– В некоторых вопросах у меня полный карт-бланш. Хотя совету директоров это как ножом по яйцам.
– Не сомневаюсь, – кивнул головой Генри.
Друзья покончили с едой и, выйдя из ресторана, снова уселись в глидер. Дик запустил двигатель и, вырулив на нужный уровень, решительно направил машину к окраине города. В спальный район.
Прокатившись по предложенным местам возможной постройки или покупки дома, Генри был неприятно поражён количеством народа, постоянно проживающего в этих местах.
– Похоже, всё увиденное тебя не возбуждает? – спросил Дик несколько растерянно.
– Откровенно говоря, я надеялся, что мы найдём что-то более уединённое и живописное, – мрачно ответил Генри.
– Похоже, ты страстно желаешь поселиться в каком-нибудь медвежьем углу и не видеть никого живого вокруг?
– Честно говоря, это именно то, что мне нужно. Не хочу, чтобы рядом постоянно кто-то крутился и совал нос в мои дела. А кроме того, жить рядом со мной просто опасно.
– Это кто такое сказал?
– Забыл, что на меня открыт сезон охоты?
– Нет, но это не значит, что ты должен забиться в такую глушь, куда можно только на собаках добраться.
– На собаках?
– Не слышал такого выражения?
– Ни разу.
– Это старинная присказка. Её умудрилась откопать где-то моя Сенди. Она вообще очень многое выкапывает непонятно где и использует по своему усмотрению.
– Я всегда придерживался мнения, что древние были мудрее нас, – отозвался Генри. – К слову о Сенди, если мне память не изменяет, мы обещали ей роскошный ужин в роскошном ресторане.
– Помню, но, откровенно говоря, очень не хочется светить её перед широкой общественностью.
– Ты чего-то боишься?
– Не то чтобы боюсь, – задумчиво протянул Дик, – просто она – это всё, что осталось от моей семьи.
– А что вообще произошло? Если, конечно, ты не против поделиться. Если я лезу не в своё дело, просто скажи. Я не обижусь.
– Нет. Всё в порядке. Это было давно, и я уже успокоился. Почти. Ярче вспоминается, только когда вижу дочь. – Дик замолчал, сосредоточенно ведя глидер.
– Извини, что спросил, – тихо произнёс Генри, – я не хотел причинять боль.
– Всё в порядке, – отозвался Дик, – просто вспоминаю и не знаю, с чего начать. Я только сейчас понял, что ещё никому не рассказывал об этом.
– Как это? А полиция, служба спасения? Расследование?
– Меня там не было. Я в это время болтался в космосе, в составе патрульной команды, отлавливавшей пиратов. Ты наверняка помнишь о пиратской эскадре, орудовавшей в туманности Омеги-пять. Это была громкая история.
Наша разведка выяснила, кто и как передаёт пиратам данные о маршрутах и грузах купеческих судов. Мы провели операцию захвата и уже через неделю имели все данные по местам их базирования.
Пираты отреагировали на эту акцию в своём духе. Семьи всех офицеров, участвовавших в этой операции, были уничтожены в течение одного месяца. Они предупреждали нас, что в случае, если мы попытаемся сунуться туда, они это сделают.
Но наши бравые генералы решили не поддаваться на угрозы и отказались обеспечить безопасность нашим семьям. Пираты пустили в ход всё. Взрывчатку, стрелковое оружие, поджоги. За один месяц своих семей лишились почти сорок офицеров высшего и среднего звена.
Как только это началось, я попытался спрятать свою семью, отправив их на Альфу-три. Но их нашли и там. Они собирались ехать на пляж. Все уже сели в машину, и только Сенди продолжала капризничать, не желая ехать без своей собаки. Я подарил ей на день рождения щенка лабрадора, и с тех пор они всегда были вместе.
Пёс убежал куда-то, и Сенди продолжала искать его. Мой отец запустил двигатель глидера, и раздался взрыв. Они погибли все. Сразу. Никто ничего не успел понять. Спаслась только Сенди. Осколок перебил ей позвоночник в районе костей таза.
Этот взрыв в одно мгновение лишил меня всего. Родителей, жены. И нашего нерождённого малыша. Жена была беременна вторым ребёнком. Даже собака погибла. Спасла мою Сенди и погибла.
Дик замолчал, снова переживая те страшные минуты трагедии. Молчал и Генри. Ему просто нечего было сказать. Он помнил эту операцию, но от них, как всегда, скрыли все побочные проблемы, связанные с ней.
– Узнав о случившемся, я словно взбесился, – продолжил Дик свой рассказ после долгого молчания, – самое паршивое, что официальные власти планеты даже не попытались вылечить Сенди, отправив её не в серьёзный госпиталь, где есть реанимационные танки, а просто сунув в больницу для неимущих.
