-- Такие же комплексующие интеллигенты, как и ты. Вечно сомневающиеся в себе и своем месте в мире. Мужики, конечно, стремятся "забить" в чужие ворота, но больше боятся "пропустить" в свои.
-- Пока листал чужой журнал, твой зачитали до дыр...
-- Замечательно все понимаешь, только Женька не из тех, кто "виляет хвостом". Приободрись до брутального состояния и нажми клавишу, спроси Боцмана, когда их ждать.
Леха потянулся к скайпу, но экран засветился сам, отзываясь на внешний вызов, и заполнился сияющей Сашкиной физиономией:
-- Командир, -- это надо было видеть! Десятки кубокилометров кислорода вливаются в атмосферу Земли-2, делая ее пригодной для дыхания.
-- Хорошо. Потом расскажешь. Двигайте к кораблю. Алексей?
-- Сейчас, -- Леха тронул мочку уха, прислушиваясь к телефону, -- открываю замки, стыкуйте. -- И пояснил для меня. - Я, с твоего разрешения, решил доукомплектовать транспорт космокапсулой. Куда им четыре?
-- Инициатива здравая, хотя и попахивает шкурничеством. Открой люк ребятам.
Сашка. Боцман и Светка ввалились радостно возбужденной толпой и сразу сделали рубку тесной. Двухметровый длинноногий Сашка, Федор - чуть ниже, зато широкоплеч до квадратности, и крупная девочка Светка, которая куда бы не направлялась и что бы ни делала, всегда оказывалась рядом с Боцманом.
-- Командир, ты в курсе, что кислород можно добывать разными способами? - Сашкино лицо светилось знанием, и он с восторгом неофита щедро дарил его всем, кто соглашался слушать. - Нагреваем соль, и пошел кислород; даем электрический заряд в воду или перекись, и молекулы рассыпаются на кислород и водород. Фотосинтез, -- вообще, прикол: из каждой молекулы углекислоты получаем шесть молекул кислорода...
-- Академик заслуженно получил свое научное звание, -- насмешливо прокомментировал Леха, -- если сумел "на пальцах" донести свою науку "чайнику".
-- Я "чайник"? - вскинулся Сашка, но распирающая радость от удачного вылета пригасила агрессию, и он снова заулыбался. - Пусть "чайник", но у нас с Академиком все отлично получилось: кислоты и щелочи нейтрализуются, вода пошла в электролизеры: кислород съедает облака и уже начинает работать фотосинтез.
-- Припоминаю, -- я сделал серьезное лицо. - "Из зеленых листьев на свету, при помощи углекислого газа и воды..."
-- "Образуется кислород", -- закончил Сашка.
-- Хлорофил -- зеленая масса.
-- А растения выделяют кислород, -- поставил точку Сашка и добавил с апломбом. -- Леса -- легкие планеты. -- Он вновь повернулся к Лехе. - Командир поумнее тебя будет.
-- Хорошо, когда голова не перегружена знаниями, -- криво усмехнулся Леха, -- постоянно делаешь открытия.
-- Спасибо, Александр, -- я старался быть максимально серьезным, -- мало сделать работу, нужно еще правильно рассказать о сделанном. У тебя все получилось. Ты выполнил замечательную и нужную работу и заслужил нашу безмерную благодарность и уважение. А сейчас готовимся к полету. Света, тебе придется поработать механиком, поможешь Александру.
-- Думаешь, астероид будет стрелять в ответ? - удивился Леха.
-- Его зовут "Альянс" - "Союз", и еще неизвестно с кем. Я давно убедился, что случайных имен не бывает. Защита должна работать безукоризненно.
Напоминание о возможной опасности подтянуло экипаж и развело по рабочим местам. Федор тщательно пристегнулся в кресле второго пилота и взглянул выжидательно.
-- Двадцатисекундный отсчет, -- я нажал кнопку запуска, и корабль отозвался шелестом и урканьем оживающих механизмов. -- Три, два, раз... Поехали.
Разгоняясь по орбите, смогли оценить плоды стараний академика и нашего механика. Белоснежные горы углекислотных облаков существенно разредились и вытянулись стремительными частыми полосами, следствие движения воздушных потоков.
-- Саша, -- у меня на языке вертелась очередная "народная мудрость", -- тебе не кажется, что вы с академиком посеяли ветер и рискуете пожать бурю?
-- Типа, ураган? - по-обыкновению, переспросил Сашка.
-- Ураган - революцию в природе одной отдельно взятой планеты, -- не удержался от интеллектуального выпендрежа Леха.
