Марго казалось, что каждая клетка ее тела охвачена таким ужасом, какого прежде она не испытывала никогда. Ей страшно было даже подумать на секунду, о каком выборе говорит Алекс, что имеет в виду.
– Я давно тебя простила. Честное слово – у меня давно нет зла к тебе, наоборот… Мне очень жаль, что ты никак не можешь устроить собственную жизнь, занимаясь моей… Алекс, я говорю это, чтобы… – но он перебил:
– Не нужно, Марго. Дело не в тебе и не в том, что ты простила. Я не простил, понимаешь? Я – не простил – себе. И это куда хуже. С этим очень тяжело жить.
– Но… а Маргоша? Как же Маргоша?!
Призрак хрипловато рассмеялся:
– Не волнуйся, с ней все будет хорошо.
Марго вообще перестала понимать его. Но переспрашивать все же не решилась – да и не скажет, если не захочет. Она встала и занялась чаем, чтобы хоть как-то успокоить нервы и сосредоточиться на чем-то. Сейчас случилось именно то, чего Марго боялась со дня той злополучной встречи в Хитроу, – выбор все-таки пришлось делать, и к счастью, на сей раз Алекс не заставил ее принимать решение. Она, правда, не совсем поняла, что именно собирался предпринять он сам.
Они просидели в полной тишине почти до утра – как два изваяния в музее. Говорить не хотелось, спать – тоже. Каждый прокручивал в голове что-то свое, о чем не мог сказать вслух. В восемь утра проснулась Маша, и Марго кинулась к ней, словно спасаясь от изнуряющего молчания. Когда же, переодев и умыв девочку, она вернулась в кухню, Алекса уже не было. Осталась только чашка с недопитым чаем и легкий аромат сигареты.
Алекс
Решение созрело почти мгновенно. Алекс, будучи хорошо осведомленным в делах конторы, понимал – им с Джефом ни за что не удастся выжить. Большой Босс не допустит этого, потому что понимает – если эти двое объединятся, то могут наделать столько неприятностей, что мало не покажется. А потому их необходимо разделить или – что лучше – убрать одного. И вот тут у Алекса созрело решение, как спасти и себя, и Джефа.
Но для этого ему придется пожертвовать практически всем, что он имеет.
Уехать сейчас в Англию он не имел возможности – Марго все еще была в опасности, а потому Алекс решился на довольно отчаянный шаг – связался с Большим по экстренному каналу. Тот не был доволен, но выслушал и попросил час на раздумье.
Этот час Алекс провел в состоянии, близком к панике. При любом раскладе он оставался в приличном проигрыше – в случае отказа придется убирать Джефа, а в случае согласия он останется почти нищим. Но последнее пугало меньше. В конце концов, будущее Маргоши он догадался обеспечить, открыв в свое время счет на ее имя и переводя туда ощутимые суммы, так что прикоснуться к этим деньгам никто, кроме его дочери, не сможет, и в восемнадцать лет Маргоша станет очень обеспеченной девушкой. Кроме того, у него самого есть кое-какая недвижимость и активы фирмы – это тоже останется при нем. Так что до пособия по безработице ему далеко.
Когда Большой Босс позвонил снова, Алекс уже совершенно успокоился. Десять минут коротких деловых переговоров – и все было кончено.
Через два дня к нему приехал человек с неприметной внешностью и передал небольшую папку и диск. Взамен он получил листок из блокнота с рядом цифр. Все деньги, имевшиеся на счетах Алекса в зарубежных банках, перекочевали на счет Большого Босса в банке на Каймановых островах. Взамен Алекс получил весь компромат, имевшийся у Большого Босса на Джефа, – досье за годы безупречной «работы».
Тем же вечером Алекс бросил папку и диск в небольшой костер, который развел в мусорном баке на окраине города.
Марго
С возвращением Джефа все словно бы встало на свои привычные места. Вот как после масштабного ремонта, когда казалось, что в жизни больше никогда не расставить всю эту мебель и не распределить многочисленные вещи. Однако же в какой-то момент оглядываешься и понимаешь – а все, кругом порядок. Вот и Марго испытывала примерно такое же чувство – в ее жизни все вернулось на место.
Муж приехал хмурый, усталый, молчаливый. В первый день они почти не общались – приняв душ, Джеф лег в спальне и уснул, проспав почти сутки. И только к вечеру второго дня Марго удалось вытащить из него скупые подробности поездки. Она прилегла к нему под бок, обняла, пожаловалась на то, что скучала, ласково потерлась носом о его щеку, рассказав о том, как ей трудно жить, когда его нет рядом, – ну, что еще нужно мужчине, как не признание его превосходства?
