– Вроде того, – ответил маг, – но только если понадобится. Думаю, мы будем в контакте. Хотя у меня есть подозрения, что я хоть и попаду туда, но не смогу дотянуться до вас.
– Тебе помогают? – спросил Семен.
– Да. Сам бы я не смог туда добраться.
– Ну, тоже неплохо. Хоть один союзник там у тебя есть. Надеюсь, ты не обещал ему слишком много. Вроде силы наших кланов.
– Нет, у него свой резон. Он хочет получить тело, – ответил Виктор и тут же раскаялся. Зачем он это сказал? Остальным это было знать необязательно.
– Ну, тел у нас навалом, – цинично заметил Александр. – Куда ни плюнь – все безголовые, одни тела.
– Витя, – продолжил Семен, – не знаю, что за игру ты ведешь, но будь аккуратнее. Я тебе скажу, что, если бы не мои источники информации, я бы подумал, что ты просто поднимаешь панику. Но я знаю то, что знаю, и если понадобится силовая поддержка, мой клан ее тебе предоставит.
– И мой, – поддержал Гена, – я за тебя, Витя.
– На меня тоже можешь рассчитывать, – сказал Александр, переглянувшись с Семеном.
– Посмотрим, – бросил Гарик, – помогу, если что. Но ничего не обещаю.
Дэн ничего не сказал, но на него даже и не смотрели. Помощи от него ждать не приходилось и клана нет, да и человечек мутный.
В зале стояла тишина. Все думали о своем, пытаясь разобраться в ситуации, понять, как сегодняшний совет повлияет на дальнейшую жизнь каждого из глав кланов.
– Ну ладно, – сказал Виктор, видя, что все молчат. – Тогда я пойду. Мне надо будет приготовиться. Завтра после полудня ждите связи со мной. Либо я попрошу помощи, либо чуть позже расскажу, как все прошло.
Глава клана Львов еще раз обвел взглядом всех сидящих за столом.
– Счастливо, Витя, – напутственно произнес Семен. – Ты иди, мы тут поговорим еще немного. Нам нужно будет кое-что обсудить.
– Ага, – сказал Дэн, – типа как тебя приструнить в случае чего.
– Удачи! – подбодрил Гена. – Ты уж, дорогой, постарайся там за всех нас.
Виктор пошел к двери. Он слышал, как за его спиной что-то шепотом сказал Семен, но не стал оборачиваться.
У лифта он встретился с Глебом, и они спустились к машине. Уже устраиваясь поудобнее на мягком сиденье, Виктор почувствовал себя разбитым и усталым. Он получил поддержку кланов, но, скорее всего, это ничего не будет значить на завтрашнем совете. Виктор прислушался к себе. Он ощущал только усталость и неуверенность. И еще где-то в глубине – страх. Он боялся, что ничего не сможет сделать завтра на Совете магов и Астрал закроют. Он не хотел себе в этом признаваться, но все же боялся. И ничего с этим поделать не мог.
Когда машина тронулась, Виктор откинулся на спинку кресла и уснул как убитый.
* * *
Все утро Виктор ходил по квартире, как зверь в клетке. Он бродил из угла в угол, не находя себе места. Все было уже обдумано тысячу раз, тысячу раз обсуждено с ребятами из клана. Все было готово, и оставалось только одно – ждать. Избитая истина гласила, что нет ничего хуже, чем ждать и догонять. Виктор не раз убеждался в этом на собственном опыте и сейчас получил еще одно такое подтверждение.
Он вернулся на кухню и заварил себе кофе. Это была уже десятая чашка с утра, и где-то в подсознании мелькнула мысль, что пора бы завязать на сегодня с кофе. Но руки действовали автоматически, выполняя ежедневный ритуал, а когда дымящаяся чашка появилась на столе, Виктор не смог устоять.
После кофе он вернулся в большую комнату и уселся на диван, включил телевизор. Бездумно перебирая каналы, Виктор подумал о том, что неплохо было бы все-таки позаботиться и об охране. Надо было позвать Олега сюда, в квартиру. Тогда бы они отреагировали быстрее, если что-то случится. «Но если что-то случится, им незачем будет реагировать, – мрачно подумал маг, – это значит, что вся затея с Советом магов провалилась, и Астрал будет закрыт».
Виктор бросил пульт от телевизора и снова принялся ходить по комнате, размышляя на ходу. Наконец придя к решению, он взял телефон и набрал знакомый номер.
– Глеб, – сказал он в трубку, – поднимись ко мне, пожалуйста.
Охранник оставался в машине около дома. Виктор велел ему подежурить там на всякий случай, если придется куда-то спешно ехать. Но теперь Виктор решил, что Глеб будет полезнее здесь. Да и время быстрее пройдет в компании.
Через пять минут Глеб позвонил в дверь и Виктор впустил его.
– Доброе утро! – поздоровался охранник. – Что-то случилось?