-- Академик предупредил, -- Сашка сделал паузу, давая нам возможность предощутить авторитетность следующего высказывания, и продолжил со снисходительным развальцем. - Реакции по извлечению кислорода идут с выделением тепла - экзотермические. Теплый воздух поднимается вверх и его место стремится занять холодный. Я понятно объясняю?
Первой не выдержала Светка. Сложилась пополам и зарыдала от смеха на плече Федора.
-- Стоило лететь через тысячу световых лет, чтобы прослушать курс природоведения за четвертый класс средней общеобразовательной школы, - отсмеявшись, резюмировал Леха.
-- Типа, вы знали, -- изумился Сашка. - Могли бы сказать.
-- Не обижайся, Саша, твой академик, точно, гений. Нашел до смешного простое и дерзкое решение глобальной проблемы, а ураганный ветер сейчас только на пользу: разносит кислород по планете и охлаждает реактивное поле.
-- То-то, -- Сашка победно взглянул на Леху. - Снижает негативные последствия экзотермических реакций.
Новый взрыв смеха разрядил ситуацию и развеял обиды.
-- Смотрите вниз, -- сказал Леха. В полосах облаков яркими сполохами сверкнули молнии.-- Вот и предсказанная буря, и процесс будет нарастать.
-- Молний не должно быть, -- "взвился" Сашка. -- Академик жаловался, мол, энергии электролизерам не хватает...
-- Даже не знаю, чем помочь, -- в голосе Лехи послышались глумливые нотки. -- Спроси у Федора, он умеет популярно объяснять научные заморочки.
-- Что тут научного? -- удивился боцман. -- Ветер наэлектризовал облака, вот они и пошли разряжаться друг в друга, в землю и в купол.
-- А наши девчата? -- затревожился Сашка.
-- Купол экранирован и заземлен. Полюбуются захватывающим зрелищем.
-- Алексей, сколько до объекта?
-- Уже пристраиваемся в кильватер. Через сорок минут выйдем на боевой курс.
-- Всем надеть скафандры.
-- Андрей, -- Леха обернулся с нескрываемым удивлением, -- ты что-то знаешь?
-- Вспомнил ни к селу ни к городу, как мы прятались за астероидом, и привык доверять интуиции.
Команда, так же привыкшая доверять моей интуиции, торопливо облачилась в защиту. Светка, выходя вслед за Сашкой в машинное отделение быстро оглянулась и внимательно посмотрела на меня.
-- Алексей, постарайся максимально увеличить изображение. Нужно хорошенько рассмотреть этот союз.
На обзорном экране светящаяся точка начала толчками набухать, темнея и обретая контуры вытянутой шевелящейся, отливающей серебристыми блестками капли.
-- Это похоже на рыбий косяк, -- неуверенно выговорил Леха.
-- Он и есть, -- подтвердил, стукнув себя по коленке, Боцман. - Рыбаки с такими даже не пытаются связываться. Косяк, хотя и состоит из отдельных рыб, но они так мотивированы на стайность, что превращаются в монолит. Распугать не получится: они снова вернуться и облепят матку.
-- Значит, нужно уничтожить матку, -- Леха, вглядываясь в экран, торопливо потянулся к джойстику, но сразу опустил руку. -- Которая из них?
-- Давай подумаем. Федор, ты помнится, загонялся перед моей сестренкой, что мир проще, чем кажется на первый взгляд. Блесни логикой.
-- Не теорема Ферма, Капитан, -- забасил Федор. - Она во втором ряду. Впереди и с боков идет защита, сзади свита, остальные статисты. Так во всех стайных сообществах, включая людей. Уверен, рыбы не исключение.
-- Других теорий нет? Принимаем как руководящую и направляющую. Стреляем сзади-сверху полным залпом. Делаем петлю и возвращаемся на свой след. Алексей, прокладывая маршрут, учти время на перезарядку.
Леха переключил экраны в реальный масштаб, и мы смогли оценить размеры косяка. Замыкали стаю двух-трехсот метровые монстры и по мере приближения к "голове" размеры возрастали. То одна то другая рыбина отрывалась от косяка, набирала скорость и вонзалась в него поближе к началу.
-- И здесь карьеристы, -- заметил Леха, -- стремятся занять местечко повыше.
-- Стреляешь по готовности. Федор, будь готов отвернуть.
-- Есть, Капитан.
Бас Боцмана слился с первым выстрелом. Теперь все зависело от скорострельности. Мы должны начать отворачивать, раньше, чем прозвучат первые взрывы, и стая броситься врассыпную.
