в спальне.
Почему-то Аллисан не стала даже пытаться его разыскать.
Дверь, ведущая из гостиной в спальню, повторно открылась даже раньше, чем я успела дойти до балкона. Планировала посидеть там и подумать, глядя на воду, но… опять не получилось.
– Ну, что ещё? – вздохнула, не скрывая раздражения и оборачиваясь к гостье.
То, что задумала Али, требовало от неё немалых моральных усилий. Я поняла это, едва взглянула на неё, скривившуюся и зажмурившуюся от льющихся в комнату лучей солнца. Такая резкая смена освещения наверняка была болезненной.
Сжалившись, вздохнула ещё раз, прошла и задёрнула шторы и здесь.
Слов благодарности, естественно, не услышала.
Вместо этого асаин Шерман решила добить меня иным.
Встала неестественно ровно, сжала кулачки, поджала губы и, откровенно пересиливая себя, вдруг выдохнула:
– Алиса… помоги мне.
Я не назову себя злой и язвительной, но сейчас, не поверив в её искренность ни на миг, махнула в сторону балкона и бросила:
– Дверь открыта, прыгай. Я искренне сомневаюсь, что Агвид был откровенен, когда угрожал мне озёрным монстром. Чёрта лысого он позволит умереть своей драгоценной Аллисан. Так что не стесняйся, прыгай. Гарантирую: ты выживешь.
– А что потом? – её голос звенел, но не от злости, а от страха и едва сдерживаемых слёз.
– А кто его знает? – зло дёрнула плечами.
– Это не решение, – одинокая слезинка всё же скатилась по розовой щеке к дрожащим губам, – это приговор.
Я не могла с этим не согласиться.
Пройдя к постели, отнюдь не грациозно рухнула на заправленный белым покрывалом край, нервно разгладила складки на юбке и спросила, не глядя на Аллисан:
– Те ритуалы с детьми… что ты пыталась сделать? Арими так и не успела рассказать, а после пожара мы с ней не виделись.
– Пожара? – асаин Шерман казалась искренне удивлённой и испуганной. – Арими жива?!
– Понятия не имею, – действующая королева развела руками, – пожар её точно не тронул, но есть подозрение, что после него тронул Агвид.
То невыразимое чувство, когда видишь, как ты сама стремительно бледнеешь.
Некоторое время Аллисан стояла на месте, пошатываясь от свалившихся на неё эмоций. После прошла, едва переставляя негнущиеся ноги, к кровати и упала рядом со мной.
Невидящий взгляд вперёд, бледное лицо, подрагивающие тоже побледневшие губы… от превосходства и величия, которые она демонстрировала в первую встречу, не осталось ничего.
Она молчала долго, целиком погрузившись в собственные тревожные мысли. Наверно, молчала бы и дальше, не скажи я:
– Агвид может вернуться в любой момент.
Девушка содрогнулась всем телом и тут же съежилась, словно от холода.
– Агвид, – прошептала едва слышно, медленно повернула голову и скользнула по мне взглядом, – ты ни разу не назвала его рияном Йоргеном или королём. Только Агвид.
Боюсь, это действительно было так.
И Аллисан, как совсем недавно я сама, пришла к очевидным для неё выводам.
Я не сочла нужным что-либо объяснять и просто молча посмотрела девушке в глаза. В мои собственные глаза… Как в зеркальное отражение, которое, словно в фильме ужасов, вдруг начало существовать само по себе.
– Так чего ты хотела добиться ритуалами? – напомнила о действительно важном.
Аллисан могла не отвечать, в какой-то момент внутри меня мелькнула уверенность, что она в самом деле промолчит, но… Я нужна ей. Как бы противно ей же ни было – я ей нужна.
– Я пыталась спасти себя, – асаин Шерман резко отвернулась, затем и вовсе поднялась и отошла, будто не желая сидеть со мной на одной поверхности и в целом как-либо контактировать.
– И нашла меня? – догадалась я.
Девушка нехотя кивнула и не стала ничего объяснять. А жаль. Я бы послушала с огромным удовольствием, потому что… не сходится.
Я перенеслась из своего мира, да, но оказалась за несколько дней пути от столицы, в руках сомнительного мужчины, пытающегося меня на себе женить. Что это? Погрешности неумелого проведения ритуала?
Дальше. Риян Йорген сказал: «Моя Аллисан умерла, пытаясь сбежать от меня. Будь умницей, не повторяй её ошибок». Как объяснить это?!
Он говорит, что асаин Шерман погибла, сбегая от него, и вот она Аллисан – живая и невредимая.
