Тот в ответ пожал плечами и отвел глаза.
Внезапно дверь кабинета тихо скрипнула и начала медленно приотворяться. Я вздрогнула и едва не вскрикнула. Нервы уже были ни к черту. Виктор резко развернулся на стуле, Маринка застыла, а Сергей Иванович снял очки и начал быстро их протирать. Как видно, мой рассказ подзавел всех.
Дверь открылась больше, и в кабинет заглянул Ромка, оставленный, как всегда, «на всякий случай» в редакции.
Маринка перевела дыхание. Виктор расслабился и спокойно повернулся к столу.
– Ольга Юрьевна, – сказал Ромка, – к вам пришли…
Ромка зашел в кабинет и прикрыл дверь за собой. После этого он тихо уточнил:
– Та самая пришла, в тапочках, которой наши стены не нравятся.
Маринка тут же поднялась со стула.
– Я сейчас выясню, что ей, заразе, нужно, – сказала она мне и вышла вместе с Ромкой.
– Вас оставить наедине с клиентом? – спросил у меня Сергей Иванович. Виктор только поднял голову, но тоже ожидал моего ответа.
– Я думаю, что не стоит, – ответила я. – Поговорю с ней при вас. Может быть, потом мне потребуется ваша помощь.
Вернулась Маринка.
– Они-с имеют желание-с пообщаться с вами лично-с, – доложила она и добавила: – На этот раз про стены промолчала…
– Пригласите, – подыграла я ей.
Маринка распахнула дверь. Вошла Света Николенко.
Осмотрев мой кабинет, она прошла ближе к столу, поздоровалась со всеми, и я предложила ей присесть на свободный стул.
– Три дня прошло, – без вступления заявила Света и, сев на стул, стала ожидать моей реакции.
Я поняла, о чем идет речь, но решила немного наказать нахалку, показав ей, кто в этом кабинете хозяин.
– Я не понимаю вас, – ответила я. – У меня была договоренность с Юлией Афанасьевной о встрече с нею сегодня. А что хотите вы?
– Она в больнице, – поморщившись, ответила Света, – и попросила меня зайти и выяснить, когда вы будете печатать фотографии.
Я, не торопясь, достала сигарету из пачки и закурила, обдумывая ответ.
– Мы не будем публиковать то, что нам передала Юлия Афанасьевна, потому что для нас это не представляет интереса, – медленно сказала я, с любопытством рассматривая, как изменяется выражение Светиного лица.
– Так, значит, – угрожающе спросила Света и вскочила, оттолкнув стул, – вы думаете, я не видела, как вы шушукались с этой… Ниной Петровной, а потом с секретаршей? Договорились, да? И почем нынче пресса?
– Совсем неинтересно вас слушать, – едва не зевнув, призналась я. – Отдайте мою расписку и получите ваши фотографии, а потом можете предлагать ваш так называемый компромат кому угодно. Расписку верните, пожалуйста.
Света замялась, оглянулась и, притянув ногой стул, опять присела напротив меня, покусывая губы.
– Ее украли, – сказала она тихим голосом. – Расписку то есть. Я могу написать вам новую.
Я отрицательно покачала головой:
– Не пройдет. Я уже вижу, с кем имею дело, и мне не хочется сейчас отдать фотографии, а потом отбиваться от вас же, когда вы найдете расписку.
– Этого не будет! – воскликнула Света. – Ее действительно украли, сразу после того, как мама вышла от вас. Следователь сказал мне, что вы об этом знаете… Вы все заодно! – вдруг опять выкрикнула Света.
– Со следователем? – вежливо спросил у нее Сергей Иванович.
– С бандитами, – уточнила Света. – Отдаете мне фотографии?
– Конечно, отдаю, – кивнула я, – в обмен на расписку. Иначе не могу, сами понимаете…
– Я понимаю, я-то хорошо все понимаю. – Света встала, гордо вскинув голову, и осмотрела всех нас. – Вы пожалеете об этом, причем очень скоро.
– Я готова вернуть вам фотографии в любой день, только в обмен на мою расписку, – подвела я итог разговору. – Мы не можем принять их к публикации, потому что они не отвечают профилю нашей газеты. Мы слишком солидны для вашего условного «компромата».
– Я так и знала! – воскликнула Света. – Ну ничего, и на вас будет найдена управа. Мама сейчас в больнице, но скоро она выйдет, и мы займемся вами вплотную.
– Не нужно меня пугать, пожалуйста, – поморщилась я. – И без вас, к сожалению, таких любителей очень много. Кроме того, еще есть любители подкидывать в дамские сумочки разные предметы.
– Что-о? – спросила Света. – Я вас не понимаю. Вы это о чем?
– Неважно. – Я тоже встала. – Возвращайтесь с распиской, и все получите.
– Мое возвращение вас может и не обрадовать, – посулила Света и вышла, не попрощавшись. Я ожидала, что она еще и дверью хлопнет, но она сдержалась. Маринка пошла ее провожать.