Используя какие-то свои каналы, Джеф отследил, куда именно переводились деньги, предназначенные Данилу, и с помощью проверенного человека заблокировал счет. Попутно выяснилось, что таких джи-аров, как Марго, хитрый чиновник нашел около десятка и продавал им один и тот же объект. В результате сумма образовалась астрономическая. Джеф честно сказал жене о том, каких трудов ему стоило уговорить себя не трогать зарвавшегося Данила.
– А… что же ты сделал? – осторожно спросила она, держа Джефа за руку.
– Детка, существует такая вещь, как слив информации.
– То есть?
– Ну, милая! – рассмеялся Джеф, поднося ее руку к губам. – Я сперва заставил его перевести деньги обратно на счет твоего партнера – с небольшой прибавкой в качестве компенсации морального вреда, разумеется, а потом сделал анонимный звонок одному очень авторитетному чиновнику. В общем, суда не будет, конечно – иначе и тебе пришлось бы фигурировать. Но деньги Данил потеряет – чтобы не потерять голову. К счастью для тебя, бизнес в этой стране до сих пор тесно спаян с криминалом.
Марго не подала вида, как ей вдруг стало страшно. Нет, не за судьбу Данила – в конце концов, он заслужил. Она поняла, что больше никогда не будет пытаться зарабатывать таким способом. Никогда.
Оказывается, присутствие мужа излечило ее от многих страхов. Она больше не боялась темных улиц и разбитой лампочки у подъезда, не боялась выбежать поздним вечером в «стекляшку» за пакетом сока или яблоками. Когда дома ждал муж, ее не пугало абсолютно ничего.
Марго вышла из подъезда и поежилась – к вечеру похолодало, то и дело поднимался ветер и пробрасывал мокрый снег. «Зря я не согласилась на предложение Джефа самому сходить в магазин. Ладно, пусть с Машкой повозится, соскучился ведь».
Сунув руки в карманы пальто, Марго двинулась к магазину. Поход в ближайший супермаркет всегда приносил какой-то дискомфорт, но именно там продавался гранатовый сок, который пил Джеф.
На другой стороне улицы она вдруг заметила Алекса и тяжело вздохнула, мысленно приготовившись к очередному напряженному разговору. Давно его не было, надо же – снова явился. Интересно, зачем пожаловал. Она медленно шла по улице, стараясь настроить себя на спокойный и уверенный тон, чтобы не дать Алексу снова одержать верх, не поддаться его словам, какими бы они ни были.
Марго даже не сразу поняла, что происходит. Рядом с ней вдруг оказалась довольно высокая, чуть полноватая женщина с убранными под черный шарф волосами и схватила ее за руку. Марго инстинктивно рванулась, но почувствовала какой-то предмет, упиравшийся ей в правый бок. Скосив глаза, она увидела пистолет, зажатый в руке женщины.
– Не шевелись, ладно? – прошипела та с четким армянским акцентом. – Я не очень настроена кровь проливать, но если вынудишь – выстрелю.
Краем глаза Марго видела приближающегося к ним по противоположной стороне улицы Алекса – он шел совершенно расслабленно и явно не замечал ничего криминального в том, что происходит. Женщина толкнула Марго пистолетом в бок чуть сильнее и велела:
– Иди рядом со мной и слушай внимательно. Но не вздумай дергаться, мне действительно нечего терять.
Марго согласно кивнула и пошла рядом с женщиной, нырнула вместе с ней в ближайшую подворотню и подумала, что Алекс мог и не понять, в какой она опасности. И нет никакой возможности повернуться и увидеть, пошел ли он следом. Оставалось только надеяться на его знаменитое чутье, которым он так гордился…
В подворотне оказалось довольно многолюдно и гулко от шагов – большая компания молодежи, галдя и хохоча, двигалась им навстречу, но Марго эти звуки показались усиленными стократно. Куда она идет, зачем? Что случится дальше?
Они вышли на улицу, свернули в переулок, долго молча брели по нему и вышли на набережную. Марго чуть поежилась – поднялся ветер, пронизывавший насквозь. Ее спутница, казалось, не замечает этого – скосив глаза, Марго увидела раскрасневшееся лицо и растрепавшиеся из-под упавшего на плечи платка волосы. Седина плескалась в них там и тут, хотя вряд ли она была намного старше Марго.
Они брели по набережной и молчали, но вдруг странная спутница заговорила:
– Ты не подумай, что я к тебе лично что-то имею. Нет. Если бы ты сразу отдала мне рукопись – жила бы спокойно и меня не толкала на такие грехи… Я не хотела, богом клянусь – не планировала. Но ты мне выбора не оставила. Я ведь только его должна была убить. А вышло… Не оправдаться теперь.
