– Мы смотрим дальше, – мягко ответил Согден. – Еще десять лет вашего развития в Астрале – и может произойти действительно серьезный контакт между нашими реальностями. Увы, к такому контакту ни вы, ни мы не готовы. Но за эти десять лет ваши маги обретут опыт и уверенность. И тогда нам волей-неволей придется общаться с вами. Существующий сейчас барьер между нашими мирами не так уж прочен. А мы не хотим быть захлестнутыми волной полуграмотных магов, не подчиняющихся ничему и не имеющих централизованного правления.
– Варварами, вы хотите сказать? – иронично заметил Виктор.
– Да. Пусть так. Мы не хотим через десяток лет подвергнуться вторжению варваров.
– И что вам даст закрытие Астрала? Вы навсегда лишите Землю магии, вернее тех ее остатков, которые еще существуют в нашей реальности. По какому праву, по праву сильного?
– Не спешите, – ответил глава совета, – закрытие Астрала – это временная мера. Она применялась к Земле совсем недавно. Мы не можем навсегда лишить вас Астрала – ни морально, ни физически. А делаем мы это по праву старшего. И более мудрого. Вы можете навредить не только нам, но и себе, используя Астрал бесконтрольно. Поймите, Астрал Земли не может служить полигоном и тренировочным залом, сейчас он является неотъемлемой частью единого Астрала миров.
– Согден, – окликнула главу совета женщина из правой части стола, одетая в кожаную куртку, – не надо про миры.
– Хорошо, – Согден нахмурился. – В общем, мы несем ответственность и за те миры, что лежат за нами. Мы думаем не только о себе, но и о них.
– Это они думают о вас, – вмешался вдруг Корвин. – Вы прекрасно знаете, что если у других миров, лежащих за вами, будут неприятности, источником которых будет ваша реальность, то вас самих лишат выхода в Астрал.
– Помолчи, дух. Сейчас разговор не с тобой.
– Он касается меня, – продолжал Корвин. – Я тоже житель Земли.
– Вот как? – искренне удивился Согден и бросил быстрый взгляд на старика, сидящего рядом. – Не знал.
Старик сделал вид, что поправляет свою бороду, и отвел глаза.
– Но не важно, – продолжил маг, – сейчас я разговариваю с Виктором, а вы сами потом обсудите вопросы о других мирах.
– Согден, – продолжал Виктор, – мне понятны ваши мотивы. Но вы не думали о том, что за десять лет в нашем Астрале могут произойти перемены? Может появиться и единое правительство, и дипломаты, и посольства, и прочее? Что мы станем цивилизованными? Вы часто применяли к Земле такие меры, и мы просто не успеваем организовать ничего путного. Конечно, у нас царит анархия, ведь наши маги еще, собственно, дети, только вышедшие в Астрал и еще не наигравшиеся с ним. Дайте нам десяток лет, и дети вырастут. Они поймут, что Астрал – не поле для игр, а средство коммуникации с другими мирами!
– Красивые слова, – резко сказал старик, – но не соответствующие реальности. Такие попытки уже предпринимались. За десять лет опасность возрастет в десять раз!
– Погоди, Морток, – перебил его Согден, – не так резко.
Глава совета снова посмотрел на Виктора, пронизывая его взглядом своих черных глаз.
– Виктор, буду откровенен. Наибольшую неприятность нам причиняют некоторые организации магов Земли, которые уже существуют в вашей реальности. Кажется, вы называете их спецслужбами.
Виктор замер. О черт. Об этом он не подумал! Ну конечно, правительство, военные. Да, они активизировались в последнее время и наверняка мечтают о своей астральной власти. Они видят мир по-другому, через призму противостояния государств и народов. Наверняка некоторые сотрудники, допустим, ЦРУ и ФСБ бродят по Астралу. Виктор слышал уже об этом.
– Вижу, – продолжал Согден, – вы понимаете, о чем я говорю. Эти организации, напоминающие нашу тайную стражу, вдобавок воюют между собой. И все миры они рассматривают как потенциальное поле влияния. Виктор, речь пока идет о войне между вашим тайными стражами. У вас на Земле нет единого правительства! Дело даже не в ваших магах, а в ваших правителях. У нас в Альвионе одно правительство. Вы его видите перед собой. И у нас одна тайная стража. Ваши же земные правители воюют до сих пор между собой. А их тайные стражи используют Астрал для войн. К тому же мы знаем, что тайные стражи некоторых ваших правителей пытаются через Астрал контролировать обычных жителей своих же стран! Не чужих, а своих! Это страшная дикость, это даже нельзя назвать варварством! Варвары отличаются преданностью своему клану!