– Какая резвая девочка, – оценил Сергей Иванович Свету и тоже закурил. – Как вы думаете, Ольга Юрьевна, чем она вас пугала?
– Понятия не имею, но у меня создалось впечатление, что она ничего не знает о долларах. Она действительно не поняла, что я имела в виду, когда сказала про сумочку. Или она хорошая артистка. Но какой смысл ей притворяться?
– Не забывайте, что общий смысл пока вообще непонятен, – напомнил мне Сергей Иванович. – Хотя, может, вы и правы. Да и откуда у ее матери десять тысяч баксов? Это сам Карманов или его жена, возможно, могли бы выделить такие деньги на нужное для них дело…
– Молодец! – Маринка с довольным видом ворвалась в кабинет. – Здорово ты ей хвост ошпарила: выскочила из кабинета и бегом на выход…
– Виктор, – позвала я, – ты приготовился к проникновению?
Виктор кивнул.
– Куда это? – подозрительно спросила Маринка и оглядела нас обоих.
– Попробую воздействовать одновременно на Нину Петровну и своего друга Фимочку Резовского. Без их рассказов в этой истории не разобраться, – ответила я. – Неизвестно, кто напал на Юлию Афанасьевну, однако в милицию сообщил об этом почему-то человек из службы безопасности Карманова. После этого был совершен налет на редакцию, потом подкинули мне доллары, когда я была в компании тех же Кармановых, и следом чуть не раскатали «КамАЗом»… Вчера еще разок попытались… раскатать… Так как сам Карманов в истории с двумя женщинами является призом, вряд ли это он все затеял. А на его службу безопасности может повлиять только Нина, но никак не Юлия. Сейчас по крайней мере.
Зазвонил телефон. Я протянула к нему руку, но Маринка опередила меня.
– Я возьму! – сказала она и подняла трубку. – Редакция газеты «Свидетель»…
Прослушав, что ей сказали, она, опустив трубку, зажала мембрану ладонью и шепотом объявила:
– А вот и сама Нина Петровна Карманова желает с тобой поговорить.
– На ловца и зверь бежит или легка на помине, как правильно? – спросила я у Маринки.
– Чует кошка, вот как, – огрызнулась Маринка и подала мне трубку.
– Здравствуйте, Оля, узнали? Это Нина Карманова, – сообщила мне Нина Петровна, и я поспешила убедить ее, что и узнала, и рада слышать ее голос.
– У вас все нормально, Нина Петровна? – спросила я вежливо, лишь бы что-то сказать.
– Хотелось бы надеяться, – рассмеялась Нина Петровна. – Мне бы встретиться с вами, нужно поговорить кое о чем. Как у вас сегодня со временем?
– Ой, вы знаете, пока не могу сказать, – уклончиво ответила я. – Минуточку подождем, сейчас секретарь принесет блокнот, и я вам отвечу… А как у вас, Нина Петровна?
Никакого блокнота Маринка мне приносить не собиралась, да он мне не был и нужен. Я хотела выяснить время, в которое Нина с большой долей вероятности не могла появиться в той самой квартире, где они с Фимой консультировались. Ко взаимному удовольствию, надеюсь.
– До обеда я совершенно свободна, – сказала она, – а вот после обеда, только уже под самый вечер, где-то начиная с шести…
Я внимательно прослушала ее слова и тут же приняла решение.
– К сожалению, Нина Петровна, вот мне секретарь сообщает, что до обеда я буду занята. Давайте встретимся вечером? Созвонимся и в кафе зайдем, там и поговорим. Хорошо?
На этом мы с Ниной Петровной и порешили. Положив трубку, я оглядела свой штаб.
– Нина сказала, что до обеда она свободна. Ну что, Виктор, едем к ним в гнездышко?
Виктор кивнул и встал.
– Спецоборудование не забудь, ладно? – совершенно излишне напомнила я ему, и он снова кивнул. Маринка открыла было рот, чтобы что-то сказать, но, натолкнувшись на мой взгляд, медленно закрыла его и вздохнула. – Раз надо, значит, надо, – проговорила она и жалобно посмотрела на меня и на Виктора.
– Остаешься в редакции за главную, – порадовала я ее, но тут же разумно добавила: – После Сергея Ивановича, конечно.
Маринка нагнулась над подносом и стала собирать на него чашки.
* * *
Приблизительно через полчаса мы с Виктором подъехали к знакомой пятиэтажке. Виктор нес в руке небольшой «дипломат», а у меня на плече висела маленькая сумочка.
На этот раз нам немного не повезло: двор не был пустым. Несколько старушек, беседуя, гуляли около дома.
Я взяла Виктора под руку и начала ему что-то увлеченно рассказывать. Виктор ничем не проявлял внимания к моим словам и хмуро посматривал по сторонам. Результат был достигнут: мы настолько стали похожи на обычную семейную пару, что бабки на нас даже не обратили внимания.
