Ты и правда тупой, раз не понимаешь, с кем связался!
— Слышь, шерстяной, — подошёл я к нему. — Я ведь предупреждал, что настроение у меня не очень…
— То есть про сестру свою, которая в опасности, слушать не будешь? — не впечатлился он угрозой.
— Что с ней? — остановился я.
— Её охватило безумие, — посмотрел он куда-то вдаль.
— Она здесь? В мире духов?
— Да. Здесь все твои друзья. Но остальные сами справляются. Темный мечник, девушка с огнем внутри и… какой-то парень. Не понимаю, что он делает.
— Ты их видишь или чувствуешь на расстоянии?
— Я чувствую их запах и могу определить, в какой части нашего мира они находятся, — ответил Гэцу.
— Ясно…
То, что Тамара впала в безумие — плохо. Гроза предупреждала меня об этом. Это их ситкарское наследие. Одиночка из их народа не выживет и разум не сохранит. Ситкар должен либо подчиняться, либо сам быть старшим, чтобы сберечь разум. Тамара считает меня старшим, поэтому проблем в походе не было. Но она уже полгода одна и, видимо, наследие дало о себе знать.
— Где моя сестра? — спросил я. — Укажи направление и расстояние.
— Толпа врагов тебя не смущает? — спросил Гэцу.
— Нет. Ну? Я спешу вообще-то.
— Отморозок, ха-ха! — подпрыгнул он и язык высунул. — Она вон там! — указал он. — Лети и увидишь. Но тебя раньше сожрут… И да… Гара… Белая драконица… — уточнил он, чтобы я точно понял. — Уже организовала охоту на всех твоих друзей. Скоро у них начнутся проблемы.
— Ты со мной? — спросил его. — Если нет, скажи, в каких направлениях остальные.
— Ты не успеешь.
— Это мои проблемы.
— Ха! Тогда я с тобой, глупый человек. Но это будет стоить тебе одного долга жизни!
— А ты торгаш, оказываешься, — хмыкнул я. — По рукам. Последний вопрос. Эта Гара — она кто и чего приперлась?
— Говоря языком людей, она кто-то типа оппозиции. Себе на уме, и когда короля убили… Видимо, она набрала влияние. Я не знаю, что сейчас происходит.
— Ты мне иначе скажи. Её мочить можно? А то старикан Зиг просил никого не убивать.
— Нужно! Ха-ха! Сам видишь, что эта ящерица в край охренела!
А он мне начинает нравиться. Вон как оживился.
— Тогда догоняй, шерстяной.
— Стой! Я летать не умею! Сможешь закинуть меня на Гару?
— А? — прикинул я. — Да ты тот ещё нахлебник!
— Хватит меня оскорблять! — возмутился Гэцу.
— Вот как прокатишь меня на своем горбу, так и будешь возмущаться! — парировал я. — Сюда иди… Если шмякнешься, я не виноват.
— Это я летать не умею. А падать — ещё как! Ха-ха!
Веселый дух мне попался.
Белая драконица кружила в небе, нарезая круги вокруг нас. Несколько белых драконов дожидались нас у подножия. Как и всякие прочие духи.
Я сомневался, что смогу с волком сейчас точечно взлететь. Понадеялся на адаптацию. В крайнем случае — упадем прямо на врагов, которые хотят нас сожрать.
Когда драконица оказалась в нужной точке, я активировал третий уровень глаз, подхватил Гэцу и сплел знак, вкладывая в него сил побольше.
И — получилось!
Мы взмыли в воздух, пронеслись по небу, прямо к драконице. Та нас заметила, развернулась и бросилась. Только и это я учёл. Цепь с руки соскочила, волка обвила, и я метнул его, знак перестраивая.
С драконицей мы совсем немного разминулись. Так вышло, что она прямо под цепью оказалась. Та натянулась, привлекла нас с волком. Я ногами куда-то в брюхо Гаре уперся. Волка удержал. Но цепь тут же расслабилась. Не по той причине, что порвалась. Просто Гэцу как-то ловко оказался на загривке твари и вцепился в нее зубами.
Взревев то ли от гнева, то ли от боли, эта особа вираж заложила. Я снова цепь направил, уже чтобы закрепиться. Так и полетел следом, болтаясь, как флаг на ветру. Драконица ещё и духовной силой вспыхнула. Сразу куда веселее стало. Когда меня на очередном маневре ей в бок впечатало, я развернулся и кулаком ударил, с выплеском энергии. Одна из чешуек треснула, я ухватился, дернул и оторвал кусок, обнажая плоть.
Отведя руку, напитал её молниями и ударил, вбивая во внутренности. Дракониху и от первого удара выгнуло, она падать начала, а тут особо сильный рев раздался. Попыталась хлестнуть и сбить меня хвостом, но не тут-то было. Под глазами я прекрасно видел всё движение вокруг.
