— Есть сведения, что к пропаже артефакта причастен яогуай…
— Бред. Яогуаи тут совершенно ни при чем.
— Точно? — усомнился я.
— Юноша, не злите меня, — кончик ее языка затрепетал, как у ядовитой гадины, которой она собственно и являлась. — В моем царстве ничего не происходит без того, чтобы я этого не знала. И могу сказать, что на моей территории и у моих подданных артефакта нет. За отдельных отщепенцев я ответственности не несу. Все, аудиенция окончена!
Она с раздражением встала с кресла. Да, похоже змеететка не врет. Кроме ауры, полыхнувшей красным цветом раздражения, ничего нет.
— Помогите, пожалуйста, подскажите хоть что-нибудь! — сказал я в спину Венлинг.
— Спросите у гулей, — бросила она через плечо, чуть замедлив шаг.
Да, похоже мне здесь ничего не обломится, подумал я, посмотрев на вновь появившегося в комнате хихи с недобрыми глазами. Мартышка явно решила мне указать на дверь.
Я вышел из этой чертовой лавки и посмотрел на ласковое солнышко и голубое небо, параллельно дыша относительно свежим после благовоний лавки воздухом — ветерок принес запахи рамена и какой-то жареной птицы. Квартал жил своей привычной жизнью.
— Ну что, сказали что-нибудь? — ехидно встретил меня один из так и сидевших в машине ликанов.
— Поехали к шефу, — буркнул я.
— Клянется, что она тут не при чем, — сказал я своему нанимателю по телефону. — Советовала спросить у гулей.
— У гулей? — переспросил Гарсия. — Ну послала так послала. Не хватало еще с трупоедами тереть. Поезжай к Квамбе, он с ними имеет дела. Я — нет.
Квамбе тоже был не в восторге от предложения Венлинг.
— Гулей? Ну-ну, — он оценивающе глянул на меня. — Она вас послала на верную смерть.
— Что так?
— Юноша, что вы знаете о гулях?
— Только то, что записано в учебниках по анатомии и физиологии существ. И то, я бегло пролистал эту главу.
— Вот в этом-то вся и беда, — вздохнул Квамбе. — Что там было написано?
— Арабские полтеры, по верованиям — порождения Иблиса, питаются мертвечиной. Ну еще японский мультик такой есть, не смотрел, не могу сказать.
— Общие ничего не значащие фразы, — он сцепил пальцы. — В реальности дело обстоит немного по-другому. Да, они шакалят в арабском квартале. Но только ночью, днем этих порождений дьявола не увидишь, любой правоверный вправе грохнуть эту тварь, которая, впрочем, от человека почти не отличается. Только иссиня-белой кожей. А вот ночью эта кодла собирается в банды и начинает трясти и квартал, и окрестности. Очень опасны. Вы думаете, наше правительство посылало войска на Ближний Восток просто так? Да нет, именно зачистить их ареал. Преуспели в этом, впрочем, немного, гули хитры, сильны, быстры и плохо уязвимы для любого оружия, впрочем клинки и пули в голову их берут. И они оборотни, впрочем, не совсем так, морфа не меняется, а вот лицо и тело — могут. Мага это не обманет, а вот обычного человека — да, чем они и пользуются.
— Что же умма их не зачистит? Иметь у себя в квартале такую заразу…
— Кого ловят поодиночке и врасплох — тех упокаивают. Но не зря я показывал район их распространения. Они расползлись по всему городу, причем в квартале их не сыщешь днем с огнем, они прекрасно знают, что делают с порождениями Иблиса. Облава тоже не помогает, один гуль в схватке стоит пятерых, да и они обычно живут гнездами. А что такое вынести гнездо гулей — спросите у охотников. Поэтому народ вечерами запирается по ночам и трясется от страха, гадая, кого эти твари навестят.
— А ФБР? Они же занимаются подобными полтерами?
Квамбе заржал от души, аж слезы потекли.
— Вы меня уморили, юноша! ФБР в арабском квартале? В лучшем случае уйдут с носом, в худшем — их тухлыми яйцами закидают, — сказал он хлюпая носом и сглатывая слезы.
— Что вы предлагаете делать? — я выделил голосом слово «вы».
— Хорошо. Я позвоню сейчас кое-кому. Ждите в приемной, — он недвусмысленно показал на дверь своего кабинета.