– Погодите, – пробормотал Виктор, – не все так страшно. Ведь не все земляне маги. Выход в Астрал имеют далеко не все люди…
– Это еще не все, – продолжал Согден, словно не слыша собеседника. – Пока в Астрале идут только войны между вашими правительствами. Даже не войны, а так, подготовка, проба сил. Но скоро дело дойдет и до другого. Экспансия! Война! Вашим диким правителям наверняка захочется завоевать наш мир, ведь на Земле, в реальном вашем мире, все зоны влияния давно поделены, теперь надо осваивать новые горизонты!
– Вижу, вы много знаете про нашу реальность, – мрачно сказал Виктор.
– Приходится, – невозмутимо отозвался Согден.
– Ну, так закройтесь щитом, – продолжил глава клана Львов, которого стали одолевать самые черные предчувствия. – Поставьте стену! И мы не будем вам мешать.
– Ну да! – снова вмешался старик Морток. – И вы преспокойно будете развиваться в своем Астрале – десять, двадцать лет, а потом что? Силы магов не безграничны, стену уберут. Или она рухнет под вашим напором, и тогда перед нами предстанут настоящие астральные воины, натренированные в междуусобных боях!
– Вы весьма откровенны, – Виктор понимал, что крыть ему нечем. – Удивляюсь, почему вы вообще со мной разговариваете.
– Мы не варвары. И мы не злодеи. Мы не похожи на злых магов, отбирающих конфету у ребенка. Скорее мы забираем из его рук оружие, которым он может пораниться и которое может поранить других. Мы должны подождать, пока ребенок вырастет.
– Выдумаете, – сердито возразил Виктор, – что, если вы закроете Астрал, тем и кончится? Ведь останется масса людей, которые будут помнить об этом. Останутся организации магов. И вы в их глазах будете злодеями. И когда стена рухнет, ведь вы сами признавали, что это не навсегда, вы получите действительно враждебный мир.
– Нет, не будет никакого враждебного мира, – ответил Согден. – Думаю, сотни лет вполне хватит, чтобы о магах все забыли. Земляне увлекутся своей любимой игрушкой – техникой и забудут про магию. Так уже бывало, и не раз. И когда Астрал откроется, в него выйдет поколение молодых неопытных магов.
– Которыми легче будет управлять! – выкрикнул Виктор. – Вы хотите влиять на наш мир!
– Да! – повысил голос Согден. – Теперь мы не пустим все на самотек! Мы будем учить молодых магов, учить так, как учим наших детей! Только тогда из вас выйдет что-то путное!
– Вы можете учить нас прямо сейчас. Почему бы нет? Маги Земли собственно и есть дети.
– Нет, – резко ответил Согден, и его глаза, и без того темные, потемнели еще больше. – Вы уже не дети. Вы, к сожалению, уже выросли. И игры теперь у вас не детские.
Виктор вспомнил совет глав кланов, вспомнил конфликты в Астрале и борьбу за власть. И про себя признал правоту Согдена. Черт возьми. Похоже, они действительно все очень хорошо обдумали! На каждый вопрос у них находится ответ. А вот на их вопросы у Виктора, увы, ответов не было.
Виктор сердито посмотрел на Согдена. Он понимал, что маги Альвиона правы, правы в своих требованиях и желаниях, но он не мог с этим согласиться. Астрал необходимо отстоять. Они просто права не имеют, это же грубое вмешательство в жизнь Земли.
Виктор взглянул на Корвина, который стоял рядом и рассматривал членов Совета магов. Тот заметил, что Виктор смотрит на него, и чуть улыбнулся. Вот зараза! Он наверняка знал, что этим и кончится! Он предвидел это заранее! Зачем же он тогда приволок на совет его, Виктора? Зачем?
– Подождите, Согден, – сказал Корвин и перевел взгляд на главу совета. – Не надо ссориться. Мне кажется, что совет рассмотрел не все варианты влияния на Астрал Земли.
– У тебя есть идея? – язвительно спросил Мор-ток.
– Идея есть у Странников, – холодно ответил Корвин. – И у них же есть свое собственное мнение по этой проблеме.
За столом зашумели. Маги Альвиона переговаривались вполголоса. Кто-то погромче, кто-то потише, но говорили все. Молчал только Согден. Он сидел прямо и, сжав губы, смотрел на Корвина.
– Ты говоришь от имени Странников, дух Земли? – спросил председатель совета.
– Верно, – отозвался Корвин, и в его руке вспыхнул зеленый огонек. – Я говорю от имени Бродяг и Странников.
Согден пожевал своими тонкими губами, словно стараясь избавиться от неприятного привкуса.