Не нравится, злая ты ящерица?
Пнув её напоследок посильнее, я отцепился, прихватив цепь, и в сторону полетел. Наша же противница неудачно вписалась в скалу и снесла её. Грохот поднялся ужасный! Ещё и пылища. Вот уж не думал, что в мире духов такое будет.
— Бежим! — промчался подо мной Гэцу, резво прыгая по камням.
Как он успел приземлиться — я пропустил. Земли коснулся и за ним помчал. Надо было вырваться из окружения. Но не тут-то было. Нам путь какая-то образина преградила. Заревела так, что уши заложило. Гэцу слева зашёл и мордой в бок её боднул, отчего духа откинуло, но не сильно. Я справа подскочил, впечатал шар в бочину. Полыхнуло, громыхнуло, я на загривок переместился, вбил руку с молниями и силу духа потянул.
Почему-то это напугало тварь куда сильнее и, разметав нас, она бросилась убегать.
* * *
Гэцу оказался не только следопытом, но и профессиональным драпуном.
Но шутки шутками, а дух сделал что-то такое, что мы сначала через тропы оказались в одном месте, потом в другом, а следом и в третьем. Наши же преследовали где-то потерялись.
— Это их задержит, — бросил дух на ходу, продолжая бежать. — Но лучше тебе решить проблему побыстрее.
О чем речь, я понял очень скоро. Мы оказались где-то в холодном краю. Здесь точно было ниже нуля. Прорвались через заснеженный лес и выбежали на поляну.
Где я увидел Тамару. Или не совсем Тамару…
Она сидела на туше здоровенного духа и жрала его. Отрывала куски и уплетала. Её лицо исказилось, стало более хищным. Тело обрело прозрачность и расплывалось. Словно хотело превратиться во что-то другое.
Так…
Это плохо.
Недолго думая, я ускорился и оказался рядом с Тамарой. Та отвлеклась от пиршества, сфокусировалась на мне и… получила оплеуху.
— Ты что себе позволяешь, младшая⁈ — гневно выдал я.
— Арг-х! — рыкнула она, мгновенно… То есть буквально мгновенно, так, что не уследил, оказавшись рядом.
Тамара исполнила свой фирменный удар ногой в голову. Блок-то я поставил, но меня снесло и откинуло.
— Она заключила союз со зверем, но оказалась не готова! — крикнул мне Гэцу. — Скоро её разум исчезнет, и они оба погибнут!
— Помочь не хочешь⁈ — крикнул я в ответ, уворачиваясь от следующей атаки.
— Мне отдохнуть надо! — заявил волк.
Помощник хренов.
Хватило несколько ударов, чтобы оценить изменения Тамары. Она научилась мгновенно перемещаться и стала куда сильнее.
Прости, сестренка. Но это для твоего же блага.
В этом бою я задействовал всё. Все свои усиления. Мы оба разогнались, девушка мельтешила вокруг меня, избивая. Я принимал удары на жесткие блоки, бил в ответ, но даже мои самые сильные удары она спокойно держала… Пока я не начал тянуть силу духа из неё.
— Это её ослабляет! — крикнул волк. — Если переборщишь, убьешь!
Принято, мать твою.
Очередная оплеуха отправила меня в сторону леса. Минус ещё парочку деревьев.
Разозлившись, я выпустил… Нет, не ярость. Дух. Сам не понял, как вышло. Но — сработало. Тамару накрыло давлением, она зашипела, принялась сопротивляться. А я принялся её лупить. Без всяких церемоний.
Перехватил руку и сломал. Впечатал колено под ребра. Когда она лягнула ногой, схватил и её, подсекая вторую ногу. Колено девушки хрустнуло, и на закуску пробил ей лбом по лицу. Она дернулась и потерялась на доли секунды. А я продолжил в том же духе.
— А ну! — удар под дых. — Пришла! — бросок и впечатываю в землю. — В себя! — поднимаю и пробиваю по новой. — Младшая!
Когда я схватил её сзади за шею и прижал к земле, она зарычала, но обмякла и… отключилась.
— Всё! — закричал Гэцу. — Надо её вывести в мир людей!
— Так выводи! — раздраженно крикнул я в ответ. — Стоп, что с остальными⁈ — исправился я.
Обратно может вывести только дух. Причем с ним надо заключить союз. Если не сделать этого, то человек, облученный миром духом, с большой долей вероятности погибнет. В любом случае путь обратно ему будет закрыт. Поэтому я сам сейчас уйти не могу.
— У них порядок. Справились сами, — повёл носом Гэцу. — Интересные у тебя друзья. Взбаламутили это болото, ха-ха!
— Тогда уводи её, — потребовал я. — Сможешь?
— Я-то смогу. А ты сам?
— Мне нужен дух. Кстати, —