Он говорит, что убил своего брата, и ко мне заявляется Тень якобы мёртвого Альмода с сообщением о том, что наследник жив.
Что это? Агвид настолько не в состоянии управлять собой и определять смерть людей? Врёт? Что он делает? Один раз – это случайность, но два – уже закономерность.
Два живых человека, которых он записал в мертвецы.
И последнее, о чём я решила спросить вслух:
– Все говорят о твоём похищении. Оно было? Ты его подстроила?
И я требовательно посмотрела на Аллисан Шерман, всем своим видом нетерпеливо ожидая её слов.
А Али… вздрогнув в очередной раз, медленно, очень медленно девушка обернулась ко мне, окинула оценивающим взглядом с головы до ног, едва заметно недовольно поджала губы.
– Ты умнее, чем кажешься, – отвесила странный и не очень приятный комплимент.
Я нахмурилась, не совсем понимая, к чему это.
– Альмод ничего тебе не говорил, верно? – вопрос, не требующий ответа, потому что она уже и так его знала.
А я поняла, что прокололась. Позволила мыслям и эмоциям захлестнуть себя настолько сильно, что совсем позабыла об осторожности, перестала контролировать свои слова.
На миг прикрытые глаза – это всё, что я себе позволила. Глупо ругать и винить себя, даже если очень хотелось. У меня попросту нет на это времени.
Бесстрашно взглянув на асаин, ничуть не виновато произнесла:
– Я ни разу в жизни не встречалась с Альмодом Хэлми.
Она едва ли удивилась. Улыбнулась, искривив губы, и с неприкрытой горечью ответила:
– А я встречалась. Целых двенадцать раз. Последний – в ночь моего похищения.
Значит, именно Альмод помог ей бежать.
– Он знал, что ты перетянула сюда своего двойника? – от нетерпения и желания как можно скорее получить ответы, я наклонилась вперёд, подавшись ближе к Али.
Превосходящая усмешка, насквозь пропитанная горечью, и сказанное с отчаянной попыткой сохранить лицо:
– Он перетянул сюда моего двойника.
Удар по голове оглушил бы меня меньше!
Я фактически подпрыгнула на ноги и нервно заходила по комнате.
Альмод перенёс меня в этот мир. Это же меняет абсолютно всё! Совершенно всё!
Подосланный им Герес, шутки про «подменили», подселённая лично ко мне Тень… Если Альмод знал правду, мог ли он утаить её от своей Тени, фактически части себя? Нет! Не мог и не стал бы!
Появилось паническое, практически дикое желание как можно скорее оказаться рядом с Агвидом и рассказать ему обо всём, что я скрывала и что смогла узнать. Сейчас он пугал меня в разы меньше своего отказавшегося умирать брата. И, если честно, я очень надеялась на положительный эффект от снятых проклятий. Сейчас, вернув себе свою волю и избавившись от нездоровой страсти к Аллисан, он, я искренне надеюсь, стал адекватнее, разумнее и… добрее, да. Господи, я очень надеюсь, что в нём проснулась так необходимая мне доброта!
– Я попробую выбраться с продуктовой повозкой, – влетел в поток панических мыслей малость насмешливый голос Аллисан.
Попрощавшись таким оригинальным образом, асаин Шерман уже во второй раз за этот день покинула меня… я едва ли заметила её уход, но краем сознания понадеялась, что в этот раз она ушла навсегда.
* * *
Агвид пришёл поздним вечером, когда я уже была уверена, что вот-вот сойду с ума от страха и тревоги.
Его появлению я радовалась недолго.
Поднялась с диванчика в гостиной, едва открылась дверь. Облегчённо, искренне облегчённо выдохнула, сбрасывая груз тревоги, когда поняла, что пришёл мой супруг. С облегчённой же улыбкой смотрела на него несколько секунд, пока нашедший меня взглядом мужчина напряжённо стоял на пороге.
Когда он решительно зашагал ко мне, улыбка увяла сама собой.
Когда Агвид движением руки отшвырнул стоящее на его пути кресло так, что то с грохотом разбилось о стену, я вздрогнула и неосознанно попятилась, понимая, что зря, очень зря ждала и надеялась.
Подумать ни о чём ином я банально не успела.
Разделяющее нас расстояние маг преодолел одним смазанным рывком, быстрым настолько, что мой взгляд не смог отследить его движения.
Риян Йорген налетел, подобно цунами, смял протестующе вскрикнувшую меня, вдавил в оказавшуюся за спиной
