они уничтожают вредителей. Почти у каждого насекомого-вредителя — то есть такого, которое представляет угрозу сельскохозяйственным культурам, — среди ос есть свой враг, который охотится на него или на нем паразитирует. Такие осы могут сильно отличаться на вид от привычных для нас летающих агрессоров в желто-черную полоску. Однако они играют важную роль, осуществляя естественный контроль за вредителями и экономя фермерам массу времени, сил и денег.
Они опыляют растения. Большинство взрослых ос едят нектар, который находят на цветах, и затем эти цветы опыляют. (Признаем, что опыление происходит как бы мимоходом, тем более что осы не производят ни меда, ни чего-то другого вкусного.) Впрочем, осы сильно отстают от пчел в деле опыления. Одним из немногих примеров растений, чьи цветы имеют такую форму, что их удобнее опылять не пчелам, а так называемым настоящим осам, является норичник.
Они помогают избавляться от гнилых фруктов и прочих отходов. Осы либо поедают самые разные отходы, либо перерабатывают их в вязкую массу, из которой потом делают свои гнезда.
Они подсказали сюжет фильма «Чужой» (Alien). Паразитический репродуктивный цикл «чужих» во многом совпадает с жизненным циклом так называемых дорожных ос. Эти осы парализуют уколами своего жала крупных пауков и откладывают в них свои яйца. Когда осы вылупляются из яиц, они вырываются из своих все еще живых «хозяев» примерно так же, как личинки «чужих» из Джона Херта.
Врага надо знать — осы и мухи
В солнечный день в Англии докучают вам чаще всего осы обыкновенные. То же самое делают и мухи комнатные обыкновенные. Больше об этих злобных и безжалостных выродках вы узнаете из нашего удобного руководства, которое можно вырезать и сохранить:
ОСА ОБЫКНОВЕННАЯ
Латинское название: Vespula vulgaris.
Активный период: Апрель–октябрь.
Пища: Нектар, сахар, все сладкое. Однако большую часть времени осы охотятся на тлей, а на сладкую диету переходят ближе к августу. Это происходит потому, что период гнездования к этому времени заканчивается, осы разлетаются поодиночке и больше не кормят своих личинок тлями. А сами они предпочитают питаться сладким. Точь-в-точь как подростки.
