из рук штору.
— Я и не думала…
Услышала скрип кровати.
Боги, почему же так страшно…
— Айрин, мы оба заложники ситуации. Ваша жизнь скоро оборвется и виной тому обида моего предка. Но я не могу оставить все так… — его подчеркнутое уважение, спокойный голос остро контрастировали с мужчиной в той гостинной.
Ничего не понимаю.
— Что вы не понимаете?
Ой… Кажется вслух ляпнула.
— Простите, — выдрессированным еще в детстве поклоном, склонилась перед ним. — Я хочу понять, что меня ждет. Остро… Эльфы, — краем глаза заметила, что мужчина улыбнулся от моей оговорки, — сказали, что вы хотите вернуть меня домой. Но для чего?
Он потер виски и сел.
— Простите мне мое состояние, переносы всегда мне давались тяжело. Надеюсь моя открытость позволит вам хотя бы немного довериться мне. О полном доверии и не прошу. И не стоит склоняться…
Я с удовольствием выпрямилась, переваривая его слова… Десяткам, если не сотням типов поклонов меня научили, я прекрасно могу отвешивать их… Но куда комфортнее общаться на равных. Или делать вид.
— Благодарю.
Раджа улыбнулся, поправляя браслеты на руках.
Это даже не выглядело жутко. Почему он такой разный?
— Время правления моего предка было жестоко. Были еще отголоски войны с эльфами, поэтому решения принимались не всегда лояльные. Ваша бабушка должна была стать супругой моего предка, чтобы усилить нагов, но, насколько знаю, она выбрала любовь, а не долг.
Кивнула, подтверждая его слова.
— За это прокляли их ребенка, мою маму.
— Ребенка? Проклятие должно было настигнуть вашу бабушку… Значит брахманы ошиблись…
Он отвел глаза в сторону, явно о чем-то задумавшись, неосознанно начав перебирать браслеты на своих запястьях. Нервничает или думает?
Раньше я была уверена в коварстве и жестокости моих соплеменников, но теперь…
— Бабушка сбежала, потому что узнала о беременности. Видимо, ребенок принял удар на себя, — решила добить его я. Бабушка и мама давно мертвы, секрета нет тут. А я скоро умру и скрывать что-то не вижу смысла.
Мужчина с интересом посмотрел на меня.
— Разбираетесь в проклятиях?
— Немного… — смутилась я, не ожидая такой реакции. — В Нильхаарте… Не важно. А в чем цель проклятия была?
— Дед хотел, чтобы ваша бабушка вернулась к нему. Проклятие снимет брак и общий ребенок с нашим родом. Он говорил, что любил ее. Но, видимо, ошибся, раз так получилось…
Он еще что-то рассказывал, а я не слышала.
В голове стучало: “общий ребенок”.
Никогда.
— Нет.
— Что нет? — спросил он у меня, поднявшись с кровати.
Непроизвольно отступила, упираясь копчиков в подоконник через штору.
— Я не стану курицей несушкой… Или наседкой.
Его еле заметная улыбка потонула в густой бороде, но я увидела.
— Айрин, ваша ветка очень ценна. Мы не можем потерять ваших нагинь. И я лично не хочу, чтобы на совести нашего рода были еще невинные смерти. Это единственный способ сохранить вашу жизнь. И сами боги благословили нас, дав возможность найти вас. Неужели вы не хотите жить?
Нахмурилась.
Красиво говорит.
Прикрыла глаза, переводя дыхание.
Нельзя мне столько нервничать.
Рука дернулась к запястью, на котором последние дни был браслет Ала, но браслета не было. Как и не было больше эльфа этого наглого в моей жизни… А вот цепкий взгляд мужчины и сам он были.
На мгновение представила, что соглашаюсь с раджой, но сразу же стало противно. Это точно будет предательством его…
Так, как бы помягче ответить…
— Я уже смирилась. И рисковать моим ребенком не хочу. Вдруг проклятие не исчезнет… Вы не знаете, с чем я жила. И никому такого не пожелаю. Поэтому можете убить, но я не соглашусь на ваше предложение.
Взгляд его изменился, а я уже чувствовала, как он сейчас потребует кхору или маду у своих стражников и прибьет меня прямо тут.
Но нет.
Раджа снова удивил меняю
— Айрин, я услышал. В любом случае эти два дня нам нужно будет играть наши роли. Нагами только жестокий правитель сможет управлять и мне придется в глазах моих людей оставаться таким. И может смогу вас переубедить, — он чуть поклонился, чем окончательно добил. — Надеюсь на ваше понимание.
Кивнула. Это я прекрасно понимала.
— Без проблем.
— Тогда прошу переодеться. в наши наряды, которые подготовили для вас.
Он указал на красивый резной сундук у двери, а сам вышел в соседнюю комнату.
Выглянула еще раз в окно и, убедившись, что пока сбежать не имеет смысла, пошла выбирать себе наряд.
Глава 24
Адалатэль
В замок Сапфира попал за полтора часа. Стражники долго не хотели пускать, пока не пришлось поднять шумиху с требованием пустить меня к Исрафэлю или Габриэлю, по именам я только их знал. Ну и знал, что они знакомы с моей Рин.
Хотелось бежать куда глаза глядят и искать ее, но понимал, что успехом это не закончится.
Поэтому использовал всю имеющуюся выдержку, натренированную во время обучения и работы с капитаном, пока уговаривал стражу замковую позвать начальство.
В итоге ко мне спустилось два сонных и злых эльфа, явно собираясь убивать. И судя по исчезнувшим стражникам, опасность грозила не только мне.
— Кто ты и почему решил, что можешь требовать нас? — спросил капитан стражи, сверля меня полным презрения взглядом.
Менталист шепнул что-то своего капитану и взгляд того сменился на заинтересованный.
— Рин исчезла… — начал я, пока не казнили за наглость.
И это не просто красивые и громкие слова.
— Мы знаем, что она решила сбежать от тебя, — перебил Исрафэль, презрительно смотря на меня. — Ты из-за этого пришел?
Усмешка на его лице бесила. Подавил злость и возмущение. Я понимал, что сам точно не справлюсь. И учитывая ситуацию, помочь мне… Нет, правильнее сказать ей, смогут они.
— Я тоже знаю. Но ее похитили оттуда, где она пряталась от меня.
— Глупости, — снова перебил менталист.
Сжал кулаки до боли, стараясь сохранять спокойствие. Оно сейчас нужнее.
— Вы… У вас же явно есть с ней какая-то связь? — бил наугад, но по напрягшимся лицам понял, что попал. — Попробуйте сейчас связаться с ней, проверить местоположение…
Светловолосый прикрыл глаза… Надолго.
— Что там? — поторопил подчиненного капитан, чуть напрягшись от задержки.
— Ее нет… Не чувствую. И не слышу… — растерянно пробормотал тот, открывая глаза.
Капитан хмыкнул, странно смотря на менталиста.
— По правилам, как ты знаешь, это ее проблемы и нас не касаются.
— Габ! — возмутился менталист, явно не разделявший такое отношение.
А уж как я сам хотел возмутиться… Однако, капитан словно не заметил выпад подчиненного и продолжил:.
— Но Аралимэля тут нет, а значит к дрархам правила, — хищно улыбнулся
