Обойдя Флону со всех сторон, один из них остановился сбоку от неё и задумчиво помахал хвостом. Хвост у Ваймора был странный – будто расплетающийся на множество чешуйчатых кос и прядей.
- Куда ты тащишь это животное? – спросил хеск, разглядывая Двухвостку. – Отпусти его в лес.
- Это не лесной ящер, - покачал головой Фрисс. – Ручной зверь в лесу не выживет. Где тут подъёмники для больших грузов?
- Такое животное может перегрызть канат, - снова помахал хвостом бирюзовый ящер.
- Или раздавить кого-нибудь из горожан, - добавил второй хеск. – Оно слишком большое, чтобы жить в городе. Зачем вы вообще на него уселись?
- Хватит ли десяти кун, чтобы найти прочный канат и надёжную балку? – ровным голосом спросил Речник. Стражники переглянулись.
- Этот ящер может быть злобным, - один из них поднёс древко копья к пасти Флоны, и Двухвостка обиженно фыркнула и подалась назад. – Или неуравновешенным. У панцирников обычно скверный нрав.
- Двенадцать кун, - Фрисс посмотрел себе под ноги. – В конце концов, мы можем поехать кружным путём.
- Пятнадцать кун, - щёлкнул пальцами Ваймор. Его товарищ устремился куда-то по мосту и вскоре пропал из виду.
- За мной, - велел стражник. Ещё один воин вышел из беседки и последовал за путниками – чуть в стороне, пронизывая их цепким взглядом.
- Где нам найти дом с веткой Тунги? – спросил Речник Фрисс. – Кто в городе принимает гостей?
- У нас на двери чертят цветок Мекесни, - качнул головой Ваймор. – С таким животным при себе… Гленн Серая Тень. Слушай, как найти его дом…
Сеть толстенных тросов сплеталась под мостами, и странные сооружения из металла и дерева свисали с неё, как пауки-переростки. Четверо Вайморов подогнали одно из них к «причалу» - мощёной площадке, в которую упирался широкий туннель. Наверху зашумели. Кесса увидела, как Вайморы толпятся на мостах и набережных и тычут пальцами в опоясанную канатами Двухвостку. Мощные «лапы» странной машины подхватили сеть, и Кесса крепче вцепилась в шипы Флоны. Ящер закрыл глаза и тяжело дышал, и Фрисс гладил его по макушке, пытаясь успокоить.
«А если бы Саркес пришёл сюда и решил наделать дел…» - Кесса посмотрела на переполненные мосты и поёжилась. «Он любит ломать и убивать – а тут и трудиться не надо…»
- Часто здесь бывают знорки? – спросил Фрисс, пока Двухвостку готовили в путь. – Один бродячий Некромант по имени Саркес шёл сюда, но не знаю, дошёл ли.
- Знорки! Да, я только подумал – вы сюда зачастили, - кивнул Ваймор. – Да, заходил такой. Дней пять назад. Вы хорошо его знаете?
Голос хеска не изменился, но взгляд стал цепким и колючим.
- Слышали, что он не в ладах с законом, - ответил Фрисс. – Пакостит и сбегает.
- Да, вы его знаете, - Ваймор в последний раз проверил «паука» и махнул хвостом. – Тяни!
На мостах толпились и галдели, и всё больше жителей собиралось на краю городской платформы, пока Двухвостка неспешно подплывала к ней. Кесса вертела головой, Фрисс сидел, разглядывая панцирь Флоны, и гладил существо по макушке. Он облегчённо вздохнул, когда под лапами ящера вновь оказалась земля, и ещё раз – когда толпа рассеялась в переулках, а путники спрятались за огромный дом.
«Ух ты…» - Кесса, изумлённо мигая, смотрела на гирлянды серебряных рыбок. Они свисали с каждого столба, поддерживающего церит-светильник, и эти столбы выстроились вдоль всей широченной улицы, а кое-где забрели и в переулки. Отовсюду слышалось журчание водяных чаш, тихий перезвон серебра, - а когда Флона выбралась на площадь, Кесса увидела, как вода течёт в небо.
Тут из резных мраморных чаш били фонтаны – и не один, а восемь, и их брызги орошали свившееся в кольца тело огромного змея. Кетт, повелитель всех вод, сделанный из синего стекла и увенчанный серебряным гребнем, дремал посреди площади под звон водяных струй. Кесса смотрела в его прозрачные золотистые глаза и не могла отвести взгляд.
- Кетт, всесильный в водах!
- Не оставь нас в пути, - прошептал Речник и тронул поводья. – Нам в ту сторону, к дому с белыми вьюнками.
Тут было очень много домов – столько, что Кесса потеряла счёт поворотам – и самые странные узоры и знаки пестрели на стенах и дверях. Тут не было завес – только двери и ставни из тёмного дерева.
- Всё это держится на иле и воде, - вполголоса удивлялся Фрисс, разглядывая мостовую. – Висит над бездонной топью! Как это построили, вот что узнать бы… Мы, наверное, никогда так не умели.
Несвязные, но очень сердитые вопли долетели до ушей Кессы, она огляделась – и её взгляд упал на тёмную дверь с полустёртым рисунком – белым цветком, плывущим по воде.
- Речник Фрисс! – тронула она его за руку. – Это наш дом? Что там творится?
Там, внутри, кричали и визжали, бились о стены и что-то ломали, - а мгновением позже клубок тел вылетел за дверь и скатился по лестнице.
- Ал-лийн! – вскинул руку Фрисс, и на дерущихся обрушился водопад. Существа отпрянули друг от друга, гневно зашипели, но вода всё лилась, и хески замолчали и поднялись на ноги, прикрывая глаза ладонями. Оба они были одеты сходно, и их одежды напоминали сарматскую броню – у одного она была тёмно-серой, у другого сиреневой, оба ходили босиком на перепончатых лапах, но у одного из них поверх чешуи змеился тонкий белесый узор. Привлечённый запахом чародейства, над крышей повис летучий Клоа, поводил безглазым рыльцем – и сгинул.
- Гленн, почему мы на улице? – спросил, утеревшись, тот, кто был покрыт узорами.
- Потому что ты не в ладах с головой! – фыркнул второй, сердито глядя на пришельцев. – А вы тут что забыли? Мы не продаём зелья!
Кесса опешила, но Фрисс и ухом не повёл – лишь указал на разрисованную дверь. Тот, кого звали Гленном, смахнул с гребня остатки воды и кивнул.
- Простите, странники, - его злость наконец остыла. – Наш дом ждёт вас. Я Гленн Серая Тень, Ангеасса – бывшая колдунья.
- Ничего не бывшая! – вскинулась та. – Заходите, не обращайте на него внимания. Зверь пусть тоже заходит, всё равно там разгром…
И это было правдой – и Флона, приютившаяся в дальнем углу, затерялась в грудах