Я ушёл с базы, как был, в скафандре и с оружием. Угнав шатлл, я отправился на Альфу-три. Как я туда добрался и как выяснил, где находится Сенди, это отдельная история. Скажу только, что после моего визита властям в срочном порядке пришлось объявлять набор на вакансии чиновников среднего звена.
Я пришёл слишком поздно. Для реанимационного танка раны Сенди уже не подходили. Мне осталось только одно. Забрать дочь и, подав в отставку, уехать. Мне пришлось пойти на сделку. Я не поднимаю шума по поводу болезни Сенди, а власти не выдвигают против меня обвинения во множественном убийстве.
– Значит, к военным медикам ты не обращался?
– Мне не дали такого шанса. Да и кого интересует болезнь какой-то девчонки? Я в отставке, а она не имеет к армии никакого отношения.
– Не буду ничего обещать, старина. Но я попробую кое-что сделать. Только мне потребуются все её медицинские файлы. Заключения врачей, анализы, показания диагностического оборудования.
– Без проблем, – пожал плечами Дик, – открой бардачок и достань синий диск. Это последние данные её обследования. Хотя, признаюсь честно, я слабо верю в то, что тебе удастся пробить заслон армейских чиновников.
– Посмотрим, – чуть улыбнулся Генри. – Так куда мы едем?
– К Сенди. У неё есть полная карта всей планеты. Выберешь что-нибудь так, а потом посмотрим на всё вживую.
– Хорошая идея, – улыбнулся Генри, – надо было с этого начать, не потеряли бы столько времени впустую.
– Не так уж и впустую, – качнул головой Дик, – по крайней мере, у нас было время поговорить.
Согласно кивнув, Генри принялся рассматривать пролетающие за окном пейзажи. Вскоре Дик загнал глидер на знакомый уже склад и заглушил двигатель.
Поднявшись на лифте на второй этаж, Дик поднял голову и весело произнёс:
– Это мы, девочка. Настала пора исполнять обещанное.
Бронированная дверь распахнулась, и друзья вошли в знакомый холл. Сенди вплыла в холл, сидя на своей платформе с растерянным видом.
– Ну и как понимать ваше внеплановое посещение?
– Приехали за тобой, а заодно пороемся в твоём компьютере, – улыбнулся Дик, поцеловав дочь.
– Чёрта с два! – тут же заявила девушка. – В моём компьютере копаюсь только я. Что вам нужно?
– Ничего особенного. Просто хочу показать Генри все заповедные уголки в округе. Он ищет место для постройки дома. Подальше от людей и поближе к природе.
– Вы решили остаться на планете? – удивлённо спросила Сенди.
– А вы против? – улыбнулся Генри.
– Нет. Наоборот. Похоже, вы с папой подружились, и меня это радует. Во всяком случае, вы первый, кого он привёл сюда дважды. И ещё, он стал чаще улыбаться. Это мне тоже нравится.
– Будем надеяться, что скоро он будет улыбаться всегда, – загадочно усмехнулся Генри.
– Ладно, – пожала плечами девушка, – пойдёмте, я запущу программу, и пока вы любуетесь пейзажами, я успею переодеться.
Ловко развернув платформу, Сенди направилась в свой кабинет. Друзья дружно направились следом, войдя в её святая святых. Сенди запустила нужную программу и отправилась одеваться.
Пока девушка чистила пёрышки, мужчины успели осмотреть почти все потаённые уголки вокруг центра. Неожиданно Генри замер и ткнул пальцем в экран монитора так, что чуть не сбросил его со стола.
– Где это?
Вздрогнув от неожиданности, Дик удивлённо уставился на экран.
– Знаешь, приятель, даже если тебе очень понравилось место, это ещё не повод крушить оборудование. Ты чуть монитор пальцем не проткнул, – усмехнулся он, выводя на экран нужные данные.
В комнату вплыла Сенди. У Генри язык не поворачивался сказать о её способе передвижения по-другому.
– Нашли что-то интересное? – спросила девушка, заглядывая через плечо отцу.
– Генри приглянулась вот эта лагуна, – ответил Дик, ткнув пальцем в карту.
– Серьёзно? – удивилась Сенди.
– А что тут такого? – не понял Генри.
– Просто мне самой очень нравится это место. Давно мечтаю попасть туда и увидеть всё своими глазами.
– Что ж, теперь у вас есть такой шанс. Мы отправимся туда завтра с утра, и я хочу пригласить вас с собой. Если, конечно, ты не против, старина.
– Я, что, похож на отца-садиста? Лишить удовольствия собственного ребёнка! Надо ж такое придумать! – возмутился Дик.
– Прости, дружище, просто ты говорил, что не хочешь светить её.
– Ну, думаю, мы сумеем сделать так, чтобы никто не понял, где мы её взяли и есть ли она в машине вообще. Не говоря уже о личной безопасности в нашем присутствии.