– Нет, – ответил Виктор, – ты проходи, проходи. У меня есть просьба к тебе.
– Просьба? – удивился Глеб.
– Послушай, – Виктор задумался, подбирая нужные слова. – Тебе придется немного посидеть со мной, хорошо? У меня скоро будет приступ, ну ты знаешь, про что я. Я просто буду сидеть на диване, а ты будешь приглядывать за дверью. Никому не открывая, кроме Олега и Славы. Ты их помнишь?
– Помню, – отозвался Глеб, настороженно оглядывая своего босса. – Виктор Павлович, а это не опасно для вас? Может, лучше вызвать врача?
– Нет-нет, – поспешно ответил Виктор. – Никаких врачей. Если тебе покажется, что со мной что-то не так, позвони Олегу.
Виктор взял свою сумку и нашарил в ней ручку. Потом он достал блокнот и написал номер Олега.
– Вот, – сказал маг, протягивая блокнот Глебу. – Позвони ему, если что. Но это в крайнем случае, понимаешь?
– Никто не должен знать? – тихо спросил Глеб и опустил глаза. – Вы не хотите, чтобы кто-то узнал о вашей болезни?
– Верно, – ответил Виктор и подумал, что это, наверно, лучшее объяснение. – Да, я не хочу, чтобы кто-то знал о моей болезни. О ней знают Саша и Олег, и этого достаточно. Ну, еще и ты знаешь.
– Хорошо, Виктор Павлович, – серьезно сказал Глеб. – Я не подведу.
Теперь он не выглядел встревоженным. Он все для себя уяснил, и все было правильно. Теперь он будет делать то, что ему сказали, не отступая от инструкций. «Хороший мужик, – подумал Виктор, – надо будет ему все рассказать, потом, когда все пройдет удачно. А если не удачно… то и нечего будет рассказывать».
– Пойдем, – сказал он Глебу, – я угощу тебя кофе. Говорят, я хорошо умею его готовить.
Глеб улыбнулся – когда еще босс угостит собственноручно приготовленным кофе, – и они прошли на кухню.
Время до обеда прошло незаметно. Сначала пили кофе, Виктор опять не смог удержаться от еще одной чашечки, потом разговаривали. Глеб жутко стеснялся, но в конце концов маг его разговорил. Виктор завел беседу о фантастике, о книгах. Естественно, не просто так, а с умыслом, ведь он собирался когда-нибудь рассказать Глебу об Астрале.
К сожалению, он узнал, что Глеб фантастику не читает и, в общем-то, не любит читать. Фильмы он еще смотрел, а вот книги не читал. Виктор отметил этот факт и решил при возможности дать посмотреть Глебу пару фантастических фильмов про параллельные миры. Что-нибудь такое полегче. Потом говорили о фильмах, о делах на завтрашний день, о погоде и прочей малозначащей ерунде.
Без пяти двенадцать Виктор переместился на диван, предупредив Глеба, что приступ может начаться в любой момент. Глеб понимающе кивнул и расположился в кресле напротив. Когда часы показали полдень, Виктор немного напрягся, но ничего не произошло. Он чувствовал только аккуратные касания Олега – тот следил за шефом через Астрал. Но больше ничего.
Разговор с Глебом не клеился, магу было не по себе. Он заметил, что Глеб немного нервничает, и спросил, в чем дело. Охранник признался, что хочет курить, и Виктор отправил его на кухню. Едва Глеб вышел из комнаты, как на Виктора накатила мягкая волна астрального вызова. Знакомые печальные ноты пробежали по астральному каналу, и Виктор закрыл глаза в ожидании вызова. И он пришел.
Темнота Астрала расступилась, и перед Виктором появилась знакомая фигура. Корвин.
– Привет! – сказал Виктор. – Ну, как дела?
– Плохо, – резко ответил Корвин, – я едва получил разрешение на наше присутствие. Нам надо торопиться, у меня не так много сил. Ты готов?
– Да, – ответил Виктор. – Что надо делать?
– Ничего. Расслабься. Я потяну тебя за собой, привяжу твое сознание к себе астральной нитью.
Ты ее почувствуешь. Держись за нее, если сорвешься на полдороге, вернешься в свое тело и вряд ли у меня хватит сил начать все сначала. Если не почувствуешь нить, иди за мной, иди на мой зов, на мои ощущения, на мой астральный слепок личности, хорошо?
– Договорились. – Виктор попытался расслабиться.
Сначала ничего не происходило, но потом он почувствовал, как связь с Корвином становится прочнее. Он видел теперь каждую деталь своего собеседника, чувствовал его дыхание, даже запахи.
– Пошли, – произнес Корвин и исчез.
Виктор нерешительно двинулся вперед. Связь с астральным призраком слабела, и маг забеспокоился, но мягкая волна подхватила его и потащила за собой. Виктор вновь ощутил, что Корвин где-то рядом. Ему показалось, что еще минута, и он коснется его. Но движение продолжалось, а Корвин так и не появился.