Ладно, позвонит так позвонит. Я притворил массивную тяжелую дверь, и плюхнулся на диван в приемной. Секретарша, молодая красивая негрирочка, отвлеклась от своего ноутбука, и уставилась на меня, загадочно улыбаясь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Меня просили подождать, — пояснил я ей свое появление.
— Хорошо, — проворковала она.
Ну вот что в последнее время на мне стали испытывать женское обаяние? И эта туда же. Плавные изящные жесты, якобы случайный поворот на кресле, чтобы короткая юбка чуть-чуть поднялась…
— Хотите кофе? — проворковала она томно.
— Нет, спасибо, — сказал я. — Что-то не хочется.
— А зря, — прямо-таки источала она обаяние. Еще чуть-чуть и разложится на столе, готовая к употреблению.
Я пожал плечами, и достав атам, начал чистить его кончиком ногти. Вампирша резко приняла нормальное для секретарши, а не секретутки положение, на лице появилась гримаса. Ну вот с этого и надо было начинать. Ритуальный атам с пентаграммой на рукояти явно не был в числе ее сексуальных фетишей.
Раздался звонок мобильного.
— Да? Сейчас, — она положила мобилу на стол. — Господин Квамбе просит вас зайти.
Я оскалился в самой неприятной улыбке, на которую был только способен, и демонстративно медленно убрал атам.
— Я поговорил с одним из их главных, — начал Квамбе. — Они готовы с вами поговорить.
— Где и когда?
— Не спешите так, — осадил меня вампир. — Начнем с «когда» — час пополуночи, а вот где… есть одно местечко около Гриффит-парка. И это мне очень не нравится.
— Чем же?
— Это вообще не их территория. Они там чужаки.
— Вы предполагаете, что…
— Я предполагаю всегда, — перебил меня вампир, на миг показав кончики клыков. — Поэтому я и долго живу на этом свете, уже почти тысячу лет. На всякий случай — у нас с гулями сложные взаимоотношения. За последние полвека они окончательно потеряли берега, так что следует иметь это в виду.
— Понятно. И где же это место?
— Это вам покажут ваши сопровождающие. Я отправляю с вами четырех моих бойцов из гнезда. Это отобьет у гулей охоту вас сожрать на всякий случай. Ну и вы сами подготовьтесь.
— Оружие допускается?
— Если вы сможете с ним пройти по парку и не попасть на камеры — да, — он явно намекал на меч. — Но надеяться придется только на себя и на магию. Того, кто будет говорить с вами зовут Хасан, он правая рука Кутруба, главного. И тоже альгуль, как и его босс. И редкий отморозок.
— Из ваших уст это звучит как похвала, — съехидничал я. — Альгуль?
— Ну это гуль на стероидах, если провести аналогию. Очень опасен.
— Ясно. Когда?
— Ждите звонка от моих бойцов около полуночи.
— Хорошо, — сказал я, и поднялся со стула. Давненько я не был на стрелке…
— И ты пойдешь? — спросила ламия.
— А куда мне деваться? — пожал плечами я. — Заодно с потусторонней фауной Лос-Анджелеса познакомлюсь. Как там в рекламе ЮЭсЭмСи? Поездите по свету, познакомьтесь с интересными людьми и убейте их? Ну примерно так. Только здесь не люди, а полтеры.
— Гули — опасные противники, — сказала она, не приняв мою шутку. — Неудивительно, что вампиры их брали в союзники при войне с оборотнями, как ты сам сказал. Это машина для убийства, я видела их в деле. Живых после них не остается. Ну обычных людей, я имею в виду, ты-то сможешь не только выжить, но и нашинковать несколько. А альгуль — еще более опасен.
— Рекомендации?
— Выстрел в башку из дробовика, желательно волчьей картечью или отрубание башки. Да, и нос зажми — воняет гулятина преотвратно, — посоветовала ламия. — Хуже твоих носок.
— Меч, пистолет, нож? — я пропустил наезд мимо ушей.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Только зачарованные. Аль-Тар и трофейные ножи подойдут. Да, кстати, возьми вон тот слонобойный револьвер, оставшийся от агента «Эквинокса».
— Да я эту дуру в руках не удержу, — я представил себе тяжелую хрень триста пятьдесят седьмого магнума. На один выстрел хватит, а вот потом… Так же, как и с «Дезерт Иглом», от которого даже моссадовцы, точней маткалевцы отказались. Это не оружие для работы, это только для понтов.
